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他们没住周文锦巴洛克洋楼，而是住在一家民国风情宾馆。入夜天气转凉，吴钗想加一床被褥，房间衣柜没有找到，总台也没有人接电话。这家宾馆有些诡异，吴钗无论多么能干毕竟是女人，那么晚了总不能让人家姑娘下去，所以周玉帆只好自己亲自去了总台。服务员做了登记，说一会儿就送过来。这时，大厅古色古香的西洋钟敲响了十二下。周玉帆回到电梯，大门即将关闭的一刻，一双大手伸进门缝。
两个身穿黑色西服，戴着墨镜的彪形大汉挤进轿厢，一左一右将他夹在中间。周玉帆按亮六楼电梯按钮，其中有个大汉留着璀璨光头，按亮电梯五层，另外一个长发飘飘的大汉按亮电梯七层，再次将他夹在中间。周玉帆感觉情况不妙，暂时不动声色。电梯到了五楼，光头走了出去。电梯到了六楼，周玉帆拉开伸缩式铁栅栏门，快步离开轿厢。
透过灯光走廊墙壁民国时期黑白照片好多已经泛黄，上面桂系军阀和那个年代老式飞机，讲述逝去岁月，有着沧桑年代质感。因为入住率极低，这家古老宾馆显得阴森和鬼魅。周玉帆知道被人跟踪，这家宾馆不能住了，感觉自己就像军统追杀的地下党，走廊似乎也永远没有尽头。回到房间，吴钗已经关门入睡。刚想把她叫醒，响起了敲门声，服务员上门服务。周玉帆开门，一个身穿黑色唐装的男性服务员，递过来一床被褥：“先生，你要的被褥。”
“谢谢！”周玉帆伸手接过。关门刹那，一双大手伸了进来，挡在了门缝处……
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周玉帆被带离宾馆。
电梯出现的两个身穿黑色西服的大汉，挟持他上了漓江停泊的快艇。在象鼻山附近，他们离开快艇又上了渔翁捕鱼竹筏。远处，江水穿洞而过，鼻腿之间造就一轮浮水明月。周玉帆心情忐忑，根本无暇欣赏“甲天下”的桂林山水，偷眼望着两位神秘劫持者。两人不苟言笑，还算客气，不知什么来头？随后离筏登岸，他被带入一处临水而建的装配式建筑，有着明显后现代主义风格，仿佛搭积木一般组装搭建，有点类似小孩儿玩的乐高玩具，四周绿树成荫，草木葱茏。
通过可视对讲门铃沟通，大门打开。两人将他交给正在观看视频监控的数字管家，守候门外。说是管家，其实就是全息影像。这位幻影菲佣十分真实，除了拥有初步人工智能，还可以感觉到脸颊肤色和皱纹，一颦一笑几乎到了以假乱真的地步！
这间坐落于桂林山水之间的高科技建筑，将科技和大自然完美地融合在一起。周玉帆想起了冰儿，联想到了科幻电影《机械姬》，适才两位不苟言笑的黑西装只怕也是机器人……这间屋子主人是谁？接下来不知是否有答案？
周玉帆在她带领下进入二楼待客室，墙壁挂满各式各样的面具，泉水从中流过形成一条珠帘式瀑布，隔成里外两个空间。透过明亮而冰冷的玻璃落地窗似乎可以看见远处神奇的象鼻山，酷似站在江边伸鼻豪饮漓江甘泉的巨象。一个戴着面具的男人手拿画笔，画得津津有味：“网络上人人都戴面具，听说周先生也是制作面具的高手，请您雅正！”
“这位先生，怎么称呼？”
“名字只是一个代号，周先生何必如此执着？正所谓相逢何必曾相识，况且我告诉你未必就是真实的。”男人将面具挂上墙壁：“对了，令尊的病怎么样了？听说已经出了ICU，但还未醒。这件事情比较棘手，时间拖得越长，醒来几率越小……如果半年之内不能醒来，那就基本醒不过来啦！”
“他怎么知道我是周文锦儿子，难道在调查我？”周玉帆暗暗猜测对方是谁？什么目的？对方脸上面具造型简单，白色为主，应该是威尼斯经典面具Bauta，下半部分翘起如同鸟喙，方便交谈和吃喝：“桂林山水甲天下，在这里生活的人都会长寿，怪不得令尊晚年选择在这里开展他的事业。”
这一瞬间，周玉帆有种被绑架的感觉：“你怎么会认识家父？”
“周教授是名人，大家都认识他。我不是绑匪，先生误会了。”男人冲泡功夫茶，端坐客厅瀑布之下的榻榻米：“既然来了，何不坐下来聊一聊，喝一杯呢？”
“不必了！”这人深不可测，装腔作势，故弄玄虚，周玉帆觉得肯定不怀好意：“什么事儿？直说吧！”
“周先生是作家和电脑黑客，通过了花石公司认证，如今是首席软件工程师。”男人对他了如指掌：“我有一单活儿，不知道有没有兴趣？”
父亲昏迷，周玉帆没有心思做项目：“你找错人啦！”
男人品茗，放下茶瓯：“不要着急，你先听听什么事情再做决定。”
周玉帆喜欢自由，讨厌控制和约束，更加不喜欢被人玩弄于股掌之间：“尊驾不肯以真面目示人，缺乏应有的真诚，我不认识你怎么合作？对不起！如果没有别的事情，我就失陪了。”
“周先生，留步！”男人一声令下，刚才的光头和长发再次出现，挡在他的身前。两位金牌打手身材比周玉帆还要高大魁梧，如同两道关上的铁闸：“令尊的事，也许我能帮忙。”
周玉帆拂袖而去的步伐逐渐变缓：“你有办法救我父亲？那是连医生都束手无策的事情。”
“这个世界，我办不到的事情不多。”那人将茶瓯放置面具之下，喝了一口，从头说起：“令尊的病，到了如今这个地步，治疗基本也就差不多了！至于能不能醒来？那要看他自己的造化。你的那个医生女友治得了病，救不了命！换句话说，只能解决生理问题，解决不了心理问题！”
“胡说！吴钗正是心理医生。”
“知道，然而没有找到问题症结。”男人没有反驳，微微一笑：“追根溯源，令尊不省人事，其实同一幅画有关。”