古代官场上的党争，实际上与近代的党派斗争并不相同。古代的党派只是一个极为松散的联合体。这种党派在大多数情况下并不是由于不同的政见而形成的，往往是由于既得利益、出身门第、仕宦经历、籍贯的不则，甚至只是党魁个人意气相恶而形成的。除了若干党魁之外，党徒中的大多数只是紧跟上司的附属，希望能够由此加官晋爵，并没有什么一贯的，固定的观点和原则。
党争常常是的地震，是政治的祸害，所以历来称之为“党祸”。对于擅于玩弄权术的慈禧太后来说，湘军势大，控制了军权。朝廷内以李鸿藻、翁同稣为代表的重臣还有满族的贵族们，自然是深深嫉妒。
让这两派互斗，互啄互相攻击，反而有利于她更好的拿捏各方。很简单，你各方互相攻击，就把对方的问题、毛病、线索，集中到了我手上。两派的问题、毛病、线索越来越多，我就能够更好的拿捏你们。谁也不听我的话，我就拿出“小辫子”来威胁，逼你就范。
从帝王术来看，不怕你贪，就怕你为官清廉，四季豆油盐不进，我想调查你，都没有地方下手。动不动就搬出律例来，把帝王气得不行。这典型的例子，就是明朝嘉靖皇帝时期的海瑞，经常痛骂皇上，不过由于他和太子党一派关系很铁。加上嘉靖皇帝也并非心眼很小的皇上，海瑞虽然官场起起落落，也吃了不少苦头，但最终还是算是善终了。
但慈禧毕竟是女人，女人心胸不会多大。下面的臣子都知道，都尽可能顺着她的话说。
党同伐异，为个人或本集团谋求最大的利益，是官场结党的唯一目的，也是专制时代官场结党、派系斗争总是集残酷性、毁灭性和大范围存在的主要原因。官场拉帮结派、党同伐异的主要方式有：
一是利用亲属、血缘、宗族关系结成的家族党派，这种寄存于血缘关系基础上的派系，更容易形成死党。所谓有“一荣俱荣，一损俱损”，其利害关相关性是非常强烈。
二是利用门生故吏，老师同学的“同年”等关系情谊结成的“志同道合”的派系；
三是利用老上级、老部下、老同僚， 多年交情结成的朋党；
四是以地域、地缘、老乡关系结成的党派等等。