却说周瑜听说孔明借助东吴的力量而夺取了荆州，怎么能不生气？气到箭伤发作，过了好一会儿才苏醒过来。众将领都在面前劝解。周瑜大怒说：“如果不杀了诸葛亮这个村夫，怎么能平息我心中的怨气！程普可以帮助我，立刻起兵攻打南郡，一定要让荆州归还给东吴，这是我的愿望。”正在商议的时候，有人禀报鲁肃到了。把鲁肃接入帐中，周瑜说：“我打算起兵和刘备、诸葛亮一决胜负，重新夺回城池。”鲁肃说：“不可以。现在正和曹操一决高下，还没有分出胜负；我们主公吴侯见攻打合肥没有攻下。不能不顾及自家却互相争斗吞并，要是曹军乘虚而入，我们国家就危险了。况且刘玄德以前曾和曹操关系很深厚，如果逼得他太急，他献出城池，一同来攻打东吴，那该怎么办？”周瑜说：“我们用计谋决策，损失兵马、耗费钱粮，他却坐享其成。我想到这些，就深感可恨！”鲁肃说：“公瑾暂且忍耐。让我亲自去见刘玄德，用道理去劝说他；如果说不通，到那时再起兵也不迟。”众将领说：“子敬的话很有道理。”
周瑜就命令鲁肃前往南郡，来到城下叫门。赵云出来询问，鲁肃说：“我要见刘玄德有话要说。”赵云回答说：“主人和军师在荆州城中。”鲁肃径直奔向荆州。看到旗帜整整齐齐排列，鲁肃自己思量：“孔明不是平常人啊！”军士禀报后，孔明下令大开城门，迎接鲁肃进入官署。一起行过礼完毕，表达了感谢后，玄德和鲁肃分宾主坐下。孔明斜着身子陪坐。喝完茶，鲁肃说：“我们主公吴侯，都督周瑜，让我再三向皇叔表达意思：先前曹操率领百万大军，名义上是下江南，实际上是来捉拿皇叔；现在江东耗费了钱粮，损失了人马，受伤的人不计其数，幸好击退了曹兵，救了皇叔。所有荆州的九个郡，应当归属于东吴。现在皇叔用诡计，夺取占领了荆州、襄阳，这是什么道理呢？希望能明白地说一句话，以决定去留。”孔明说：“子敬是有名望的人，为什么说出这样的话呢？昔日荆州、襄阳九个郡，不是东吴的地方，而是荆王刘景升的基业。我的主人是刘景升的弟弟。刘景升虽然去世了，他的儿子还在；以叔叔辅佐侄子，而夺取荆州，有什么不可以的？难道没有听说过‘物归原主’这句话吗？”鲁肃说：“如果公子刘琦占据着，还尚且可以；现在公子在江夏，肯定不在这里！”孔明说：“子敬要见，有什么难的！叫左右的人请公子出来相见就行了。”刘琦被两个随从从屏风后扶出来。刘琦对鲁肃说：“我这病弱的身体不能行礼，子敬不要怪罪。”鲁肃大吃了一惊。原来孔明等到夺取了城池的时候，防备东吴来争夺，却先把公子接到城中，到这时用来作为借口。鲁肃沉默不语，过了很久才说：“公子如果在，怎么样？不在，又怎么样？”孔明说：“公子在一天，就守一天；如果不在，另有商议。”鲁肃说：“如果公子不在了，必须归还给东吴。”孔明说：“子敬的话是对的。”于是设下大宴会，款待鲁肃。
鲁肃当天出城，连夜回到营寨，见到周瑜说了公子刘琦的事。周瑜说：“刘琦正年轻，怎么能让他这么快就死呢？这荆州什么时候才能谋取呢？”鲁肃说：“都督放心。只在我鲁肃身上，一定设法让荆州、襄阳归还给东吴。”周瑜说：“子敬有什么见解？”鲁肃说：“我观察刘琦过度沉迷酒色，病已深入四肢，现在看他面色瘦弱，气喘吐血，不出半年，他肯定必死。到那时再征讨荆州，刘备就没理由推托了。”周瑜仍然气愤未消，忽然禀报吴侯派使者来了。周瑜让人请进来，使者说：“主公围攻合淝，多次战斗都没有取胜，紧急命令都督把全部军队撤回。”周瑜只得停止用兵罢战，召集众多军马，暂且回到柴桑郡养病，命令程普统领战船和士卒，却到合淝军前听候调遣。
却说刘备自从得到南郡、荆州、襄阳后，心中非常高兴，和孔明商议长久的计划。忽然台阶下有一个人，上厅献上计策。这个人是山阳人，姓伊，名籍，字机伯。刘备感激往日的恩情，对他十分尊敬，坐着询问他。伊籍说：“要想知道让荆州长久安定的计策，为什么不寻求贤能之士来询问呢？”刘备说：“希望您说一句话，来推荐贤能的人。”伊籍说：“荆州、襄阳的世家，兄弟五人，只有一个人是非常贤能的，眉间有白毛，是襄阳宜城人，姓马，名良，字季常。他的四个兄弟也都很有才华名声，乡里有谚语说：‘马氏五常，白眉最良。’他的弟弟马谡，字幼常。后来跟随孔明六出祁山。在街亭失败，被斩杀。也是个不同寻常的人。”刘备于是命令去请他。马良到了，进来拜见刘备，行礼完毕后高高地坐下。