“民以食为天”，宜都虽然是个小城市，各方面比不得大城市的繁华，但对于吃的文化却和大多数中国人一样绝不含糊，以前就有聚春楼、望江楼这些老字号，川菜、鄂菜都做得挺不错。进入新世纪后，一些做得比较有特色的餐饮如雨后春笋兴起，特别是近几年来，各个美食餐饮在宜都相继开业，招牌连锁店也不断蓬勃发展，比如杜家鸡、梁记粥铺、老砂锅等等。而且随着老百姓的荷包鼓鼓，对物质生活文化日渐挑剔，每到晚上和周末这些店的生意无一例外的异常火爆，不断有老字号装修扩大。我虽不是饕餮之徒，但绝大部分有名气的店去品尝过，并且还相互比较了一下，发现他们的定位并不是千篇一律的，现在择几个有特色的店来说说。
蔡记面馆：名字很普通，在宜都早餐业却是鼎鼎大名，最开始是八十年代的两口子开的夫妻店。两口子是电影公司的职工，女儿还是我的同班同学，因为单位效益不好下了岗，就在城河礼堂支一小摊炸油饼卖小面。在九十年代宜都清一色的小面包子中，他们比较有特色的是小面配上油饼加上榨菜：油饼是用老面发的，蓬蓬松松的很好吃，小面前面介绍过味道也挺不错，很有筋道。每天都是川流不息的人来过早，甚至有从城西头开车跑过来的，还获得了宜昌市乡土风味名店的称号，后来在城区陆续逐步建了几家分店。我去吃过几次，店不大，没什么装修，面条油饼味道还可以，但我觉得有兴趣的却是他的经营模式：在宜都所有的早点都是免费配送泡菜、折耳根、榨菜这些小菜的时候，他们的榨菜收钱算得上宜都的独一份儿，虽然一小碟只要5角钱；在所有的早餐店每个餐桌上都放有餐巾纸时，他们却只放在收银台，这也算得上独一份儿；在所有的早点都是坐在桌上等着服务人员端上来的时候，他们却要排长队自己去端面条和油饼，这更是独一份儿；一两面条1.5元，一个油饼2元，更是比市面上的都贵，但还是挡不住汹涌的人群光顾。我曾经纳闷怎么会有如此反差“论经营地段、软环境、服务态度都有比他更好的，为什么蔡师傅面馆生意还是如此火爆，并且能开几家分店？”，后来在一次和同学打牌的时候才清楚“我们选用的所有材料，包括面粉、作料、油、酱料全是货真价实的，不掺半点儿假，比如面粉用的是老面，不用发酵粉，晚上就要开始发面，而且每道工序都很严格，这样做出来的小面和油饼才会好吃。就算榨菜也不是随便挑选，而是地道的涪陵榨菜。”听完同学的话我才明白面馆生意好的原因——软环境、服务意识固然重要，但货真价实的手艺才是最吸引人的地方，才能长盛不衰。
大三元酒店：就在我家旁边，现在改名为忆那年酒店了。因为离得近，以前经常去吃饭，现在除了过年吃团年宴外就去得很少了，没有别的原因，而是他现在的特色没有了。大三元环境还可以，厨师也还行，但以前最吸引我眼球的是门前橱窗上那几十玻璃坛泡菜，各式各样的泡菜你都能找到：如泡白菜、泡萝卜、泡辣椒、泡豆角等等等等，而且价格也不贵。在这里吃饭时，我必点一盘泡萝卜，这个萝卜不像本地泡菜那么酸，也不似韩国泡菜那样辣，据说里面放了冰糖和各种作料，吃起来脆脆的、甜甜的，很有味道。饭前可以开味，酒中可以解醉，饭后可以消食，实在是不可多得的佳品。宜都还没有哪个餐饮能够成系列的提供如此多的泡菜了，可惜自从改名后，再也没有看见那些泡菜了，我也没冲过别人，估计是成本太高废弃了吧，哎，可惜了。
鹤峰大酒店：这在宜都美食界已经是个传说了，资历老得没话说，估计有三十多年了吧。我去过几次，地点就在现在偏得不能再偏的东阳光一号地往孙家河方向走——以前的鹤峰转运站。第一次朋友把我带过去的时候，场子里已经停了十多部小车，看牌照还有外市的，已经有人比我们先到。看到酒店我简直不敢相信餐馆还能这样开：一排老式平房，顶头的是厨房，后面的每个房间作为餐厅，餐厅不大，也就十多平米的样子，里面除了一张桌子几把椅子外，没有任何装饰，地面上是老式的水泥地，墙上刷的还是八十年代那种绿色的油漆，岁深日长的，好多已经在掉壳。
“几位吃点什么？鸡子、排骨、蹄子、胖头鱼都有。”正狐疑间，老板走进来让我们点菜，看样子50多岁，瘦瘦的。
“来个排骨，再炒个牛肉，来条鳊鱼，再上个豆腐。”我想了想说道。
“不行不行，菜多了，你们俩吃不完的。”老板连连摆手不让我点这么多。