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《跑》
慕言/文
《鉴证实录·地字笔录（上）》：
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我从哪儿来，到哪儿去？这是我一直思考的问题，也是困扰人类的终极哲学问题。第一次去神庙，我就追问过这个问题：“鹤寿千岁，以极其游。蜉蝣朝生暮死，以尽其乐。那么，未曾生我谁是我，生我之后我是谁？”
“问得好！”虹斋捻须，摇头晃脑：“石神是这个世界创世之神，我是神瑛使者，这样的问题同样困扰着我。”
太阳！说了等于没说。
我祈求万能的神，点化痴儿：“这个世界本源，到底是什么？”
“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。”虹斋道长指了指祠堂中央双鱼环抱的太极图：“这个世界由阴阳构成，越是简易越有变化，越复杂的变化，法则越是简易。无极生太极，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物……这就是道！”
道。
我在丹房闭关七天，足不出户，某一瞬间通过一种冥想状态回到神庙，似乎理解了道，触摸到了这个世界的本源，也就是那个所谓的神，以及神的创世之法！可是，仙丹依然没有炼成。
生老病死是自然规律，长生不老终归逆天而行，不是那么容易，需要渡劫，要遭天谴！不过，这个世界再难的事情，总有人想去试试！尤其皇帝大多怕死，因为拥有太多不想失去。——明帝也不例外，所以紫微城出现许多像我这样的江湖术士和炼药师，开炉炼丹。
因为长时间把各种丹药当饭吃，圣上红光满面，有了铅汞中毒迹象！虎狼之药使得浮肿皮肤又红又白，加之丹药致幻，造成一种虚假的成仙状态，实际身子骨一天不如一天。欲求长生，反致速死，不知是不是老天同他开的一个玩笑？
明帝身体虚弱，轻袍缓带，躲在丹房多年不上朝，虽然君临天下拥有至高无上权力，依然掩饰不了年迈的衰老和腐朽，与我当年在南京看到的那个意气风发的少年大大不同！不可同日而语。老夫亲眼目睹他对长生的痴迷，藐视他的狂热，鄙视他的愚蠢，感觉很可笑，有时候甚至产生一丝怜悯。生命就是一个短暂的过程，如同鲜花，既有盛开，也有凋谢！认真年轻，优雅老去，尊重和顺应自然方能通天地造化！那些企图永葆青春的人，反而更悲哀。
为他炼丹的人并非只有一个，我也不想同其他人合作，独来独往。如果不是有人突然找我，断然不会离开丹房。
谁也不会想到，明帝丹房居然修建在御花园假山洞穴里！洞口悬挂松纹剑，具有辟邪作用。老夫走出隐蔽密室，重见天日，强烈阳光刺得睁不开眼睛。宫女海棠兀自一人在假山周围焦急徘徊，见到我后迎了上来：“叶先生，终于找到你啦！”
“找我何事？不急，慢慢说。”
“刚才，贾公公带着锦衣卫突然出现在御膳房点心局，说是要去冷宫给玉楼夫人送饭！”
“冷宫送饭，有何不妥？”
“那个锦衣卫叫做李玉莲，刚从药谷回来。”这个丫头冰雪聪明，也许还真知道一些内幕：“奴婢发现情况不对，立即过来通知先生。”药谷毒神慕容春秋乃是江湖上出了名的用毒高手，同时断然没有太监带着锦衣卫去冷宫送饭的道理：“海棠姑娘，谢谢你！这件事儿不要跟任何人提及，小心惹祸上身！”
“夫人对我有恩，奴婢粉身碎骨难以报答，万死不辞！”主仆情深，让人感动！老夫慈爱地拍了拍海棠额头：“走！我们看看夫人。”阮玉楼打入冷宫是不久之前发生的事情，具体情形因为闭关，我也不是很清楚。海棠说是产下狐狸精，明帝视为不祥妖物，褫夺封号：“婴儿眉心有一颗痣，确切地说叫做胎记，看上去像白色火苗！巫婆却说，那是狐狸尾巴……”
“一派胡言！”
我们来到冷宫的时候已近黄昏，霞彩已敛，暮霭渐浓，除了堆积如山的恭桶和臭气熏天的泔水，空无一人，寂寞凄凉！地上有一碗残羹和吃剩的馒头，海棠指着碗底釉色上的锦鲤：“他们果然来过！”
老夫拿起旁边放置扁瓶一闻：“这是蜂浆。”
我们将冷宫里里外外搜查一遍，屋子里有一只黑猫吃了残羹，呜呜哀鸣！这不是野猫，而是夫人宠物“黑狮子”，从金陵跟随阮玉楼入京，如今又一起来到冷宫。猫是嫌贫爱富的动物，黑狮子如此忠诚，同狗一般，在畜生里面也算有情有义的了。
“剧毒之物。”我将扁瓶放入乾坤袋：“娘娘凶多吉少！”
海棠抱起黑狮子，作为日后指认凶手的物证：“娘娘到底被他们带去了哪里？”
“应该已经送出宫啦！”
老城根官地埋着死刑和瘐毙的囚犯，扫墓人用鞋底踩出一条歪歪斜斜的细路，蜿蜒伸向远处山岗。密林深处，穷人丛冢层层叠叠，宛如阔富人家祝寿的馒头。
“怎么那么多坟？”
“这里风水俱佳，背山望水，藏风聚气，有坟茔不足为怪！走吧！我送你回宫，我们暗中调查。”
夜里回宫，两株杏树之下发出窸窸窣窣的声音，有条黑色人影正在刨土。我们走近细瞧，那人不是别人，正是锦衣卫李玉莲，闹了半天一直在宫里。杏树之下刨了两个坑，大坑已经覆土，小坑旁边放置一枝妆盒。
“妆盒里面装着小公主！”清光之下，海棠望着龙凤呈祥纹饰：“大坑埋葬的一定是夫人。”
“我去引开李玉莲，调虎离山。”老夫唯一关心就是娘娘留下的那点骨血：“我掩护你，趁他不注意拿走妆盒。”
青龙使徒李玉莲武功高强，杀人不眨眼！海棠有些害怕，毕竟是女流之辈：“我……能行吗？”
“足下只有这个办法，尽力而为吧！”
“行！叶先生，小心！”
老夫得同李玉莲动手，让他全神贯注，无暇他顾！海棠才能顺利拿到妆盒。这样做有很大风险，但是只能如此，人命关天！不一定击败对手，而是吸引他的全部注意力。
海棠虽然是不会武功的弱女子，手无缚鸡之力，但是冰雪聪明，灵活达变！妆盒里的婴儿交给她，我也放心！毕竟只是普通宫女，没有人会注意到她，看似危险，实则安全。
老夫若无其事地回到丹房。