公元一九一年，东汉初平二年。
就在士颂在荆南推行新法的同时，所谓的讨董联盟，早就分崩离析。
关东群雄早已将皇帝忘却脑后，他们为了扩大自己的地盘，纷纷兼并割据。
袁绍、袁术虽为兄弟，可互相尔虞我诈，勾心斗角。
因袁术不赞同袁绍拥立新帝的提议，兄弟两人因此翻脸决裂。
当袁术派孙坚去攻打董卓未归之时，袁绍却改派周昂（一说为周禺）为豫州刺史，率兵袭取孙坚占据的阳城。
这阳城，可是孙坚作为豫州刺史，治理豫州的治所。
这次突袭，也导致孙坚彻底倒向了袁术一方。
四月，由于刘表明确表示自己站边袁绍，袁术派出孙坚，率领豫州军南下，攻入荆州。
一时间，整个荆州的天，塌了。
谁都知道，因战功被任命为豫州刺史，破虏将军的乌程侯孙坚，还有他麾下的豫州军，绝对算是天下强军。
孙坚的名头，在荆州，更是不得了。
当时只是长沙太守的孙坚，就敢杀了荆州刺史王睿，之后扬长而去，讨伐董卓。
现在，这人带着虎狼之师打回来了。
也就是这个时候，到驿馆看望的士颂的荆州士人，忽然多了起来。
尤其是荆北的世家子弟，都在找他打听怎么南下荆南做生意，希望他能写推荐信给他们随身带着。
也好让他们南下的时候，免去些不必要的麻烦。
虽然看不起这些墙头草，但南下的人越多，越能给荆南带去财富和人丁，士颂自然愿意。
他笑嘻嘻的给他们开路引，且来者不拒。
甚至荆州七大家中，庞家和习家，也暗中派人联系了士颂。
两家都表示，愿意让两家的门生故吏到荆南为官。
条件就是，士颂得在荆南认可他们家族的士人身份，保证他们两家的财产地位，士颂一样笑着同意。
很快，又有消息传来。
刘表让黄祖率领荆州军在樊城，邓县之间抵抗孙坚。但结果没有任何意外，黄祖惨败，带着不到百人的亲卫逃回襄阳。
八万豫州军，旦夕将至。整个襄阳城内，乱成了一锅粥。
也就是这个时候，刘表才想起了士颂这位荆南将军。让人到驿馆，把士颂请到了刺史府中。
结果士颂刚准备出门，就听到了城楼上的号角，魏延特地赶到驿馆，来见士颂。
“士公子，刘荆州说，公子不必去刺史府了，和我一道去襄阳城北楼，孙坚来了。”魏延赶的着急，脸色越发红润。
士颂点头，把腰间的一袋清远香丢给魏延笑道：“喝口酒吧，一身的汗。”
“多谢公子。”魏延喝了一口，立刻把酒袋放下，吃惊道：“公子，这可是那传闻中的清远香。”
士颂哈哈一笑，说道：“不仅仅是清远香，而且还是上等货，送给你啦。”
“多谢公子！”同样的话，这次魏延几乎是吼出来的。
等士颂赶上城楼，见刘表和荆州一众文武，个个脸色焦虑。
刘表更是一脸黑线。
城外，豫州军正缓缓后退，安营扎寨。
“大人，士荆南请到。”
见到士颂后，刘表缓和了一番情绪后，才说道：“士公子，你这荆南将军，好歹也在我荆州刺史府名下吧。如今豫州军大举南下，不知荆南将军士颂，作何打算。”
明明是想求我帮忙，却还说的这么好听。
虽然腹诽刘表不地道，但士颂还是正色说道：“士颂既然当着荆南将军，当然和荆州众文武同进同退，抵抗豫州军。”
蒯越笑道：“好，我就说士荆南，少年英豪，定然会大义来援。不如就请士公子立刻作书一封，派出心腹南下，调荆南军北上，和我军一同抵抗豫州军吧。”
这蒯越想的倒是好，调我荆南军来和孙坚拼命，他们坐收渔利。
士颂露出为难的神色，说道：“这个，这个荆南兵权，说是在我手上，但我也不在荆南啊，怎么好调兵呢？”
刘表又看了一眼城外的豫州军，认为士颂在借故推脱搪塞。
最后，他咬咬牙，提出了自己的条件：“士公子，上次你为令尊士府君送信于我时，请我帮你。”
“这事情，我是这样想的。若是你能帮我击退豫州军，我便同意士府君的建议，派出我荆北大儒南下，而且给他说明清楚，我南下的大儒都只在武陵，长沙二郡讲课，在你荆南将军府下挂名。”
“另外，也鼓励荆北各大世家南下，到荆南将军府当差。还会写信给你父亲，赞许你有情有义，建议他划出荆南四郡交给你来管理，你看怎么样。”
刘表的话，说了这么多，其实都是虚的。
但士颂就要他这虚话，因为只要他说了这些虚话，就认可了自己的使者身份，不会再为难自己。
而所谓鼓励荆州世家，让他们派子弟南下为官这点。士颂早就看穿了，也不求他们派出嫡亲子弟，只要这荆州世家给自己一个认可的态度，就行。
士颂装模作样的思考片刻，然后说道：“既然刘荆州都这样说了，士颂定然帮刘荆州，击退豫州军。”
蒯越笑道：“士荆南且慢，听说荆南四郡，有正兵，新兵，郡兵之分，合起来军力不下七八万人，但最强的还是荆南军正兵。公子这次调兵，不需要将荆南八万人马，全数调来，只用调集三万正兵北上即可。交给我部刘磐将军统领即可。”
“啊，我调不了兵北上啊。”士颂一脸茫然。
见士颂好像在耍无赖，蔡瑁也不顾自己的儒雅气质了，拽起士颂便吼：“你小子消遣我们吗？刚才不是答应主公调兵击退豫州军吗？”
士颂推开蔡瑁，冷哼道：“我只答应了击退豫州军，可没有答应调兵北上。”
蒯越笑道：“好，好，好，早就听闻士公子天纵奇才，智计无双，士公子可是有退敌的妙计了？”
蒯越这么一说，所有人都看向士颂。
对啊，这小子号称天纵奇才，说不定真有什么退敌的妙计。
刘表也将自己的衣冠整理一番，然后对士颂拱手行礼，说道：“士公子若有退敌妙计，还请不吝赐教。”
士颂连忙还礼，说道：“士颂此计，专为孙坚而设，想来成事不难。若是士颂能击退豫州军，还请刘荆州信守承偌，同时，也放我南归，不要将我扣留在驿馆之内了。”
蔡瑁冷笑道：“我们怎么会扣留士公子，不过是在商议士府君的来信罢了。现在已经商议结束，公子随时可以南归。只是豫州军即将攻城，公子不方便出城吧。”