殿下当日便赎我出青楼了，据说赎走的只有我。老駂送我时还搭着我手，亲暱道：「我就知道你是有福之人，将来还请你让殿下多多关照，才不枉妈妈疼你。」我不冷不热地点头，懒得应对之馀，又不想开罪她。眼见殿下派来的暖轿[1]已到，我就头也不回地跳上轿，庆幸自己终于能脱离青楼。
轿撵左摇右晃，街道上人声鼎沸。我揭开帘幕窥视这城市的真貌，只见整条街都是商贩，从麵馆到胭脂舖，又从洗脸水卖到冰品，且经商的大半都是女性。这街景竟让我有些雀跃。
我刚回过神来，就被送到一所大宅。我看着宅门关上，竟有要与那片繁荣永别的预感。但我还是深吸一口气，收拾心情进了内院。我发现里面已有数十个年纪与我相若的女孩，每个都清秀聪慧。可是小时了了，大未必佳[2]，将来的造化却是未知。
府内的生活与青楼无异，我们在宅里照样学着各种技艺。青楼教的大多是风雅之事，唸的是诗词歌赋，此宅却有私塾，专教四书五经、史书国策。
我自幼喜爱历史、文学、哲学，却唯独不好儒学。政事上，礼治、正名尚符合情理。但论及人伦、君子我则不敢苟同。我在现代读过鲁迅，便只道礼教吃人，封建害人。「志士杀身成仁」[3]，根本违反人性，违背进化论。
午后，夫子唸着一句句「君子」、「仁者」再到「存天理、灭人慾」[4]，听得我摇头摆脑，已然云游太虚几趟。好不容易等到黄昏下课，我正想快步离去，夫子却叫住了我。
「双双，陪为师下盘棋吧。」他微笑道。
「是。」虽然不耐烦，但总得应付。
我本不擅棋艺，他邀我对奕，怕是有旁的话对我说。想及此，我便不怎用心佈局，只见步行步。
他似乎发现了我心不在焉，直接开口：「双双，你认为人性本为何？」
我抬头正眼望他，想从他眼神猜出用意，却只见他一脸慈蔼，带着期待地看我。
我深吸一口气，道：「人性便是自然。荀子道人性本恶，说的不过是好利、疾恶、耳目之欲好色声[5]罢了。人不好利，何以有神农种田、嫘祖始蚕[6]？所谓好利，不过是求存。而荀子所见之疾恶，双双却以为，疾亦为羡，恶也同善。嫉恶如仇，因果报应，谁能论其为恶？耳目之欲好色声，敢问夫子，雅乐[7]孰美孰丑？声色又何以养耳目[8]？荀子道，人无师法，则争夺、残贼、淫乱生。如今想来，倒也未必。双双认同人需赖以师法，却唯独不认性恶论。」
夫子闻言，点头轻笑道：「所谓『存天理，灭人慾』，天理便是人性之善，亦即四心四端[9]罢了。荀子驳杂[10]，性恶论又与孟子相悖，众人皆知其为异端，儒生大多不读。你对荀子之熟读，倒叫为师惊讶。」
我这才想到，古代科举考的是八股文[11]，士人只读四书五经。《论语》、《孟子》……唯独没有《荀子》。
我思索一番后说：「双双以为，人当广纳百家之言，故才寻《荀子》来读。双双同意『存天理，灭人慾』，但『饿死事小，失节事大』[12]违背了理学。『饮食者，天理也』[13]，莫非天理亦自相矛盾？双双以为，求生乃天性，称为天理亦不为过。而『夫妻，天理也』[13]及见『孺子入坑』之『憷惕恻隐之心』[14]，均只属求生。」我忽然看到他隐约浮起了尴尬之色，但我选择忽视，继续说：「人终有一死，夫妻之伦是以传袭保人道。而不忍孺子入坑，则救助他人后代以保人道。所谓人性之善，实非善亦非恶，不过从属于求生罢了。虽说善生四端，仁生礼，礼生节，但礼节固在人道。今以『守节』凌驾『饮食』，岂非尚人道而背天理？」
只见他一脸阴霾，旋即又若无其事地下了一子。少顷，他抬起头，以极轻的声音道：「此话不可再为外人道也。」