对于晓亦而言，她认为适合她的职业是什么呢？或更准确地说：她的理想是什么呢？
答案肯定不是做一辈子仓库管理员，但她发现仓库管理员这份工作，有助于实现她的理想：成为一名画家！
入职国城公司后，相对于她的办公室，她更愿意一个人呆在仓库。在那里，她可以安安静静地拿起画笔在画板上挥洒自己心中的梦。
看着自己一幅幅稚拙的画作，晓亦坚信只要不放弃，早晚有一天，她会将自己的绘画天赋呈现给世人！
可成为艺术家的道路是曲折漫长的，形单影只的晓亦，必须得有一份能养活自己的工作，因为她没有家人的支持。
晓亦的父亲，在她五岁时下落不明，生死未知；母亲，在她大二时也因病撒手人寰。
她的这二位至亲相隔千里且年龄相差30多岁，却因时代的巨浪，被卷在了一起。
晓亦的母亲，晓惠，生于 1961年，在那个家不需要也不能再添丁进口的寒冬腊月，她成了那个风雨飘摇的家的第八位成员，迎接她的是一张张愁云惨淡的脸。
晓亦的外公，大地主的儿子，贾宝玉一般的人物，既不善经营，也不善劳作，却很擅长风花雪月，解放前娶了两位如花似玉的娇妻，过了三十多年的好日子。之后，在时代的洪流中，开始遍尝人世的艰辛。
晓惠出生三年后，她的生母摆脱了苦难的枷锁，让灵魂自由了。
自此之后，她父亲的第二房老婆成了她法律上的另一位监护人。
这位从旧社会熬到新中国才转正的二夫人，今非昔比的家境应该不会让她有什么喜悦之情，而与她关系一向不睦的第一任夫人留下的三个孩子，对她来说，更是不需要的累赘！
本着能打发走，就尽快地将她们嫁出去的原则，晓惠五岁时，她那位高挑、清瘦、漂亮、同父同母的大姐嫁给了邻村烈士家属土肥圆。那份在当时算得上很有面子、很拿得出手的彩礼，让她大姐因出嫁减轻家里的负担同时，还顺便为家里做出了重大贡献。
无论晓惠的大姐被自己父母卖给了土肥圆，还是为了全家的生计自愿做出的牺牲，但结局是悲剧的：她大姐以跳河身亡的方式终结了自己短暂婚姻，同时，也结束了自己昙花一现的生命。
又过了三年，上学之后的晓惠，展示出远超同龄人的智商，但这并没有让她在家中的处境得到任何改善，她的继母对她仍旧冷若冰霜。
就在那时，晓亦的生父，饶宇文，美院教授、知名画家，被下放到晓亦生母所在的村镇劳动改造。
1972年，已经适应农村生活的饶宇文又重新拿起画笔，用一幅幅画纪录着他的生活。
毋庸置疑，画中的都是勤劳质朴的农民，但没有固定主角，直到有一天他遇到一个天真年纪却有一双忧郁眼睛的小女孩，晓惠。
而既得上学又得干农活的晓惠，不仅没有时间给这位画家做模特，还对这位说好听一点是气质与众不同，说不好听一点流里流气的大叔充满了戒备。
为了拉近距离，饶宇文在完成自己的劳动任务后，每天都帮晓惠割猪草，让她有更多的时间看书、写字。
不仅于此，他还为她耐心地辅导功课，让她的成绩在同学中更是一骑绝尘。
通过自己坚持不懈地努力，饶宇文终于获得了晓惠的信任，两人成了忘年的好朋友。
可那时的农村风气是很保守，一位中年男人与一个十来岁的小姑娘走得太近，不仅会被人指指点点，还会被上纲上线。
在晓惠的父母对晓惠进行一番严厉责骂，他们不得不保持距离、渐行渐远。
几年后，饶宇文重新回到美院任教，但他没有忘记那双忧郁眼睛的主人。