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醉风楼笔记(87)—宜都的美食(三)

宜都有什么好吃的?想了想,记起来十多年前正月初三到长岭岗姑妈家时吃到的家常饭,特别是那顿土鸡火锅到今天提起还口水直流。

那次是我和妹妹一家去给姑妈拜年,照例要在那里吃午饭。姑妈家境贫寒,姑妈身体不好,姑父曾经中过风,手脚不便,表哥又不在家,做饭只能请嫂子帮忙,姑妈打打下手。我们请求吃顿便饭就行,哪知姑妈根本不依,说难得侄男侄女来看望她,不吃就是看不起她,话说到这份儿上,我们也只有答应。

不比城市的大鱼大肉、生猛海鲜,姑妈家的这顿饭更像普通的农家饭:排骨、蒸肉、肥肠、肚片、香肠、南瓜、花菜,都是来自家里喂的猪和园子里种的小菜。火锅很特别,用的是铜炭炉子,烧的炭火,上面炖着一个小砂锅,红油滚滚、热气腾腾的,貌一看真不知道是什么美食。“这是土鸡子火锅,大家尝尝鲜。”姑妈招呼着我们赶紧动筷,免得菜凉了。看着时间不早了,我们也就不客套了吃起来。

妹妹在火锅里夹了一个鸡爪,“哥,你看这鸡爪子好大啊!”妹妹非常吃惊。

我看了看妹妹筷子里的鸡爪也很惊奇“鸡爪都这么大,鸡子怕不有十几斤啊?”

“这是你姑妈自己放养的土鸡,平时就在山上自己寻食,还喂有包谷、青菜,这只鸡喂了一年多了。”嫂子在旁边插话道。

“那我得尝尝看”我伸手夹了块鸡肉放进嘴里。

“嗯,温软可口,肉质紧嫩,非常有嚼劲,比街上的好吃多了。”我一边吃一边不住的夸口。

“知道为什么这么好吃吗?”妹夫在一旁卖了个关子。

“为什么,不就是土鸡吗?”我不明白妹夫的意思。

“我来的时候注意观察了,其一、土鸡虽是土鸡,但分喂养场地,别的土鸡喂在笼子里,或者是平地上,姑妈这土鸡是散养在山林里,饿了吃虫子、植物根茎,渴了就喝山泉水,还夹带有包谷青菜,这肉质能不好吃吗?更重要的是姑妈这里是丘陵地形,土鸡每天上坡下坡,锻炼出一身腱子肉,你看这鸡腿,一看就有力道。”妹夫到底是读书人,看问题很仔细。

“嗯嗯,说得有道理,好像是这么回事哦。”我们都连连赞同,连姑妈、嫂子也点点头。

“其二呢,不知你们注意没有,今天火锅用的是铜炭炉子,烧得是炭火,用得是砂锅。中华美食注重火候和食具,如果用酒精炉子,酒精烧得快也灭得快,锅里面温度不好控制,一会儿冷一会儿热的,现在烧得是炭火,好处是能一直保持恒温,相当于是小火慢炖,这样土鸡的味道就能熬出来,这就是它香的原因。而且没有用铁锅钢精锅,改成用砂锅后,土鸡的味道更能保持原汁原味。”妹夫娓娓道来。

“哈哈哈,确实如此,那还等什么呢,吃吧。”我笑着对大家说。

自那次在姑妈家吃过土鸡后,每年我们去拜年时姑妈总是给我们每户送一只上好的土鸡,一送就是十多年。

姑妈这顿土鸡从此勾起了我的馋虫,后来在馆子吃饭时就经常点土鸡火锅。我观察了一下,宜都土鸡做的最好的就这几家:高坝洲老粮食餐馆、宜都望月餐馆、杜家鸡、土家鸡馆。几家味道差不多,都是作料足、味道鲜,以川味打底,偏重麻辣,每家都有不同的调料调方,中间就有点细微差别,有的偏麻,有的重鲜,还有的注重原味,大致上差不太远。不过这几家不能经常吃,油荤太重,吃一顿可能半个月的减肥就白减了。