昏暗无光的朝堂之中，司马炽瘫坐在御座之上，怒目圆睁地瞪着堂下列坐两侧的文武官员。那些文官紧紧缩着脖子，不敢直视圣上的眼睛，剩下的头戴翎羽的武官们也大气不敢喘息，失去了往日威风凛凛的样子。
昨日一队狼狈不堪的骑手奔逃回洛阳，带回一个惊天动地的噩耗：东海王所率领的三十万大军遭汉军石勒部追击，竟然全军覆没，随行文武官员和四十八名藩王无一幸存！
年轻的皇帝得报，犹如五雷轰顶，顷刻却纵声大笑。
司马炽心中大喜过望，他等了这么久，那个束缚自己的人终于死了！终于自己可以在御座上不用再如坐针毡，仰他人鼻息。司马炽在得报的那一日，身心仿佛获得了新生，自己终于是堂堂正正的大晋皇帝了。
然而，皇帝又失声痛哭起来，司马越一死，谁来保卫司马氏的宗庙，大晋的社稷哪！原本他还想凭借着京城残剩下来的数万晋人孤注一掷，尚能死守洛阳，兴许还能撑到南方诸王领兵勤王。他此时已经派出数人向南而行，去讨要琅琊王司马睿的援兵。
可是镇守京城的李恽和何伦二将，竟携带者司马越的王妃与子嗣出逃洛阳，随行的还有剩下的三十余名藩王，以及他们麾下的数万人马。
如今洛阳几乎成了一座空城！
司马炽仰天长啸：“你们这些贼人，竟然抛弃朕而去！朕必要惩罚你们！”皇帝狂奔至太极殿前，大声疾呼：“下诏！下诏！贬东海王为县王，他的子嗣只能做县王！”喊完之后，司马炽又疯疯癫癫，一哭一笑地在大殿之内疾走。
……
今日大殿之上，皇帝召集文武群臣，商议对策。
司马越和李恽两次离京，带走大批官员，如今还能坐在大殿之上的人早已多是无能之辈。更何况京城之中兵马寥寥，巧妇难为无米之炊，纵使有豪杰胆量超群，也不知如何带领这些人抵御胡人的下一次围城。
司马炽龙颜大怒，他静静地等着百官发话，却一个上午，无人应答。他一拍几案，叫道：“难道朕的身边连一个带兵打仗的人都没了吗！”
一名武官颤颤巍巍地立起身来，作揖说道：“陛下……并非是我等畏敌避战，只是京城之中的兵马实在太少，甚至连城中治安都几乎无法维系。哪还有余力出战胡人哪……”他说这话的时候，极尽恭谦，生怕惹恼了至高无上的天子。
“城中不是还有一些雍州兵和凉州兵吗？大不了将五校禁军调遣出去哪！怎么？朕乃天子，难道连一支军队都拼凑不出了吗！”司马炽竭嘶底里地叫喊着。
“陛下，凉州兵和雍州兵正要……”
武官话音未落，一个身影翩翩而来，众人转向这不速之人，竟是长平公主！
楠枝踏入大殿，身着一件西域人的圆领长袍，腰中带着蹀躞，束发而后，如同一名英姿勃发的男子装扮。众人见公主如此打扮，更是惊讶不已。
司马炽瞠目结舌，看着楠枝走来，又惊又喜，问道：“皇侄女，京城危矣！你有什么主意，尽管说来！这些懦夫全然靠不住。”
楠枝微微一拜，脸上全然不是一个女子该有的严肃悲怆，她请求道：“皇叔，我去挡住胡人！”
“挡住胡人？”司马炽一脸疑惑。
楠枝解释道：“胡人在西方暂时仍按兵不动，兴许他们还不知东海王的大军被消灭的事实，倒是东方的胡人来势汹汹。而且眼下东方无一兵一卒，门户洞开，要是他们以轻骑快马奔来，只要数日便会兵临城下。届时我们退无可退，西方的胡人再来助阵，我们就是瓮中之鳖了！”
楠枝继续说道：“皇叔，请你让我带兵向东抵御胡人，我拼尽全力，姑且能挡住他们旬日，皇叔趁此带着文武百官，宗室亲族尽快离开洛阳……”
文武官员这时纷纷附和道：“陛下，长平殿下所言极是啊！如今迁都才是上上之策！长安旧都还未沦陷于胡人之手，要是我们能想方设法抵达长安，还能重兴大晋社稷哪！”
另有人说道：“陛下，长安有崤函之固，大河之渊，金城千里，还能延续我大晋基业哪！”……
司马炽看着百官哀求不断、涕泗横流的样子，心中厌恶万分。自己的皇侄女乃一介女流都自愿去抵挡胡贼，而这些大臣们竟然只想着顺势而退。他愤怒不已，大声呼喊一声：“滚！你们这些鼠辈臣子统统给朕滚！”
百官一听，纷纷退去。空留楠枝一人在殿上面对皇帝。
司马炽拉着楠枝进了西堂之中，面色悲戚，问道：“皇侄女呀，你可有兵马可用哪？”
“皇叔……左卫禁军之中尚有一些将士念及我义父的恩情，还愿意追随于我。”
皇帝感慨万千：“唉！没想到，满朝文武都束手无策，到了最后朕竟要靠侄女了！”说罢，他令人去取一物。
待人取来，皇帝将一个小巧皮囊放在楠枝手心，说道：“皇侄女，朕没有什么东西可以再赐予你了，此次东去，便赐你此物吧。”
楠枝接过来，打开皮囊一看，里面是几片鹰羽。她刚刚想伸手去拿，却被皇帝伸手制止。
司马炽语重心长地说道：“皇侄女此番东去，朕忧心不已。那匈奴胡人野蛮凶残，奸淫掳掠，无恶不作。皇侄女为宗室女子，不可被辱。信石之死，痛苦太甚。故赐予侄女鸩羽数枚，只要稍舔一下，便可无痛而死。皇侄女，不要让宗庙蒙羞哪……”
楠枝面色悲恸，欲哭无泪，只能默默接下，答谢道：“谢谢皇叔……”说罢，起身走向外面。
……