重耳正想着，从庙外又进来几个汉子，和众匪徒一样的江湖打扮，重耳只道自己恐怕是真要见息夫人去了，只见一人大声道：“快快停手，他是晋公子重耳，我的救命恩人。”
众匪贼果然停了手，站到一边，将信将疑地看着来人，再看重耳一行已是大汗淋漓，魏犨心中暗道惭愧，自己和颠颉鲁莽行事，差点把众兄弟都连累了进来。
一男子上前向重耳作揖道，“让公子受惊了，公子可还记得在下吗？”
重耳仔细看去，眉眼颇为熟悉，这才想起此人原来是经过卫国祖神庙时遇见的那个游侠，当时他依稀自称为田纥，不料一别数年，今日竟会在此处遇见，还在紧要关头救了自己和兄弟们一命。
田纥向众人介绍了重耳和其手下，刀疤道：“原来是大名鼎鼎的公子重耳，我等早有耳闻，今日一见，诸位壮士果然都是豪杰勇武之士，我等好生钦佩，多有得罪之处还请见谅。”
重耳见对方武艺高强，颇有侠义之风，心中也是敬服，一一介绍了众位兄弟，双方互通了名姓，重耳问起田纥这些年的经过，原来田纥等人离开卫国后，在中原各国四处游荡，原也想谋一份正经差事，怎奈各国战乱纷纷，大国争霸，小国谋存，几人竟是无处可以安身，一路流落至楚国，仗着身上有些功夫，入了此地的帮派，成了江湖草寇。
田纥又问了重耳此行的目的，重耳大概说了，田纥道：“此去郢都还有不少的路程，此地帮派众多，常有流寇匪徒出没，不如我带着诸位一同走，路上也可有个照应。”
重耳一行出得庙来，回到船上，毛不遗已等得焦急万分，只道重耳一行今晚是凶多吉少，看见众人平安归来，还有江湖人士相随，这一路自是平安无虞了，不禁喜出望外。
第二日，船夫一早开船，刀疤带着手下来为重耳等人送行，将毛不遗的商队先前送的贡奉都交还了回来，让客商们都受宠若惊。
十几条大船，顺着淮河逶迤前行。重耳问起田纥关于江老大的来历，据田纥所言，楚文王虽然灭了息、弦、黄、江等小国，但这些国家的一些公室子族幸存了下来，成了漏网之鱼，流落在江湖上，建立了帮伙派别，或占住山头，或扼住河水要道，自立为寨主。
这个江老大原是江国的一位公子，被楚文王灭了国后，招集了江国的流亡士族和一众流匪贼人，组建了江龙帮，以息县为据点，占住淮水一带，凡有过往船只便收取贡奉，若有不肯交的，轻则抢货掠物，重则杀人沉船。那息夫人庙是江龙帮的一个据点，那晚与重耳等人交手的俱是帮中的舵主、头目，因此武功非同一般。
田纥从怀中取出一面黑漆漆的木牌，上面刻着一条盘曲吐信的蛇，道：“从此地到郢都，一路上帮派众多，但江龙帮是个中魁首，别的帮派都要给几分面子，我持着这块木牌，行路可以方便不少。”
船队走了两日，这日上了岸，行了一段旱路，又换坐另一批船只，顺着氵员水，来到随国境内。毛不遗和一众客商进城去做生意，田纥带着重耳等人在城中闲逛。
自进入了楚国腹地，景物与中原又大有不同，南方多水多雨，楚人的房屋多以竹茅秸杆搭建而成，上面覆以泥瓦，又楚人原为荆蛮淮夷，衣饰也不似中原人诸多讲究，常蓬头散发，身着短衣短襟，袒胸露腿，言行多豪放不羁。
重耳一路走来，见城中建有不少庙宇，内塑凤鸟的雕像，楚人早晚祭拜不绝，便问田纥缘故。
田纥道：“楚人祭祀的是先祖祝融，这凤鸟就是祝融的象征。据古书上说，凤鸟生于丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非甘泉不饮，身备五色，鸣叫时五音俱全，楚国上至贵族，下至庶民，都以凤鸟为尊。”
重耳问：“汉淮之间的小国大都已被楚国所灭，为何独剩了这随国没有被灭呢？”
“随国国主本是姬姓，周朝建立之初，周天子曾将一些姬姓、姜姓国迁至汉水东部，称为汉阳诸姬，以扼制淮夷国家的北侵，其中就以这随国实力最强。楚武王虽然陆续灭了周边的小国，诸如贰国、轸国、绞国之类，但碍于对周天子的顾忌，并没有灭掉随国，而这随国也夹在周天子和楚王之间，十分为难，一面暗中向楚王表示臣服，一面又前往洛邑向周天子示好。”
“这个我也是知道的，随国也曾经多次与楚国作战，但都被楚国打败。”
“不错，齐桓公还在世时，随国还不敢公然投靠楚国，当时楚武王自认为功勋盖世，天下无双，便让随君去面见周天子，请求天子赐予自己公爵的封号。楚国一向被中原视为蛮夷，对周王室而言又毫无功业，周天子哪里肯给，还将随候申斥了一番，随候回去后向楚武王如实禀报，楚武王一怒之下就自封为王。天无二日，国无二君，周天子听闻此讯十分震怒，命随候带领汉阳诸姬的黄国，道国，柏国，攻伐楚国，但被楚国打败，此后随国便彻底臣服于楚国。周天子也是鞭长莫及，对此无可奈何。”
魏犨道：“这随国也太不济事，怎么被楚国一打就服软，如何带领得了汉阳诸姬？”
先轸道：“这些国家国小力弱，面对强敌只得夹缝中求存罢了。汉阳诸姬中，当初江国、黄国仗着有齐桓公的支持，不肯臣服于楚国，结果被楚王出奇兵，以迅雷之势一举攻灭，同年被灭国的还有柏国，弦国，道国和英国，唯有江国、厉国和随国，因早就臣服于楚国，而免于遭受灭顶之灾。”
这时众人经过一座大宅，从精雕刻镂的窗洞中看去，只见宅内庭深院阔，数百棵桃花开得正盛，远远望去，红的白的粉白，层层叠叠，灿若云霞，滴粉含酥，似是西王母的蟠桃园降落在人世一般。
重耳等人都驻足观看，赞叹不已，重耳见景致虽美，宅内却空无一人，又见大门紧闭，门上还挂着一杆铁锁，向田纥道：“这就奇了，这么美的宅子，怎么竟象无人居住一般？”
田纥道：“公子不知，这里是息夫人曾经住过的地方，因息夫人喜爱桃花，所以园内遍种桃花，息夫人有外号又称桃花夫人。”
“不是说息夫人被楚文王抢入后宫，当了夫人吗，如何又会住在这个地方？”
“具体的原因我也不清楚，这桩公案说起来已是几十年的事了。当时息夫人被楚文王掠走后，为文王生下两个儿子，一个叫楚堵敖，一个叫楚恽，楚堵敖六岁那年，楚文王去世，楚堵敖即位，不知何故，息夫人遭国人驱逐，带着年仅四岁的楚恽来到了随国，在此地住了三年，后来楚恽又在随国的支持下，回到楚国，杀死楚堵敖，做了楚国国君，也就是现在的楚王。”
赵衰道：“这就怪了，息夫人初到随国时楚恽四岁，三年以后楚恽也不过七岁，正是天真无邪的孩童，如果能带领兵马回到楚国杀死楚堵敖？那息夫人又为何没有和楚恽一起回楚国？”