督察使丁玦看着院子里的三十八具尸体，神情凝重。仵作还在挨个检查，县衙外也围着很多看热闹的百姓，士兵们架着长枪把人阻拦到五十步以外。
“惨烈啊……”丁玦的文书先生视察了一圈，回到丁玦身旁道：“一天之内，连杀三十八人，此人歹毒啊……”
丁玦用折扇敲着自己脑袋，眉头皱起，两条眉毛都快要连到一起。
“丁大人，是烦恼抓不住凶手吗？”文书先生言。
“凶手事小，我在想怎么才能跟莫大人交待……好死不死，赵将军也死了……麻烦麻烦……”
“是啊，公主……”文书先生话还没说出口，丁玦一个凌厉的眼神过来，他立马止住，改口道：“那女孩依旧下落不明，赵将军殒命，此回实难交待……”文书先生再次扫视一轮院内的尸体，又道：“依下官看，该案应与那女孩无关，一者赵将军来平安城多日，一直未有女孩消息；二者，单枪匹马闯入县衙行凶，更像仇杀，而非有组织有预谋。”
“单枪匹马……”丁玦不太相信这能是一个人所为，随即又转头望向一直跪在墙角的几名女奴，问道：“当真只有一人？”
那几名女奴瑟瑟发抖，答：“奴婢的确只看见一人……浑身湿漉漉的，提着刀……像是……鬼……”
“容貌特征也记不得？”
女奴摇摇头，“那日下暴雨，那人头发遮住了脸，脸上全是血……而且，奴婢当时太害怕了，也不敢看……只记得身形，像个少年……”
“少年，不可能。”文书先生言，“能连杀三十八人，而且能杀赵将军，此人必定武艺高超，久经战场，绝非少年可为。丁大人，你说呢？”
“此案匪夷所思……也许，的确是少年吧……但是，单人作案……”丁玦摇摇头，随后长叹一口气，“我要怎么跟莫大人交待啊……”
“丁大人，真相信是少年所为？”文书先生依旧不认为作案者是少年。
“死者伤口多在颈部，手法拙劣，此人武艺不高，至少不是很懂怎么杀人。最先死的几人，伤口平整，越往后，伤口越粗糙，说明凶手的刀钝了，用的不是什么好刀。再看众人的武器，皆带有血，凶手起码受伤十多处，赵将军刀上的血已经没入刀根，说明他捅穿了凶手的身体。如此情况，此凶手还能反杀赵将军，连续手刃三十八人……还是单枪匹马……唉，连我自己都不信，莫大人那边，如何能信。”
文书先生听了自叹不如，没想到短短时间，丁玦就发现了那么多线索，不愧是年轻有为的督察使大人。“莫大人那边，自然应该如实相告。莫大人明察秋毫，若是弄虚作假，只怕是难逃法眼。”
“如实相告……一名少年，暴雨天，连杀县衙三十八人，赵将军不敌，命丧其手。女孩线索就此中断……好好想想莫大人收到文书时的表情，再想想你我头上的乌纱帽之后还在不在。”丁玦道。
文书先生沉默了一会儿，随后咽了咽口水，“的确，很难交待得过去……”
丁玦思忖片刻，道：“本地人，少年，要么重伤，要么逃逸，凶手不难查，查出身份之后，所有证据文书证人证物，统统打包造册，一并运往长安，交予莫大人决断。你我二人，依旧专注于寻找女孩。”
“是！”文书先生道。
来到长安，已是十多日后，临别前，黄泉给了车夫一枚金条。离开平安县衙时，他带走了吴氏父子那袋金条。虽然已经过去了些时日，但他仍旧宛如行尸走肉一般，没能从人生的变故中走出来。行走在长安街头，漫无目的，一切都彷佛置身事外，彷佛他已然脱离了整个世界，只是一个迷茫的旁观者。长安的确好大的，街道比平安城宽，高楼遍地，人来人往。他多想带着雪妹也来看看，恍惚间，似乎雪妹真的就在身边，他下意识去拉雪妹的手，却只抓到一片空无……偌大的街道，熙熙攘攘的人群，唯独他伫立不前，彷佛一具雕像。不知停顿了多久，他才回过神来，清楚雪妹已然不在，他只能继续走，然而要走向何方呢，他不知道，便任由双腿带路，不论去哪里，总之不能停下来，一旦停下来，巨大的悲伤便能抓住他，将他吞噬。
