朱信桦叹了口气，挺直了身子：“因为我注意到你了，段虚乔，我仔细审查了你。你可能以为我是在报复你父亲曾经辞退我，但是我有些实话要跟你开诚布公的讲一讲。”
段虚乔点了点头。
“小子，你应该还不知道，就在这两天，你父亲段老板已经托了关系把人情送到我这里来了，我也接受了。虽然我知道你父亲不同意你参军，但是他还是用自己的方式默默地照护着你。”朱信桦又转了转自己的竹笔。
“这……大人……”段虚乔刚想开口，朱信桦抬手打断了他。
“父母之爱子，为之计深远，既然阻止不了你参军，他自然希望你能有个光明的前程，我跟你讲，渤海半岛基地的这个安排对你来说就是个光明的前程！”朱信桦说得斩钉截铁。
段虚乔脸上的问号更大了，眉头皱的眼睛都看不见了。
“你需要真正的历练，这是司空长泉对你的评价，也代表我的看法，想要当将军，必须经历过真正的磨炼方可，而且还需要一个恰到好处的时机，能够让你的能力得到朝廷的认可。”朱信桦继续解释。
段虚乔没吭声。
“当然，你在某些方面表现很优秀，但也暴露了一些缺点。”朱信桦指了指他。
段虚乔耸了耸肩，“缺点？这方面司空长泉先生之前倒是没有跟我交流过。”
“也对。但是，你身上最严重的问题是……怎么说才准确呢？……是服从方面。你太喜欢跟比你地位高的人争执了。”
“不，我并不爱争执。”段虚乔气愤地说道，但马上就闭紧了嘴巴。
朱信桦脸上掠过一丝微笑，“看见了吗？你确实爱争执。另外，司空长泉还说你有一个令人讨厌的习惯，就是喜欢把你的上级或者前辈当作，呃……”
说到这里，他停住话头，显然又在搜寻合适的词。
“和我平等的人？”段虚乔斗胆说道。
“当作怎么说……无足轻重的人。”朱信桦毫不含糊地纠正道，“应该受你的意志驱策的工具人。你很会摆布别人，这是司空长泉的原话。他教了你三年的课，他发现你很善于鼓动团队。无论是不是由你负责，到头来，能够得到贯彻的似乎总是你的意见。”
“我真的……这么无礼吗，大人？”段虚乔心中一颤。
“恰恰相反。像你这样的背景，令人惊讶的是，倘若司空长泉所言不虚，你竟能把自己那一点点傲慢隐藏得那么好。比如在我面前，我一点都感受不出来。”朱信桦终于开始严肃起来。
“勇敢和不怕死并不是参军生涯的全部。在学宫，你使你的同伴们很欣赏你，这很好，因为在这里，在战场上，最受重视的也是头脑。司空长泉说崇文馆的先生们组织什么活动，总是第一个挑到你，但是在这里，年轻人个个出类拔萃，争强好胜。一贯如此。”
“明白，我要是平庸就不可能生存下来，大人！”段虚乔回答道。
朱信桦头一歪，“我同意。但是，有时候，你必须学会如何指挥那些跟你背景完全不一样，甚至风马牛不相及的人，以及被他们指挥！”
段虚乔开始觉得对方说的有道理了。
“这不是惩罚或者是报复，段公子，我这样考虑并不是开玩笑。而且我也告诉你，当年你父亲狠心裁撤掉我们整个分号的决定非常正确，从那之后没有俩月整个陶瓷五金件行业都遭遇了大萧条，如果不是他反应及时，可能整个复广盛都要受拖累而倒闭。”说罢，朱信桦转身坐回自己的椅子上。
“所以……”段虚乔一时语塞。