她并不知道，就因为她这样扭身站着，纤细的腰，微撇的唇，甚至还有她衣裳上的折痕，帛带上的缠绕，都叫他心酸心动。他想走上去紧紧地抱着她。
“……”她鼻子一酸，心里想着回头看他一眼又怎么样呢？还不如不看。
“我本来没料到，事情能到这个地步。”他叹了口气。她突然就回了头，他微喜，却见她怒瞪着双眼，眼中带泪。他微愕，瞬间明了连忙就解释道：“不是我们的情份，我是说宫里……”
不过是半句，她的神情就缓和了下来，微微低了头。因为她这难过的模样，他心中酸涩，终于忍不住上前，轻轻捧起了她的脸。
“你心里，我在你心里……你告诉我一句实话……”
她怔怔地看了他半晌，眸光千变万化间，双唇微颤久久不语，他那颗心就沉重了下去。她但凡对他有一分的真心，就不需要这样犹豫。
他慢慢松开了手。他神色冷肃，定定看了她半晌，她依旧沉默着。他双手握拳，在衣袖里忍了又忍，终是断然一叹，迈步向房门走去。她突然在他身后开了口。
“公主……公主比许婉然还要美吗？”
他微侧头，看到了她的双眼。因为那眸光的幽怨，他生起了一线希望。
“我点许氏第一，是为了要让许家摆脱你姐姐。不是我……不是我觉得她美貌第一。更不是觉得你不及她的容貌……”
“那苏庶女呢？我弹得不如她好听？”她冷冰冰地看着他。他又是喜又是愁，回身站好了苦笑道：“……自然是你弹得更好。”
“那是我长得不如她？”
“……没有……我没这样说……”他有点招架不住，几乎有了想落荒而逃的感觉，“你恼我了？我心里……”
“那是谁觉得我不如她？”
“……我心里自然是你容色最好。”他伸手去搂她的纤腰，极力想安抚她。却被她打开了双手，她叉着腰契而不舍地问着：“那是谁觉得我不如她们？让我上不了名册？全明州城的人都知道我输给她们了！”
“谁敢说你不及她们……你别恼了……是我不好……”
他一边陪不是一边哄着她，终于能把她抱在怀里。确认她的螓首伏在了他的胸口，他那颗心的跳动能传到她耳中，他能感觉到她的双手轻轻地搭在了他的腰间，手指绞紧了他的衣边。他的心充盈欢悦着，偏偏又一点一点沉重了下去。因为她在他怀中，微微颤抖着……
以前从没有如此过。
明州城开春时节，钱园与爱闲园两场最要紧的选女春宴结束了。侬秋声禀告了赎籍另嫁的事，秀王世孙心情不好，决定马上回京城。范家两兄弟受侬秋声所托，同行劝慰他，倒坐了他的船没有坐傅映风这表弟的船。
“把郑家二娘的名字添回去？”舱房中，祝怀白听到这一句时，提笔的手顿滞，他吃惊地看着丁良，“这是你们公子的意思？”
丁良愁眉苦脸，不知道要怎么解释。他更头痛地是，他不知道怎么劝说九公子不要被郑二娘子哄骗了。不是喜欢她吗？怎么能被她哄了几句就把名字写回去？她要是真进了宫，可别想再让她进驸马府为妾了。
这消息也传到了范夫人的耳朵里。城外码头上，范夫人在家船上看着大儿子楼船远去的帆影。她没有去京城，在回府的路上听到尤婆子悄悄禀告九公子重新把郑归音的名字添回去的这事，她居然没有生气。
“随他罢……”她叹着气，为了帮儿子向郑家求亲，已备好了生辰贴子和聘礼。可惜没送出去，“人家不愿意做平妻，拦着她进宫有什么用？何苦这样纠缠，还是散了的好……等他回京城里和公主成亲了，对以前的人自然就淡了，不在意了……”
尤婆子没敢出声，她是陪嫁的，隐约记得范夫人在闺中做娘子时，也曾经在踏青时遇上过一位中意的公子，只是门不当户不对的，秦侯府和范家又在说亲，这事就过眼云烟般地消失了。到了深夜，范夫人想起仳离的结发夫君秦侯爷，到底为大儿子伤心。她写的一封书信托给了吕妈妈，让她追在了傅映风的船后，送到了秀王世孙船上。
“范夫人的信？”郑归音的干娘张夫人收信看了，却也只是苦笑摇头，对吕妈妈说着，“有公主在，还谈什么平妻？那怕傅家不是外戚是商家，傅九公子不用在意官体娶平妻。那她做平妻也不可能。不单是那孩子不会答应。他家郑老爷和两个少爷也不会答应。”