回宫途中，秋欢萧告诉昭宁，何章举若是拿不到甜头必不会善罢甘休，中秋之前，去宫外暂住，只要等他何章举遂了愿，他们方可尽快回去。
哪知中秋那天，不只宴请朝臣，要来的宾客还真不少。
皇后娘娘下帖，朝中只要是有威望的人都携亲眷而来，昭宁听了后，火气生了大半，百姓在受十室九空之苦，而宫中还大肆宴请，令人不齿。
中秋月圆，一轮白玉当空悬挂在远处的云雾里，片刻后又猛然跳出山中，亮堂堂地照耀着偌大的宫殿，殿里歌舞升平，舞女与月光相衬，娇艳动人。
而后，随着君王刹那抬手，乐曲急停，月的光泽显得格外澄亮。
昭宁正饮着酒，风华万千。今日为了晚宴的进程顺利，也是为了不被那些旧贵族发现自己与孟家人相像之处，她特地对除了认识她之外的人都使了障眼法。
来的贵族不少，又加之精雕玉琢的富丽堂皇，眼花缭乱之间，她蓦地看到了一个人。
那日祭神坛下的人。
昭宁忽然间，意识到自己的疏忽。
那人当时记住了她的容貌的，她却对他施了法。
昭宁反应过来后吓了一跳，倒酒的手都抖了一下，可下一瞬，只听得陛下开口道：“此次祈雨，蘅霄仙门付出了不少功劳，爱卿，你以为呢？”他转头看向恣意坐在一边的何章举。昭宁闻言，赶紧同秋欢萧跪下谢恩。
何章举眉开眼笑，谦几句，就跪等受赏，加官进爵，必然是加官进爵！
一边倚着的太监拿了圣旨，一板一眼极为正经：“应天顺时，受兹明命：特封蘅霄昭宁、秋欢萧为祭祀护法，专掌吉凶问卜之司，赏礼部尚书何氏黄金五千万两，钦此！”太监合上圣旨，呈给阶下的何章举。
“陛下，恕臣直言，祭祀一事向来为专人代管，从不改制，如今只因一次祈雨就更换年年祭祀礼节，岂不是有违祖制。”一道清澈的男声从席间传来。
昭宁闻声回头，竟是那日相见之人。
她转过眼扫一眼秋欢萧，像是在询问秋欢萧的想法。
很明显，秋欢萧不想让她留在宫中，她欲张口，可下一秒：
“违了什么祖制？你认为还有什么比安定百姓更大的事吗！”陛下突然开口，威怒聚下。君主脸色变化只在一念之间，令人畏惧，若是生怒，任谁都得掉脑袋。
昭宁心中定夺，看来这圣旨如今不光得接，还得兴高采烈地接。
她站起身，直面那人，说：“祖制，这位公子所言并无不妥，但若民无耕地，庶无吃食，饥寒交迫，怨声载道，天子无方，祖制何堪？”句句紧逼，字字清晰，她不但在迎合陛下，也在激他会不会因为自己求官心切而逐她出宫。
那人不为所动，仍看着她，仿佛是在端详，他说：“昭宁姑娘果真是慈悲之心，冰雪聪明。还有，在下，云敬嵘。”
昭宁冷笑：“那云公子，现在呢？还认为祭祀之事仍应承祖制吗？”声落，四下静谧。
彼方无应，陛下倒先打破僵局：“就这么办了。朕若不赏二位高人，百姓当认为朕是忘恩负义之人了。况且，原先的祭祀不中用，就应该换换。”说罢，继续让伶人奏乐起舞。
秋欢萧默默地看了一眼昭宁。
师父，你总说这是昭宁的宿命，可我不信，昭宁不能留在这里。
宴到一半，月过中空。
席上乱成一片，靡迷奢气，上下翻涌。夫人娘娘们互相祝酒闲聊，朝臣则轮着祝何章举受赏。何章举明显嘴角带笑，眼中带怒，分明要得了官职，却被蘅霄那两个歪门邪道的横插一脚，怎能让人不气！
昭宁看在眼里，心中毫无波澜，趁着他们各有所事，她偷偷离席，想出宫走走。
宫门还没有下钥，下钥了又何妨？她又不是回不去。
夜里清冷，凉风习习刮过，中秋夜是团圆夜。
中秋夜是团圆夜。
她却被留在庙堂。
那年夜晚，那风也如今夜这般，但朔州好啊，朔州有母亲，有妹妹，还有父亲的捷报，中秋夜，什么样子才能是她的团圆？
宫道里风更猛了，除了散落的一两个值夜的宫人，点着随风摇曳的火光微弱的灯以外，别无其他。只有昭宁，一人在夜里宫中穿行。
且到门口，突然，一道人影闪过来，昭宁受惊：“谁？”
“昭宁姑娘，是我。”
“云公子，宫里可四处都是值守，你若是……”
“是啊，四处都是值守，昭宁姑娘还是要擅自出宫吗？”
“你——”还不等她说完，云敬嵘立刻手搭在昭宁唇上，比了一个嘘的姿势，让她噤声。随即，他压低声音凑近她，细瞧着：“昭宁姑娘，今天的妆容，不大好看。”
昭宁这才又想起自己漏洞百出的易容术。
她手抚过脸，换上自己的面容。云敬嵘此刻仍认真地直看她，仿佛确实好看了许多一样。
想了想，她说：“不希望让太多无关紧要的人认识我，你，也不要过问。”
“可我已经记下昭宁姑娘的真容了，该如何？就算是……要紧的人了？”他一字一句，看起来不像是玩笑，像是要真的询问她。