陈鹏死后第二十七日清晨。
庭院中，张弦深吸一口气，憋住，周身用劲发力，皮肤绷紧。
李良玉手拿绣花针以常人的力量往儿子白皙光洁的胸口刺去。
针尖刺中皮肤的瞬间，遇到极大阻力，连表皮都无法刺破。
李良玉道：“针刺而皮不破，弦儿，你第一阶段的药浴很成功，接下来就是第二阶段的药液涂抹与锤打了。”
“涂抹用的药液娘可以配制，但帮你锤打全身，娘就力有不逮了。”
张弦穿好衣服，笑道：“娘，明日就是横刀武馆的入馆测试了，等我拜入武馆，找人帮我锤打便是。”
李良玉微微颔首：“弦儿，凭你今时今日的体魄，通过武馆初选成为学徒十拿九稳。”
“娘担心的是你成为学徒后的三个月，这三个月你不仅要在武馆打杂干重活，还要与来自胭脂县各乡镇的同龄人一起争。”
“如今这吃人的世道，穷苦人家的孩子为了出人头地什么事都做的出来，你一定要小心，小心再小心，娘宁愿你不走武道，也不希望你出事，明白吗？”
看着比丈夫还要高大英俊的儿子，李良玉心中满是为人母的忧虑。
“娘，你放心，孩儿不会有事的。”
张弦上前替母亲揉捏肩膀：“娘，孩儿已经长大了，不会让你再担忧了。”
“不就是竞争么，孩儿不怕。”
“横刀武馆孩儿入定了，不管是谁，只要敢挡在孩儿面前，孩儿就将他们统统碾碎！”
“娘，你信不信孩儿一定会成为最强的十大学徒，成为武馆正式弟子，出人头地！”
看着英姿勃发，杀气凛凛的儿子，李良玉暂时按下心中担忧，眉眼温柔道：“弦儿，娘信你。”
陈鹏死后第二十八日。
天光微亮，晨曦从镂空花雕的窗户照射进来，照到少年恬静的睡颜上。
张弦睁眼，拿起枕边叠放齐整的玄色劲装穿好，推开房门，步入庭院。
厨房传来的肉粥香气勾的他食指大动，匆匆洗漱后，来到正厅，看着桌上冒着热气的肉粥，坐下便吃。
他如今食量极大，考虑到待会儿要参加武馆测试，不敢吃的太饱，三大碗肉粥下肚，七分饱即可。
“娘，我吃饱了。”张弦起身离桌。
李良玉放下碗筷，上前帮他整理衣襟：“弦儿，娘帮你叫了马车，给你准备的行囊也在马车上，娘……”
听着母亲絮絮叨叨的叮咛，张弦脸上没有不耐烦。
儿行千里母担忧，更何况是去横刀武馆当学徒。
如今这吃人的世道，但凡想出人头地，搏出一个未来的少年都会学武，而学武的第一选择都是横刀武馆。
武馆学徒的竞争，每年都会死人。
人生在世，谁能挣得脱一个“争”字。
争名、争利、争权、争面子……不是你跟别人争，就是别人找你争。
不管怎么挣扎，只要还活着，就逃不开“争”这个字的笼罩。
“娘，保重身体，得闲了我会回来看你的。”
“你自己小心，实在不行就回来，别逞强，知道吗。”
“知道了，娘。”
马车辚辚，窗外晨曦耀眼，而少年眼中的光却比晨曦还要明亮。
“逃不了，那就主动去争！”
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