“一千万元，我还差得远，必须再赚。”侯叶决定将那棵古树的根部送到万宝拍卖行，不过他手中仅有266万元，至少要卖出七八百万才行。
“瞧瞧这幅画卷。”侯叶取出从沈宏处购得的山水画，入手后才知，从鉴定家的眼光来看，此画伪劣无比，无论是轴杆、纸张、墨色，无不透露出近代仿制品的痕迹，且仿制技艺只能算普通。实际上，吴道子的名作《天王送子图》现存也是李公麟的临摹本，不过临摹也有高低之分，侯叶手中的这幅仿品显然是下等之作。也因此，之前无人问津。
“让我们揭开它。”侯叶释放精神力量，从画卷边缘缝隙钻入，沿着缝隙轻轻揭开表层。这若靠人力，非高超技艺不能胜任，以免损坏内层画作，然而借助精神力从内部分离，却轻松得多。揭起一角，露出泛黄的纸张，以及水墨画的一隅——几竿翠竹，伴着几行字迹……
侯叶继续揭开，不多时便揭示了画卷的全貌，只见画面上仅绘了几丛翠竹和两座峭立的灵石，简朴而意境深远。尽管侯叶不通艺术，但他能感受到这幅画的高雅韵味，比初见时更显得卓尔不凡。
“查一查这是否出自名家之手。”侯叶依据画上的题跋和朱红印记，查阅古籍，不久便有所斩获，脸上浮现出惊喜，“难道这是……郑板桥的《竹石图》？”
郑板桥乃清初的传奇书画大师，也是扬州市八大异士之一，被誉为诗、书、画三绝的全能艺术家。他的画技登峰造极，尤其擅长描绘竹石，纤枝繁叶，苍劲孤傲，格调超凡，其所绘兰花洋溢着山林间的野趣，笔触秀雅，香气沁人。
有趣的是，郑板桥与寻常文人不同，中国数千年来文人大多避谈金钱，视之为俗物，而郑板桥却持有独特的雅俗观念，认为以画换钱并无不妥。
30岁的郑板桥，教书难以维生，于是赴扬州以售画为业，成为职业画家长达十年。即便在他担任邑令之时，亦认为“若不涉足仕途，卖字画所得远胜俸禄数倍”。他还为自己规划了退路，打算与李姓友人一同以画为生。他在写给弟弟的信《署中示舍弟墨》中提到：“速备我砚，速携我稿，卖画于扬州，与李共老。”果然，辞官后直至离世前，他始终以画家身份为生，靠卖画度过了二十年。
郑板桥的作品流传颇丰，据记载约有七千余幅。然而真伪难辨，赝品充斥市场，也有人戏言“真迹尚不足十分之一”。
“不知此画真伪，若是真迹，我将一夜暴富。”侯叶凝视眼前的《竹石图》，心中激动不已。这幅只花费一千枚金币购得的画，如若是郑板桥真迹，卖出百万金币并非稀奇，相当于瞬间获利百万，这比拾金还易。
“到时候拿到万宝拍卖行鉴定一下吧。”侯叶毕竟不是行家，无法辨别真伪，心想反正画卷已解，就算拿给沈宏看，他也认不出是那幅山水图了。
此时，侯叶听见远处传来呼唤，是虎鲸的声音。
他搁下《竹石图》，走向海滩，只见虎鲸口中叼着一块巨大的白色物体，看来又是赠予他的礼物。这段时间，虎鲸每次来访都会带上礼物，虽然多数并无太大价值，毕竟它并不懂得何为珍贵。
“小虎，这次你带来的是什么呢？”侯叶上前，从虎鲸口中取出那块大白物，不禁露出疑惑之色。以往虎鲸的礼物虽有些并不值钱，但至少外观美观，比如贝壳、珊瑚。但这团白色物体究竟是何物呢？