今年除夕的家宴，便在一场大雪中给大明宫带来一片欢声笑语。
麟德殿帘影微动，富丽堂皇。清芸身形袅袅，因着有孕，清芸穿得极为简单，只着了一袭翠绿色花蝶长衣，远远看去纤腰若素，头上只簪一支白玉缠丝镀金细簪，尖端只缀一颗稍显名贵的南珠，衬着不明不暗的月光，微微闪着光亮。
乔桦不知道应当用什么样的目光再看待清芸，她上次拜见苏婕妤后，才知道了清芸便是代替自己入宫的人。
瞧着乔桦神色不自在，清芸又被乔桦的眼光盯得有些尴尬，便笑了笑，举杯道：“乔婕妤今晚怎地盯着我看，看得我好不自在。”
说完，清芸的双手微微发抖，只好笑道：“乔婕妤见笑了，我自从怀孕以来，最近手也有些使不上劲儿。”清芸放下酒盏，只微微笑了笑，加以掩饰这份尴尬。
乔桦放松了神色，笑道：“只是这宫里到底还是你最有福气，瞧我承宠三个月以来，不也一点儿动静也没有么。穆婕妤，还是你最厉害。”
皇后的满头珠翠首饰和衣角裙边发出轻微的环佩叮当声，众人闻声而望，皇后慈眉善目，雍容华贵地朝众人庆贺道：“今晚是除夕，明日就是光化三年的正月了，希望今年的诸多不快，能够自此烟消云散。今晚宫中嫔妃难得一聚，众位妹妹也是该好好饮一杯了。”
众人起身行礼：“嫔妾恭贺陛下、皇后益寿万年。”
皇后遂展颜笑道：“坐吧，清芸妹妹还怀着身孕呢，想来恐怕不便饮酒，便以茶代酒吧。本宫先敬你一杯，希望你早日为陛下诞下皇子，为我大唐开枝散叶做贡献。”说完，皇后一仰头，一杯美酒便顺喉而下。
如此厚待恐怕会引来积怨一身，清芸神色有些不快，但强颜笑道：“脾气内多谢皇后娘娘体恤。”
杨才人头上的珠饰发出特有的悉碎之声，看得乔桦暗自好笑。杨才人兀自起身，举杯道：“嫔妾不会说什么好话，只祝愿陛下和皇后娘娘可以白头偕老。”
这话倒是朴素，皇后亦流露出温婉的笑容，喝下了半杯梅子酿。
德妃骄矜地笑了笑，也饮下一杯美酒。德妃素来打扮得风姿绰约，岂是其余人能比的。
乔桦眼中黯然失色，抚了抚印花袖口，失神望着地面不语，思绪像是也飞到了远在河东的战场上。
不知道，今夜，他如何了？
营地外，风云惨淡，漆黑一片。
虽然是除夕，但荒郊野岭中，连半点月光也无，只有营地的火把能照亮一切。走近营地，便能听见众位将士的庆贺声，大家围坐在一起，面前是篝火，人人手上皆端着美酒，听着司空峻对大家的一番鼓舞。
“将士们，”司空峻刚毅地说道：“今日上午的佯攻也还算奏效，引动了敌军派兵前来抵御。今晚，是光化二年的除夕之夜，希望咱们下个月拿下河东的黄河沿岸地区，为明年开个好头！”
说罢，司空峻仰头，一碗清酒尽数饮完。
司空峻豪放地擦了擦嘴角，将陶碗举起，倒了过来，给众人看，引得将士们连连鼓掌，拍手叫好。
流光总是无声的。
光化三年便悄然无息地降临。半个月后，瑞雪又普天洒下，地上白雪皑皑，凝了一层又一层。
光化三年正月十五早晨，皇帝托人送的密信，也到了棣王的手中。