这日寅时未到，重耳早早地就醒来，难以再入眠，便走出大帐，踱到军营外。驻扎在谷地中的军营一片静谧，士兵们还在睡梦中，偶尔有巡夜的士兵发出一两声咳嗽。
天上的北斗七星微微发着凄冷的光茫，浓黑的夜色将一切事物的原貌隐匿起来，远处黑色的山脊划出一道巨大的阴影，象一条盘垣卧伏的巨蟒，和苍穹融为了一体。
重耳有感而发，低声吟唱道：“何草不黄，何日不行。何人不将，经营四方。何草不玄，何人不矜。哀我征夫，独为匪民有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道”
忽听一个声音在身后道：“主公，何故一早就做此感慨呢？”
重耳转头见是狐偃，道：“舅父怎么也一大早就起来了？”
“大战在即，哪里还能酣睡如常，老臣知道主公也是忧虑深重，主公所吟唱的这首诗正是有感而发啊。”
“寡人昨晚做了一个梦，至今还是心有余悸，不知舅父可能解上一解。”
“老臣不才，愿为主公分忧解难。”
“寡人梦见自己和楚恽徒手相搏，寡人不敌，被楚恽压服在地上，楚恽啃我的筋骨，噬我的脑髓，寡人一觉醒来，犹觉得不寒而栗，依舅父看这梦是何意？”
“主公，这是吉兆啊，主公平躺在地，面朝天，背靠地，这是得天时地利之意，而楚恽俯身向下，这是服罪向下之意，楚恽用牙齿啃噬主公的脑髓，这是楚国想用刚猛的武力压服我晋国，而咱们以筋骨脑髓这些阴柔之物抗敌，正是以柔克刚，以谋略取胜之意。上天已经降下吉兆，主公何虑之有呢？”
重耳本因此梦心中惶惶，听了狐偃的话，才觉稍稍安定了些，却依旧顾虑重重。
此时先轸，赵衰，栾枝，也听到了动静，从营帐中走出，一齐来拜见重耳。
重耳叹道：“寡人虽不欲与楚国交锋，但这一战最终还是来了，想我晋国先祖数百年来开疆扩土，都是与戎狄作战，我晋国也是多年独霸西陲，从未想过要称霸中原的一日，如今走到这一步，寡人心里实在是没底啊。”
狐偃道：“如今箭在弦上，已是不得不发，若是主公战胜了楚国，则一战而霸，从此诸候以晋国为尊，若战败了，咱们也可以退居晋国，想我晋国表里山河，北有黄河，东有太行，地势险峻，易守难攻，楚国又能耐我何？”
重耳点头，“此话不错，只是寡人当年受楚王的知遇之恩，又该如何报答呢？”
栾枝道：“楚王对待王室不恭不敬，不仅自立为王，还攻灭了汉江诸姬，违背了当初周武王立下的盟约，天下姬姓诸候皆可征讨之。主公怎因为楚王给予的一点恩惠，就忘了我晋国所负的重任呢？”
赵衰也道：“栾将军所说有理，如今楚国一国独大，中原诸候再无人能阻挡其北上的势头，楚国入侵中原是迟早的事，既然天下济济诸候，无人能挑起拯救周朝的重担，挑此大任者除了主公还能有谁呢？”
此时的东方开始发白，太阳还未喷薄而出，一道白光已涌出天际，穿透云层，洒在山脊上，原本阴暗的山脉似乎变成了一头盘踞的雄狮，即将耸身而起。
“也罢，”重耳横了横心，道“三军做好准备，传下令去，咱们将与楚军作奋力一搏，若不能将楚国打回荆北去，我晋重耳就退居西北，今生不再进入中原。”
重耳又问先轸，“胥臣可曾回来了？”
先轸道：“还不曾。”
“胥臣去了应有八、九日了吧，眼看就要和楚军对诀，他却还不见回转，让寡人焦心如焚啊。”
先轸道：“请主公放心，我和胥臣定下十日之期，他明日必是会回来的。”
此时天已大亮，士兵也都起了床，收了营帐，开始搭灶埋火，做饭煮食。重耳回到大帐，简略地用过早膳，有士兵来报说有周天子的使臣求见。重耳心中咯噔一下，命传进来，果不其然，来的正是万卣。
万卣向重耳行个礼，笑道：“晋候果真是位有道明君啊，外臣这一路走来，听到军中到处都在夸赞晋候的信诺之举，看来晋军此番对楚之战是胜利在望啊。”
“周使过誉了，大战在即，不知周使前来可是有要事？”
“周天子命我前来送几坛好酒，犒赏晋候作战辛苦，预祝晋军早日旗开得胜。”
“请周使回去转告我王，多谢天子的美意，我晋重耳虽没有十足的把握，但必会全力以赴作战，不教我堂堂文王正统，姬姓后裔失了颜面。”
万卣上前一步，低声道：“不知晋候这次面对强楚，有多少取胜的把握啊？”
重耳一时沉吟不语。
万卣道：“楚王虚骄恃气，觊觎中原久矣，天子早已探知其野心，只可惜放眼天下诸候，无人能灭其气焰，如今晋候勇挑重任，与强楚对恃，天子自然希望晋候能够胜出，所以周天子派了外臣前来，想助晋候一臂之力。”
万卣说完从怀中取出一件物事，用丝巾裹挟着，也不知是何物，万卣走到重耳跟前，双手奉上。
重耳好奇，接过物事，将丝巾层层打开来，只见一块鸡卵大小的玉石，白如羊脂，内里透着些碧色，空灵澄透，宁静悠远，一如重耳最初见到它时的模样。