“这亲事不好让老太太知道！”
城外小园子里，春花娇妍流水潺潺，仆从们在忙碌准备府里老太太来踏青。在园子里开赏花宴。任家长子坐在一侧小亭中沉思着，倒是几个儿女和侄儿女先坐船来了园子，正在亭子外面玩得尖叫声不断，各人皆拿着新摘的花儿来斗花斗草。
他为难地看着孩子堆最大的庶女任颜娘子，这孩子粉色衣裳，十岁便出落得小美人儿一般，极得他宠爱。再者她母亲已逝。平常养在正妻膝下。按说，正妻并没有亏待她。教养得出挑。诗书也背得，连老太太颇有几分喜欢她。
但这亲事……
“爹爹！？”任颜正摘了支花儿，容比花娇，她提着粉裙子跑到了父亲身边撒娇，“爹爹帮我戴花。”
任大公子惊醒，连忙笑道：“好，爹爹看看”
船上，在一直掌家的婆婆跟前，任大夫人只能把庶女和江西茶商罗家的外孙子说亲的事提起。也是她的庶女任颜和赵若愚的庶弟赵若痴在说亲。
“媳妇也是无奈。江西那边和咱们家有生意。官家正叫人在查茶酒司里的亏空。江西茶场又多”她说得含糊。
“……”老太太没出声。几个儿媳妇却是刚知道这事，听得查帐两字便惊，顿时不出声了。任大夫人暗恨她们几人嘴碎，说她苛待庶女配了一个破落宗亲家的庶子。
这门亲事确实有些不般配，但绝不是她的私心。
再者赵若痴这孩子，她是仔细打听过的。
她只能在老太太面前解释：“母亲放心。媳妇盘算，查帐也不是大事。只是万一茶酒司查帐，查到江西茶场，这就得让赵从俊和江西宗亲们帮着掩盖掩盖。这事才要紧。所以才委屈咱们家的孩子说这亲事。”
“……人家的孩子怎么样？大郎着实打听清楚了？”老太太坐直了，便有婆子们持杆把青竹班竹帘子一一放下来了。竹响声中舱内一暗。
青光波影，隔帘落在姜黄色团花织锦地毡上，透出了阴暗蓝光。
任大夫人听得老太太的口气，知道是允了。大喜放下了心里的不安，果然老太太极精明，一听就知道这门亲是必要结的。否则京城辛家岂不寻机生事。
辛家如今有了长公主做靠山，有个辛内人做了官家的承御，必要揭出江西茶场里种种亏空来和任家一争高低。
那时反而要出破家的大事。
她连忙道：“母亲放心。那孩子叫赵若痴。夫君着实打听了，在才学上有几分像他的兄长赵若愚。听说也极聪明会读书……”
“像赵若愚？”听得这话，老太太倒是点了点头。
刚才赵若愚坐船路过，她是亲眼看到了他一身月蓝儒衫站立船头，额头系着镶珠蓝发带，年纪虽然大了一些，果然真是玉面朱唇的宗亲才子。风起处，他脑后半尺长的发带如春光中游絮般扬起飘飞，正是芝兰玉树般的人物。
“若是有三四分模样像了兄长赵大公子，再有三四分读书像了兄长能读出个县学、府学里的好评语和好名次。进京城宗学或是太学自然有咱们家来设法。”
一想到这赵若愚是乡试第一，府试第一，礼部试亦是第一。那怕是殿试弃考，任老太大也觉得这亲家还不错：“会读书，平常和商家也来往是个精明人。这样的人物是兄长，弟弟也不会太差。”
“……媳妇也是如此想。”就是因为赵若愚不是个书呆子，罗家才怕唯一的外孙子被弄死呢。任大夫人没好直说，顺着老太太的心意笑着，“所以着实打听了。罗家老爷前儿写信，求着大郎引见，想花重金在京城请个大儒，说是江西无人能教他读书呢”