大宣天启十二年，冬月雪夜。
乌鸦凄厉的叫声划破长空，冷冽的寒风划在脸上有种被钝刀割伤的痛感，积雪映射下的月光更添寒意，刺骨入髓的寒冷侵蚀着看守皇宫的护卫们。
皇宫外城北门，城门口站岗的两队护卫刚刚应付完巡防侍卫之后，略微有些松懈。
就在此时，黑暗中突然射出十几只冷箭，几个毫无防备的护卫猝不及防中箭，闷声倒下，剩下的护卫立即后撤，并且高声喊着：“有刺客！有刺客！”
话音未落，随后而来的冷箭将剩下十几名护卫射倒。
一名护卫在奄奄一息之际，还试图通传城墙上的护卫：“有刺客……”
这些护卫不知道城墙上的护卫中了迷药，此刻已昏睡不醒。
随即城门被打开，幽深黑暗的城门洞内传来几声刻意模仿的布谷鸟叫，然而漫漫冬夜，皑皑白雪，这般寒风刺骨，布谷鸟从何而来？
看到城门大开，躲在暗处一队兵马亮起火把，向着城门走去。
为首之人是勉王西陵玦，当今圣上的兄长，今夜西陵玦甘冒天下之大不韪，行大逆不道之举夜袭皇城，只为夺回属于自己的皇位。
参军任世还没搞清楚状态，有些担忧地提醒道：“殿下，贸然亮起火把，是否太过招摇？”
勉王却是一脸不屑：“招摇又何妨？本王已安排妥当，自然是有招摇的能耐。今夜右威卫副都统兰禄当值，他早已被我收买，与我一心，你怕什么？”
任世只觉不安，说道：“可今夜负责宫墙外围巡逻的是左威卫，左威卫都统庭弈钧是太后的亲侄子，素来忠于当今圣上，且手中握有两千精兵，如果我们被左威卫发现，势必要有一战……”
勉王不耐烦道：“笑话，这是宫变，宫变不开战，还叫宫变吗？今夜一定要夺回属于本王的皇位，他西陵瑜都得死在这，更何况是一个小小的左威卫！你这老小子，平时你少言寡语，今天怎么废话连篇？”
任世无语凝噎，心中忍不住讥讽，什么你的皇位，真是一厢情愿，有皇太后和太子在，哪里轮得到你做皇帝？就算你杀了皇帝、太后、太子，宗室也不会允许你做皇帝！先帝曾说‘勉王巧佞，不可君天下’，这就忘了？
望着眼前狂妄之人，任世也束手无策，只能祈祷宫中守卫能尽快发现勉王的动向，制止这场阴谋，毕竟大宣建朝以来，还从未发生过宫变，任世心中暗自悲凉，无论今夜成败与否，自己都要交代在这里，遗臭万年了。
自公元四八二年，西陵氏建朝大宣起，总共漠北两朝、中原三朝，历经五帝，至今已一百二十六年。
西陵氏原为北方游牧民族，属于鲜卑族的一支部落，世代生活在漠北草原上，首领西陵布其在连年征战中，逐渐统一呼赫延鲜卑、乌旬鲜卑等分部，击败鹿夷、图朝等其他游牧民族，在漠北完成统一之后，建立了游牧政权，并效仿中原王朝，以国建制，定国号为宣，西陵布其称帝，后人定谥“圣”，称宣圣帝。
西陵布其驾崩后，传位于长子西陵阿吉泰，即大宣第二位皇帝，谥称宣正帝。
宣正帝西陵阿吉泰延续效仿汉制国策，率先垂范，改名西陵珑，带领鲜卑族人改汉名，学汉语，穿汉制服饰，掀起汉化之风，几十年来为融入中原民族而不断努力，举全族之力培养中原势力，志在突破北境防线，南下统一中原。
在宣圣、宣正两位帝王的带领下，经过两代人积累，西陵鲜卑的军事实力已经不容小觑，在游牧统治转向城镇统治的过程中，治国理念也愈发成熟，草原上飘荡已久的鲜卑人，早就做足准备，决意问鼎中原，告别居无定所的游牧生活。
彼时中原王朝津朝已是强弩之末，昏君纵情声色，挥霍无度，又宠信奸佞，戕害忠良，以致民生凋敝，各地纷争不断，藩王纷纷起兵，朝野上下动荡不安，民间百姓苦不堪言。
大宣第三位皇帝，宣武帝西陵珩即位后，借此机会，带领西陵氏一族南下，在中原武林的支持下，势如破竹，一举攻入津朝帝都，杀了昏君，随后继续南下，击败津朝拥兵自立的云城王与淮安王，打破中原三足鼎立之势，最终完成中原统一。
自此，大宣北起草原，东临沂海，西倚嶙山，南止叡江，将中原大地三江九山一十六州六十五郡全部纳入版图。
此刻勉王口中的西陵瑜便是当今圣上，宣武帝之孙、宣成帝之子、大宣的第五位皇帝。
西陵瑜虽然年轻，不比先皇们政绩斐然，但也勤勉上进，励精图治，更何况当今还有成昭太后辅佐，铁腕治之却又不失仁德宽厚，又有忠心耿耿的凌王镇守京师，所以在位八年来，大宣也是时和年丰，民安物阜，一片繁盛景象。
两个月前，西陵瑜在猎场秋狩，意外坠马，随即高热不起，御医用尽方法也毫无起色。
在这节骨眼上，成昭皇太后突下懿旨，立不满四岁的皇孙西陵琅为皇太子，于是朝中有人妄言圣上病危，这话一传进勉王耳朵里，他就开始坐不住了。
先帝宣成帝在位时，成昭皇太后还只是昭贵妃，彼时宣成庆皇后已育有两子，长子被立为太子，西陵玦是庆皇后次子，为二皇子。