自从那日醉酒之后，蝶子便再也不提及过去的种种往事，楠枝自知有些事情即使刨根问底也未必有所意义，也就不再去追问。两人心照不宣地把那天的失态和胡话都抛之脑后了。
……
时间如梭，秋去冬。永安元年十一月。听雨阁又到了闭门谢客的时候了，馆里的人开始忙忙碌碌地为明年开春准备起来。
“枝子！”清晨的一声叫喊让楠枝从温暖的被褥中惊醒过来。
怎么回事？楠枝赶紧揉了揉眼睛，昨天不是下了一场雪，今天应该是闭馆才对……来不及多想，鸨妈扯着嗓子叫起来：“枝子！你这个好吃懒做的兔崽子！快点下楼来！”
坏了！楠枝打了一个激灵，今天我还要去采购东西哪！
没时间洗漱吃饭了，楠枝手足无措地套了绵衣，横七竖八地系上绳扣，跌跌撞撞地冲到楼下。
听雨阁的大门口，阿碧已经把马车引了出来，叉着腰，一脸抱怨道：“枝子，快些……我们要趁早才能买到好炭……”
楠枝来到门口，使劲打了打自己的脸，好让自己清醒点。
“喏！”鸨妈取出一个钱袋子，“枝子，你来拿着钱，阿碧只会把馆子里的血汗钱施舍给别人，你可要给我机灵点。”
楠枝爬上马车，鸨妈吩咐道：“你们两个去城门口买炭，当心点！”
阿碧不管鸨妈啰嗦，使唤着马车就走了。
路上阿碧哼起小曲来，像是解开了束缚，变成自由鸣唱的麻雀。
“枝子，看看妈妈给了多少钱？”阿碧欢快地嚷嚷着，“看看有没有闲钱去买糖吃？”
楠枝掂了掂袋子，并不沉，看来阿碧要失望了。楠枝拉开袋子数了数：“好像就四五十文钱……”，她又想到鸨妈要求她们去采购的炭似乎还不少，“妈妈叫我们买多少炭来着？”
“什么？才四五十文？”阿碧惊叫着：“妈妈昨天跟我说要买至少五百斤炭……才给这么点钱，连个零头都买不到，我们岂不是要倒贴？”
“阿碧姐，你有自己的钱么？”楠枝问。
“唉！”阿碧叹气说道：“我可不像你的蝶子姐那样，客人又阔绰，，又过得舒适……我的那些客人总是动手动脚的，出手却小气的很！之前我刚刚买了一些姑娘家的东西，没剩多少钱了。”说着，阿碧皱了皱眉头。
说话间，马车沿着华阳街一路向北，来到西市。
西市位于长安高大的城墙之外，商贾们集聚在这里，一路向西就可以到达泬水，一些人在河水的西岸伐薪烧炭，然后装着大车运到西市来，靠在城墙边，等着长安里的人出来买。冬日严寒，城里的大户人家遣人驾车买炭，人来人往，搞得西市一大清早就热闹起来。
阿碧四处讨价还价，都不成功，愁眉苦脸的：“这些个卖炭的最少都要上千来钱，根本不屑我们这些小钱，看来只能先回去问其他姐姐们借一点了……要是今天买不成妈妈定要打我们了！”
楠枝环顾城脚下泥泞的地上还有一些装着炭的大车，卖炭的人都悠闲自得地等着别人来买，说道：“明明还有这么多炭都没有买主的，或许还可以试试。”
“别想了，这长安里这么多户人家，卖炭的人根本不着急，会看得上我们的钱？”阿碧抱怨道：“我倒是觉得妈妈故意刁难我……我以前确实让她花了很多冤枉钱，所以这次她就给我这么点钱！”
这时市中有人呼喊：“快看！那是什么情况？”
众人向北面望去，地平线上出现一群兵马，浩浩荡荡向西市压来。在大军之前，一队骑兵身着青黑铁衣，奔驰开道。
“枝子！枝子！怎么会有大军近城？”阿碧心中不安起来。
不可能……之前的客人和市中商贾也没有谈到雍州会有兵祸的情况……楠枝思忖一下，转身跑到马车边上，翻身爬上马，晃晃悠悠地站在马背上，瞩目远眺。只见开道的骑兵离开后面的大军约有一里有余，并列前行，后面的大军马队在前，步卒在后，排成纵列，缓步前行，不像是要临阵作战的样子。在军队的中央，旌旗蔽日，簇拥着许多人，远远地望去他们并没有武器的样子。
“枝子！快点下来！你这样站着危险的很！”阿碧嚷着。
楠枝跳下马背，说道：“那支军队不像是敌人，他们好像要行军进城……不过太远，看不清楚……”
西市中的众人有些担忧，谁都不想和一支大军冲撞在一起，有些人已经开始收摊离开，剩下的人也无心思做买卖了。
开道马队奔驰而来，很快到集市。骑兵四下隳突，引起一片骚乱。
“在下奉张将军之命，征用你们所有布匹、炭！”领队的军官粗鲁地命令道：“众商将东西全部聚集于城墙之下，一一清点！”
此话一出，骚乱更甚，商人和士兵冲撞辱骂不绝于耳。
“枝子，我们还是快走吧……看这势头，今天我们什么都别想买到了……”阿碧推推楠枝，示意她上马车，心中顿时欣慰起来：本来钱就不够，买不成炭向鸨妈交不了差，现在莫名来了一支大军把市中所有的炭都收得干干净净，倒也是个好借口，总不可能让我和楠枝两个弱女子和那些人高马大的军士较劲吧？
“等等，阿碧姐，”楠枝提着钱袋，说道：“我们还要买炭哪！”
“你疯了？跟那些军人虎口夺食？”
楠枝不管，径直奔向一个炭商，同时呼唤着阿碧：“把马车牵过来，装炭用。”