皇帝为了迎接北境的使臣，也耗费了不少心思，琢磨着应该准备些什么吃食，才能不亏待了使臣。
众人的提议皆是无趣。太子建议皇帝准备山珍海味，说是因为北境人从来没有吃过海鱼，若是用东海鱼虾招待北境使臣，必定会让其大开眼界。
皇帝摇摇头，并不赞成。
景王则提议道：“父皇，儿臣认为，应当准备宫里御膳房最美味的十道菜，让舞女伴舞。美人、美酒、佳肴融为一体，到底是最显尊贵。”
皇帝亦不赞成：“朕说过了，节俭，节俭！贫苦地区的百姓连饭都吃不起了，你还如此享乐，是在认真为朕打算吗？”
景王只得道歉：“是，儿子考虑不周，让父皇和兄长见笑了。”
太子摇摇头：“那么既然如此，便也只能拿些寻常的美食来招待了。依儿臣看，父皇可以赠送一些名贵珠宝，也差不多够了。”
听完所有的提议，皇帝仍是不满意。
皇帝正发愁，忽然高琛进来，道：“陛下，乔婕妤求见。”
闻言，皇帝面露喜色，道：“快请进来，请进来。”
不过一会儿，乔桦便身穿一袭淡雅宫装，莲步珊珊，走进了麟德殿。乔桦福了一福：“给陛下请安，给太子、棣王、遂王、景王殿下请安。”
皇帝笑了笑，道：“你来得正是时候。”
乔桦脸上的淡妆显得尤为精致，“陛下，嫔妾认为，应该用一些当地最有特色的吃食来招待使臣，嫔妾曾经去过襄州，很喜欢当地的民间小吃。这样一来，既能让使臣了解到不一样的风土人情，又能为陛下节省一笔开销，嫔妾自认为算是两全其美，还望陛下明鉴。”
皇帝闻言十分满意，夸赞道：“好，爱妃所言甚是，朕便听乔婕妤一言吧。”
闻得皇帝这样开口了，其余皇子自然也拱手朝乔桦行了一礼，乔桦微微福了一福，算作回礼。
晚上，宫宴在麟德殿举办。麟德殿帘影微动，富丽堂皇。乔桦只着了一袭翠绿色花蝶长衣，头上簪了一支白玉缠丝镀金细簪。簪子尖端缀有一颗稍显名贵的南珠，南珠衬着不明不暗的月华，微微闪着光亮。
家宴十分热闹，丝竹管弦之乐清越悠扬地从麟德殿声声传出。麟德殿灯火通明，满是祝酒和庆贺的声音。这样的纸醉金迷，似乎也并未节省多少开销。
看着眼前的襄州小吃，乔桦的神情看起来实在不好，和满殿的纸醉金迷显得格格不入。
宫宴过半的时候，众人亦安静了下来，等着皇帝发话。
皇帝看了看远处的司空峻和苏婕妤身后很远的晶儿，笑道：“趁着今日这个好日子，朕也宣布一件事情。司空峻是我大唐禁军的统军，对大唐忠心耿耿，如今英雄当配美人，他自己也承认了和晶儿姑娘两情相悦。朕便好人做到底，今日，赐婚司空峻和晶儿姑娘吧！”
乔桦脑中“嗡”地一响，但很快便平静了下来，这样的结局，早已料到。
皇帝又道：“婚期便定在明年正月，到时候，各位可得赏脸啊！”
众人脸上皆是喜色，端起酒盏，朝皇帝、司空峻和晶儿祝福。整个麟德殿回响着会被碰撞的声音，还有人们半醒半醉的庆贺声，热闹非凡，颇有几分赶庙会一般的纷繁。
似乎只有乔桦和司空峻的神色是不愉快的，可是这又如何呢？
一切的一切，亮得让人晃眼。尘埃落定，乔桦只一杯又一杯地喝着“梨花白“，这酒不辣喉，但后劲却很大。饮了几杯，乔桦便满脸通红，嘴上只余得几分寂寥的笑意。