朱元璋的构思计划是这样的，他是一个很有自知之明的人，知道自己不擅长打水战，所以就想把陈友谅引诱上岸，同时在他上岸的地点进行伏击。他非常了解对手，认真分析陈友谅部从水路来应天的路线，一定会经过长江，战舰要想通过长江唯一的障碍就是应天三叉江上的一座木桥，名字叫江东桥。朱元璋当然不希望陈友谅通过这条路线顺利进入应天，那样他将无力招架，必败无疑。他为陈友谅部众选了一个好的归宿，龙湾，龙湾有一大片空旷地，适合小规模作战，因为地理位置局限，所有的船到这里只能选择上岸。另外这里还有一座石灰山作掩护，可以很好地伏击敌军。
计划完美，接下来朱元璋通知心腹爱将开会，把计划跟大家宣布，此刻他坚定而自信。接着徐达提出了疑问，陈友谅带的是水军，肯定要走水路，他为什么要放弃水路的优势来跟我们打陆战。
只见朱元璋会心一笑，指向众部将的其中一人说道，这个任务需要你配合完成，这个人不是别人，正是康茂才。他原本是陈友谅的属下，因看不惯陈友谅做事阴狠毒辣，所以投靠了名声极好的朱元璋。其实朱元璋一开始对他也存在疑虑，所以授意他跟陈友谅来往，事实证明他的担心是多余的，之前常遇春攻下池州，陈友谅派兵欲夺回的消息就是他提供的。他这次的任务就是一个阴谋，利用和陈友谅旧相识的关系，先写一封信悄悄地送给他，信的内容是愿意回到陈友谅的队伍中，为了表示诚意，他愿意将挡住水军前进大桥移开，让陈友谅的水军顺利抵达应天城下。
陈友谅收到信后，果然喜笑颜开，以为自己战无不胜，相信了朱元璋已经被逼到穷途末路的地步，连手下都开始反水，于是立马给康茂才回了一封信，并承诺在战事结束后会重用他。康茂才收到回信后，交给朱元璋处理，朱元璋吩咐李善长在长江下游连夜新造了一座石桥。现在万事俱备，只欠东风，等待陈友谅队伍的到来，然后再送上一份大礼。
陈友谅此刻已经得意忘形，忘乎所以，他现在已经得到了想要的一切，如果再干掉朱元璋，应天这个富庶的地方将成为他的囊中之物。张士诚是一个胆小鬼，掀不起大风浪，不足为惧。接下来，再把他给灭掉，从此，江南一带全部收复，他的势力将无人可挡，称霸天下指日可待。
陈友谅已经被胜利已经冲昏了头脑，连夜带着舰队沿长江下游一路抵达江东桥，趁夜色朦胧亲自上岸，还发出联络暗号，呼叫康茂才，对方如同石沉大海一般，没有一丝回应。接着，他蹲下来用手敲一敲脚下的桥板，这才发现不是康茂才信中所说的木桥，而是石桥，瞬间回过神来，不由自主地发出一声，上当了！暂时没有看到有人过来趁火打劫，但还是觉得此处危险，不宜久留。
这时，手下传递了另一条信息给他，当然也是一条假信息，鱼饵就是他的亲弟弟陈友仁组织了一万多人的队伍在新河口的龙湾着陆，成功击退了当地的守军，等候大军汇合。陈友谅信以为真，于是命令水军调头开往龙湾，到达目的地之后，他安排士兵上岸，一切看起来很顺利。然而，就在不远处的大石头后面，一双眼睛一直都在观察他，此人正是朱元璋。
如他所料，陈友谅果真放弃了从水陆一直进攻应天的方案，这下子朱元璋心里比吃了蜜还甜，陈友谅果然疑心病重，如果他坚持从水路进攻，朱元璋是一点办法也没有，只有被挨打的份儿，但世上哪有那么多如果。当所有士兵都安全上岸后，朱元璋开始摇旗，此时，隐藏在各处的部队出现了，他们没有大声呐喊，只是一动不动地看着敌军慢慢走进包围圈。
陈友谅也渐渐清醒起来，觉得龙湾静的可怕，就在此时他忽然发现前面有东西反光，不对，这里有埋伏，众将士也立刻警觉起来，然为时已晚，由徐达、常遇春、冯胜带领的五路队伍开始猛烈攻击，经过轮番冲击后，陈友谅部众早已吓得魂飞魄散如同一堆烂泥，不断向江边的船只逃窜，上天似乎不想给他们留活路，现在正是退潮时期，船只只能搁浅，于是大多数士兵选择跳江逃生，陈友谅幸运一点，找了一只能开动的小船，一路逃到江西九江，准备东山再起。
朱元璋大获全胜，歼杀敌军两万多人，七千多人被俘虏，另外还白白捡了一百多艘船，用于日后大战做准备。