刘备询问长久的策略，马良说：“襄阳是遭受敌人攻击的地方，恐怕不能长久防守。最好让公子刘琦在这里养病，招抚以前的士人来防守它，接着上奏表让刘琦担任荆州刺史，来安定民心。然后向南征讨四个郡，积累钱财粮食，作为根本。这是能够保证荆州、襄阳长久的计策。”刘备问道：“这四个郡，目前谁在守卫？”马良说：“武陵郡太守金旋现在属于鼎州，长沙郡太守韩玄现在属于谭州，桂阳郡太守赵范，现在属于郴州，还有桂林路这个名字。零陵郡太守刘度现在属于永州。如果取得这四个郡，那是鱼米之乡，汉水一带就可以保证长久了。”刘备非常高兴，于是任用马良为从事官，伊籍做他的副手。请孔明商议送刘琦回襄阳，替换关羽回荆州。接着就商议调兵出发去夺取零陵郡，派遣张飞为先锋，赵云断后，孔明、刘备为中军，有一万五千人马。留下关羽防守荆州，糜竺、刘封防守江陵。这时是建安十四年春正月，孔明调兵出发。
却说刘度在零陵城中，听说孔明的军马到来，叫来他的儿子刘延商议。刘延说：“父亲放心，他虽然有张飞、赵云的勇猛，有什么值得害怕的呢！儿子我看本州的上将邢道荣，有万夫不当的勇猛，使用开山大斧，重达六十斤，可以迎战敌人。”刘度把邢道荣叫来，邢道荣自己夸耀胸中的武艺不输给古代的廉颇、李牧，刘度重重地赏赐了他。刘延和邢道荣率领一万多士兵，在离城三十里的地方，依山傍水扎下营寨。探马报告说：“孔明亲自率领一支军队到来。”两边阵势摆好相对。邢道荣出马，横着大斧大声高喊：“背叛国家的贼子，怎敢侵犯我们的地盘！”对面阵中出现一簇黄旗。旗帜分开，中间有一辆四轮车，车上端正地坐着一个人，头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，用扇子招呼邢道荣说：“我是南阳诸葛孔明。曹操率领百万大军，被我略施小计，片甲不留。现在来招安你们，为什么不早点投降？”邢道荣大笑说：“赤壁大战，那是周瑜的谋略，与你有什么关系？竟敢来欺骗！”挥舞大斧径直冲杀过来。孔明让车回去，朝着阵中走去，阵门又关上了。邢道荣径直冲杀过来，阵势急忙分成两边逃走。邢道荣远远望见中央一簇黄旗，猜测是孔明，只朝着黄旗追赶。绕过山脚，黄旗停住，忽然中央分开，不见四轮车。一员将领挺着长矛骑着马，大声喝叫，直接冲向邢道荣，这是燕地人张飞。邢道荣抡起大斧迎战，战斗没几个回合，力气不够了，调转马头就跑。张飞随后追来，喊声震天，两边的伏兵一起出现。邢道荣舍命冲过，前面有一员大将拦住去路，是常山赵子龙。邢道荣措手不及，滚下马来投降。赵子龙绑着他来到营寨中，拜见刘备、孔明。被押到帐下，刘备非常生气，喝令让人斩杀。孔明急忙阻止说：“暂且留人。”于是问邢道荣说：“你如果给我们捉住刘延，就准许你投降。”邢道荣连连表示愿意去。孔明说：“怎么能捉住？”邢道荣说：“军师如果肯放我回去，我自有巧妙的说法。今晚军师调兵来劫寨，我做内应，活捉刘延，献给军师，城中的刘度自然就会投降了。”刘备不同意。孔明说：“邢将军不是乱说，可放了他。”邢道荣得以回到营寨，全部如实告诉刘延。刘延说：“怎么办？”邢道荣说：“将计就计。今晚把士兵埋伏在营寨外面，营寨中虚设旗帜，等孔明来劫寨时，趁机擒住他。”刘延依照计策行事。
当天夜里二更时分，果然有一支军队来到寨口，每人都拿着草把，一起点着，火焰烧向天空。刘延、邢道荣从两边杀过来，火军就退走。两军趁机追赶，追了十多里，那些军队都不见了。刘延叫邢道荣赶紧回去，火光还没熄灭，寨中突然冲出一员将领，正是燕地人张飞。刘延叫邢道荣不要进入寨中，而是去劫孔明的营寨就行。回军走不到十里，赵云率领一支军队出现。赵云一枪把邢道荣刺死在马下。刘延急忙拨转马头就跑，被张飞活捉了过来，捆绑着来拜见孔明。刘延说：“是邢道荣让我这样做的，实在不是我的本心。”押过刘延，孔明让人解开他的绑缚，给他衣服穿，赐酒压惊，派人送他进城劝他父亲投降；如果不投降，就打破城池，满门都杀光。把马送给刘延回零陵城见他父亲，述说孔明的恩德。刘度父子立刻带着官印绶带离开城池，直接来到大寨投降。孔明让刘度再次担任郡守，以供给他军粮钱财；他的儿子刘延在荆州跟随军队办事。零陵一郡的百姓，都非常高兴。刘备进入城中，安抚完毕后，于是就率领军队去攻取桂阳。不知道胜负如何，下一回就会明白。