他走了好久，从白天走到傍晚，再走到月上枝头，终于感到一阵疲惫。一阵琵琶声传来，如泣如诉，宛若有说不尽的哀愁。这么一刻间，悠悠的琴声触达了他麻木的心，让他再次感受到一丝活着的感觉。他不自觉，寻着琴声而前，来到一栋红楼前，楼前灯红酒绿，美丽的姑娘们花枝招展，不断传出欢声笑语。长安的夜晚，果真比白天要明亮，他心里缓缓道，依旧被琴声所吸引，不自觉步入红楼。
此地名唤金玉阁，乃是长安出了名的烟花之所。而那琵琶声，自大厅而来，乃是金玉阁头牌梦如烟所奏。每月逢十，梦如烟便会登台表演，此刻，她端坐舞台中央，带着纱幔，手中琵琶切切如泣，绵延不绝。台上皆是风流名士，达官贵人。她的琴声，百两一席，非是寻常人听得起的。而梦如烟不仅琴艺了得，人虽然带着面纱，一双眼就足以美得不可方物。她年纪尚小，尚不足二八，平日从不以真容示人，也不接客，神秘非常。而这种神秘，正是金玉阁的营销秘诀，短短一年，梦如烟就名满长安，来听曲的人络绎不绝，各路达官显贵都想与其结识，但金玉阁的妈妈金美娘却从不松口，放言，梦如烟未满十六之前，绝不接客。如此一来，梦如烟十六之夜，便成了一件抢手货，谁都想成为梦如烟第一个客人，你来我往间，梦如烟初夜的价格已经到了八千多两，而且还价格还会再继续涨。
今日，梦如烟的琴声格外哀伤，因为今日乃是她亡父忌日，而且，她沦落风尘，不得不以色示人，联想至此，心中更是哀伤。万般哀怨，借由手指，尽数发泄在琵琶声中。台下是一双双巴望她的眼睛，众人听的如痴如醉。门外走进一人，格外显眼。一个破衣烂衫的少年，来到了他不该来的地方，梦如烟心想。那少年立在门口，盯着舞台上的梦如烟，他以前从未见过琵琶，也没听过琴，此刻音乐却在将他已坠落的灵魂一点一点拉离虚无。
“客官，听琴呐！”金美娘见来人了，也不嫌对方破衣烂衫，上来就是笑脸。
黄泉没有说话，金美娘准备先试试对方的底，到底是走错路的糊涂虫还是有钱的主，便道：“客官，要听琴啊，百两一席，要是走错地儿了，麻烦您移步。”
黄泉眼神没有离开台上的梦如烟，手从怀里掏出一根金条。金美娘看到金条，顿时就眼冒金光，笑容比之前更广了几寸，招呼道：“客官，里边请。跑堂，准备雅间，领这位爷过去！”
雅间内，金美娘安排了上好的席面，旨在定要在今夜让客人花掉整根金条，所以价钱都是挑着贵的来。黄泉看着满桌的山珍海味，他连名字都叫不出。
“这位小爷，看样子是第一次来我金玉阁吧，没事儿，在这儿，有钱便是爷，小爷在这儿，就敞开了玩儿，玩儿尽兴！”说着，金美娘给黄泉倒了一杯酒，黄泉一饮而尽。热酒下肚，他感觉舒服些，而且，他也的确想好好醉个痛快。这些时日，他甚至不知道自己是如何过来的，吃了什么，有没有休息，一概回想不起来，也不去想了，今日，不如醉去，醉了就忘了，什么都忘了。他一杯接一杯，很快一瓶酒就空了。
“再来一壶！”他道。金美娘老远看着，开心死了，一晚上花销掉一块金条，也算一件麻烦事，这又要一壶秋露白，照这个喝法，后面再给他安排几个姑娘，算上上房的过夜费，妥妥能吃下这金条。
酒来了，同时也来了几位陪酒的姑娘。黄泉已经有几分醉意了，姑娘们给他夹菜，敬酒，不知不觉间，已经喝了七八壶，整个人醉得迷迷糊糊。他已经神智不清，朦胧之间，看见老家，看见雪妹……他时而笑，时而哭，弄得几位姑娘你看我我看你，不知所措。金美娘见时机差不多了，急忙过来安排下一步。
“哟，小爷这是醉了！来，开一间上房，几位姑娘陪着小爷过夜！”几位姑娘心领神会，就要扶着黄泉去房间，黄泉甩开他们，嘴里说着不要。
“哎哟，爷，你醉了，去休息吧。几位姑娘，定会伺候好你！”金美娘一定要做成这单生意。
“不，我不要！”黄泉醉的有些口齿不清。
“小爷这是瞧不上我这儿的姑娘啊？这几位入不了你的眼，你要谁啊？难不成还要我这个老妈子重出江湖来陪你？”金美娘扶着站都站不稳的黄泉，一个劲给姑娘们使眼色，要她们摆出姿色来勾引客人。
“我要她！”黄泉伸手指过去。