夜阑帮，乃青州香杉府一大帮会势力，昔年以夜阑江沿岸码头起家，后逐渐垄断整个香杉府各地码头水路生意。上余镇码头，则不过是夜阑帮诸多码头中的一个，此处当家人姓博，人多唤其博大。
这日，博大引着一众打手来至码头巡视，四处叮嘱：“修道司各位大人已除去江心水怪，堂主也吩咐了，今天是起行的重要日子，客人要比以往都多的多。都给老子听好了！今晚酉时末，楼船离开码头，都给老子打起一万分精神！哪个要是不尽职，中途出了差错，丢了老子脸面，堂主怪罪下来，谁都没好果子吃！”
不住巡视间，忽见一橘袍公子从马车上走下，怎生模样？剑眉星目，其人玉兮；齿白唇红，神态宁兮；橘锦袍，青金冠，墨竹绅，黑玄履；束发如流，无拘不羁；日随之影动，风随之有期。
博大见了此等人物，一时惊为天人，随之不禁自惭形秽，摸了摸左腮下一大颗痦子，暗思：“这白皮小子怎如此得上天眷爱，竟生得这一副好面皮。与他相比，我就好似个臭鱼烂虾了。”心里这般想，口上却这般问：“公子何往？”
橘袍公子拱手笑道：“阁下想必就是博大当家，本公子听闻今日楼船起行，特匆忙赶来，不知可还有余位？”
博大笑道：“船位足够，即便不足，我帮也早有准备，再调楼船前来候应，公子请~”
橘袍公子点了点头，也不问船价几何，也不说去往何处，直接命身后小厮丢给了博大一包银子，上船而去。博大掂量过银袋，喜笑颜开，急命船上丫鬟引入上等雅间，并嘱咐好生接待，万不可怠慢一丝。这一幕，看得是一旁众人尽皆暗叹，这公子哥不是阔气大少，就是大派子弟。
与此相比，当剑臣背着包袱赶到码头时，休说有甚人接待了，就只能老实地去到一条长龙之后排队。直到未时末，方才交了五十两银子，被船上小厮引入了一间下等床房内。这下等床房可供歇息四人，此时已有二人，剑臣见了，略一含笑点头后，便将包袱放到一处空置半丈床位上。
“小哥何往？”一中年客商笑问。
剑臣有意打探四方消息，如实笑言：“在下欲前往石水府，拜会南华道人。”
客商还未答，其身旁一人小厮打扮，想必是客商长随，约有三十年许，笑道：“小哥年纪轻轻，面容这般憔悴枯瘦，即使再不如意，万不可一念轻弃，抛却红尘呀。”客商也是点头和应。
剑臣听这长随言语不俗，遂知客商必乃大户子弟出身，彼此互通名姓后，笑道：“二位会错了意，在下并非要抛却红尘一念出家，实为去打探一桩要事。”
客商这才点头道：“如此便好，倘若真有甚不如意，你我今日一会，也是有缘，只管开口，能帮则帮。”剑臣当即称谢。
楼船开波，江水如洗，夜风吹袭，两岸静寂。此船不愧夜阑楼船之名，极为庞大，一行载上五百船客，也依旧开阔有余。此时正值夜里，剑臣独自一人伫立船头，望着本是碧绿在夜间反透出蓝意的江水，终于明白了夜阑江的由来。
“夜阑帮果然势大，若非如此楼船，绝难在夜间一览如此夜阑美景，真乃人生一大快意际遇！”
楼船已在江上行驶两日，可距剑臣目的地石水府，依旧还有一日多路程。这两日间，剑臣多是独自一人在角落枯坐。他也早已发觉，自打从黑甲狱出来后，自身性子正逐渐变得生冷，并不想与他人有过多交流。
“怎为何记忆回复后，坐忘经心境好似也随之而起，难道隔世重生，果真只是肉体重生，魂魄不曾重生？那我如今到底是胡艮还是蒲剑臣呢···”
“幸亏修得是养元功，否则内力复生，天窍就更难开了。可今生不曾修过坐忘经，为何心势又起呢？鬼游剑法倒是无碍，虽也记得，可无叱葬双剑，就是枯练百年，恐怕也使不出送白骨和鬼吟哦。”
“只能先练着胡家剑法防身，日后再寻一门剑法了。青云步也不能放下。”
“鬼狐才子，搜神雅士。当初在梦中，关汉卿说得果真是我？难道我还有另一层身份吗？聊斋先生又是谁···”