荀家的子弟们看到长侄荀彧被训斥下来，一个个都噤若寒蝉。
“好久没来了，这里倒是多了几张新面孔！”阴修饶有兴趣地扫视着厅中的众人，书院的新秀们都逃不过他那犀利的目光。
“在下东郡程昱，见过太守大人！”
“晚辈长杜钟繇，见过大人！”
被目光扫到的人纷纷起身拱手行礼，自报家门。
“我颖川书院的学子个个都是人才，真是可喜可贺！”阴修见这些青年目光坚定，从容自信，脸上露出了欣慰的笑容。
荀爽见自己的得意门生被夸赞，心情顿时好了许多，脸上的烦恼也消散了不少。
满堂的人见状，心情也随之轻松了许多。
大家相视而笑，预感到学子们又要开始讨论学问了，坐在前排的韩馥有些紧张，不敢再多言。
“今天有什么议题？”阴修迫不及待地问道，他很想见识这些学子的渊博学识，能进入院长议厅的人，绝非平庸之辈。
“有的，今天的议题是‘法与礼’！”荀爽心领神会，恨不得早点将众人拉入正题，避免为时政所困。
于是，学子们开始侃侃而谈，讨论一直持续到深夜。
荀爽和阴修频频点头，众人沉浸在激烈的辩论中，两人也不时发表自己的看法，通过广泛的交流，形成了更为深刻的见解。
月亮升上了树梢，众人已有些疲倦。
荀爽见机行事，宣布散场。虽然意犹未尽，但天色已晚，学子们只能无奈地结束讨论。
在后院更深处的石板道上，阴修和老友荀爽并肩而行。
他们屏退了所有下人，只让月光照耀着彼此。
“老弟，恐怕有大事要发生！”阴修低声说道。
荀爽原本觉得老友突然造访有些怪异，听他这么一说，才知道他此行是来商量大事的。
“什么大事让你如此慌张？”荀爽问道。
方才在众人面前，阴修故作镇定，是不想引起恐慌，所以与学子们谈经论道直到深夜，一切都是为了掩人耳目。
阴修陷入沉思，心想着该如何向老友说明此事的严重性。
“北边！”阴修终于开口。
“北边？”荀爽表面上不太关心各州的政务，实际上暗中一直关注。
荀氏是颖川的大族，子弟为官者众多，加之广结各地豪强世族，天下风吹草动，岂能不知。
只是阴修带来的消息确实让人感到诡秘。
“我早有预感，邵不通政务，冀州治理不善，稍有天灾，边民必反，难道……”荀爽透出狐疑，从心而论，冀州牧李邵的才能华而不实，迟早会出事。
“不是邵的错，是洛阳后宫之主不给冀州百姓活路！”阴修摇头叹息，汉室长久以来的病根，不是一日能治好的。
世人皆知，当朝天子在位，但实权却在后宫。后宫中藏着一帮弄权的小人，群臣谈之色变，不敢轻举妄动。
想到当朝天子，荀爽连连摇头。
当年桓帝驾崩时没有子嗣，于是询问宗室贤明之人，不料得人举荐宏，于是十二岁登基，十四岁亲政，如今正当壮年，只可惜沉迷于声色犬马，身体状况每况愈下，每日病殃殃，皇权摇摇欲坠。
至此，皇权旁落，虽有三公辅政，国家大事却皆由宦官外戚操控，内宫即朝堂，百官昏聩而不敢言。
“北边究竟发生了什么？”荀爽急切地问道，他只想弄清楚事态，好作出应对。