清云等人立刻收敛心神，看向声音传来的方向。
只见一位身穿白色长袍，气宇轩昂的中年男子从灵气阶梯上一步步往下走，由远及近地逐渐出现在他们的视线中。
中年男子自我介绍道。
“我是剑宗的外门大长老，负责此次新弟子的试炼。”
说完，他声音一沉，用更加威严的声音继续道。
“第一道试炼，考验的是你们的心性和毅力。”
“从剑宗天门山底到剑宗主峰，总共有九万九千九百九十九层台阶。”
“希望各位能在日落时抵达终点，途中禁止任何人使用灵气，凡有违反者，都视为淘汰出局。”
外门大长老的这番话语，如同巨石投入湖面，让大多数人心中一沉，压力感油然而生。
更有甚者，已经面露不满之色。
他们本以为通过修为测试便能顺利地进入剑宗，没想到刚踏入剑宗的大门，就又迎来了一道严苛试炼。
但碍于剑宗的强大，尽管他们心中不满，却也不敢大声喧哗，只得将情绪压下，为等会的试炼做准备。
清云抬头望去，只见那些云雾缭绕的台阶层层叠叠，每一阶都近乎一米的长度，且不断向上延伸，望不见尽头。
现在是卯时，太阳刚刚升起，要在日落时抵达。
也就是说他们需要禁用灵气，凭借肉体强度，六个时辰跋涉近百公里的路程。
这对那些习惯了娇生惯养，且依赖丹药提升修为而疏于淬体锻炼的修行者来说，无疑是一头凶悍的拦路虎，难以逾越。
不过这对清云来说却轻而易举。
他自幼就有母亲精细调配的药浴淬体，再加上经常与同族切磋，他的肉体强度早已超出常人。
夏清欢与夏晚秋，他自然也不担心，每一次境界的突破都会对体质有一定的提升。
她们两人，一个窥天镜初期、一个凝晶境初期，修为远高于在场其他预备弟子。
想来这道试炼，她们同样能轻松应对。
正当众人思索之际，外门大长老的声音再次响起。
“鉴于招收弟子的修为不同，有意直接进入内门的弟子，可径直踏入台阶中央那由灵力凝结而成的特定区域。”
“这灵气台阶会根据每个人的修为境界，调整施加在你们身上的重力。”
“因此，望各位量力而行，莫要贪恋内门弟子的身份，导致丢失了稳操胜券的外门名额”
“若挑战途中坚持不住者，可直接宣布放弃，那么现在可以开始了。”
随着他的话落，众人只见那足够十数人同时通过的宽阔的台阶中央，一道灵力覆盖而上。
整个灵气薄薄一层，呈现半透明的白色，足有三、四米宽，刚好覆盖住中间的台阶。
面对这可以直接进入内门的试炼，众人面面相觑，眼中闪烁着不同的情绪。
那些实力较弱的弟子，眼中流露出羡慕和渴望，却又带着无奈和自知之明。
他们深知自己的天赋还不足以踏上这道通往内门的灵气台阶。
而那些天赋绝佳的来自各地的天才，则是眼中闪烁着激动的神色，跃跃欲试。
在剑宗，外门弟子足有上万人，而内门弟子却仅有千余人，只有那些真正的天之骄子，或对门派有重大贡献者才有机会踏入内门。
一但进了内门，就有机会受到圣人境强者的指点，享受着最好的修炼资源。
其中天赋特别出众的，还有机会成为亲传弟子。
然而，当众人开始行动，不少修士踏入了中间的灵气台阶。
只是一会，便有人脸色凝重，他想走出灵气台阶，选择外门的普通台阶。
可他惊讶的发现，这灵气台阶与普通台阶之间仿佛隔了一层透明的屏障，让他无法退出。
外门大长老见此只是清冷的向众人解释了一句。
“落子无悔，既然选择挑战内门的试炼，那便没了外门的资格。”
这一幕让原本还抱有侥幸心理的众人彻底打消了念头，纷纷选择了更为稳妥的外门台阶。
“人贵在自知。”也不知道是谁突然说了这么一句话，话语虽轻，却让那位想要放弃的修士面红耳赤，羞愧难当。
他只好硬着头皮，继续挑战内门试炼。
然而，实力不足终究是事实。没过多久，他便再次停下了脚步，半蹲在地上，低声道，“我放弃。“
在他说出放弃的几个呼吸后，一道光芒闪过，他便被传送回了山门底。
而外门大长老看着这一幕，只是轻轻摇了摇头，仿佛早已预料到这样的结果。
那么还没开始行动的众人，更是一惊，他们没想到一位十九岁的化气境竟在这灵气台阶上走不到一百个台阶。
“走吧。”清云对身边的夏清欢、夏晚秋提醒道。
当清云两只脚完全踏上灵气地毯时，一股无形的压力顿时出现，如同肩上有千斤重物压着般。
这种程度的负重的对他和夏清欢还算轻松，但对于夏晚秋，她能不能走完全程清云也没个底。
于是他偏头看向还未踏入灵气阶梯的夏晚秋。
只见夏晚秋摇了摇头，表示自己无碍。
三人先是同行了一半的距离，起初他们还能保持相近的速度。
但随着灵气台阶的不断攀登，夏晚秋的身体也开始逐渐显露吃力的迹象。
她的步伐开始逐渐沉重，呼吸也变得急促起来。
由于清云时刻关注着她的状态，见她如此，也开始放缓了自己的速度，思考着对策。
‘反正规则中也没有明确规定不能帮助他人，若晚秋体力不支，我大不了替她承受压力，将她背上去好了。’
然而，夏晚秋察觉到清云刻意放缓的速度，她眼中闪过歉意，轻声道。
“清云…公子，你先走吧，晚秋知道自己的身体状况，我会尽力跟上你们的。”
清云看着她倔强的表情，犹豫了一会，还是顺了少女的意愿，将原本的打算全埋于心中，轻笑道。
“那我在上面等你。”
清云的声音渐行渐远，看着那逐渐远去的两道身影，夏晚秋停下动作，靠在岩壁，双手撑在膝盖上，急促地喘息着。
她低下头，脸颊微红，发丝也因为汗水而粘在了脸颊上，显得有些凌乱。
夏晚秋缓了一会，将手掌抵在狂跳的心脏上，喃喃自语道。
“晚秋一定会追上公子的。”
而半空中的云舟之上，方江对白子无问道。
“六长老，为啥不让清云师弟跳过这次试炼，反正对他来说，这次的试炼也没什么意义。”
白子无只是看着清云方向，随口说着。