不愉快的用餐只是开端。
整夜都弥漫着无法挥散的郁闷。
即便用尽一切办法延长时间。
可关于研究所，酒井野知道的并不多。
都已经把有几阶楼梯告知降谷零，失去可说的信息，最终酒井野只能闭上嘴。
他并不习惯长时间说话，此时只是张开嘴巴呼吸都能感受到喉间刺痛。
一杯水摆到他面前。
像是魔法宣告终结。
十二点。
所有的一切恢复原样。
只余酒井野一人呆坐在床上。
白炽灯光刺目到让人难以入睡。
第二天，酒井野一如既往接到来自班主任的电话。
不能再以校服书包做理由。
他不情不愿地坐在玄关处穿鞋。
他讨厌上学。
新多出一样讨厌的事物，酒井野恹恹地背上书包打开房门。
眼前灿金色的光晕一闪而过。
他睁大眼睛，趴在过道围栏旁，楼下身型修长的男人抬手，晃动手上的纸袋。
酒井野不愿错眼，他跳上围栏，不等降谷零出声制止，前倾一跃而下。
敞开的校服衣领拍打在脸上，有点痛。
是真实的。
堪堪两层楼，酒井野卸力，蹲在地上，仰头就看见降谷零不变的微笑。
但好像有点凶。
少年湿漉漉的眼睛仰视着自己，咽回差点脱口的训斥。
有时候降谷零真的觉得自己像是多了个弟弟。
不让人省心的弟弟。
“酒井，我想你应该能看见那里有正常的楼梯。”降谷零指向就离酒井野几步之遥的楼梯。
“我不想你等。”
降谷零无奈，少年的直白总让人产生歧义。
“给。”
递到手里的牛皮纸袋散发着热度，并不灼手。
“三明治，小孩子可不能一直吃便利店的东西。”
一份三明治换取研究所的地理位置，大致人员分配，基本内部结构等一系列情报。
不平等交易。
廉价的交易。
但酒井野却不这么认为，他不知道为什么能得到这份奖励。
但他知道他现在很饿。
很饿。
他抱着纸袋，期许地看着降谷零，“要来我家做客吗？”
降谷零摇头，他提醒道，“你快迟到了。”
酒井野搂紧纸袋。
果然，他讨厌上学。
但或许是听到他内心的厌弃，还没等降谷零走远，酒井野便接到贝尔摩德的来电。
“酒井，新的任务。”
与此同时，降谷零停下脚步，他打开新收到的邮件。
——处理宫野明美。
被推出来的替罪羊。
即便无罪，身为引来FBI的罪人，宫野明美早已被判死刑。
这不过是次机会。
也是这场混乱的开始。
降谷零握紧手机，转身。
宫野明美死亡，宫野志保必定会对组织有所芥蒂。
而这对公安而言也是次机会。
把控APTX4869源头的机会。
但绝不能被那位大人发现异样。
几小时后。
“雅美拜托了，”少女双手合十举在眼前，诚恳地请求道，“今天的联谊还缺一个人，你就过来凑个人数就好！”
广田雅美苦笑，但在同事的再三邀请下最终还是答应下来。
联谊地点是在米花町二丁目的一处酒吧。