却说李梦阳在船舱中一五一十，把李东阳误判《清明上河图》所描绘季节的理由对严嵩讲明：其一，张择端绘图献给宋徽宗，绝不可能选择“路上行人欲断魂”的不吉庆时节。其二，“清明”实指东京汴梁一百三十六坊中的“清明坊”，且本朝之前都是“寒食上墓”，并无“清明节”之说。其三，徽庙在标题中略去“坊”字，意在突出“清明有道”之旨，有画龙点睛之妙。其四，画中有赤膊者、执扇者、着短裤露天席地而睡者，有西瓜摊、“口暑饮子”茶水摊，都可证明是夏、秋季节。严嵩听了十分过瘾，连连点头称是。——看客谨记：这是严嵩初次了解《清明上河图》的详情，却也在心中植入了一窥其真容的欲望种子。日后，由此画与此人引起的渊、缘、怨将次第展开、绵延无已，才演绎出一部令人唏嘘的《丹青记》来。
此时谈论间舱内客人已满，渡工撑篙摇橹，将船荡离码头。江面宽过四寻，约莫一盏茶功夫，舟已拢岸。
钤冈离江边二里地，山势俊秀，左右各有溪流，汇入北侧的仙女湖。三人由小石桥过溪，盘桓上山，路旁林木茂密，松竹相间，蓊郁清幽，时有飞瀑溅雾，间闻宿鸟空鸣。
梦阳不由得赞叹道：“噫，这里可太美啦！要是在这儿一待呀，怕是连神仙都懒得去当嘞！”
严嵩笑道：“此乃镇南第一峰，是观景最佳去处！”
须臾来到山顶，却是规规整整长方形一块旷野。严嵩领梦阳来到北侧俯瞰，只见仙女湖水域广阔，粼波万顷，湖光潋滟；秀江如一匹碧绿丝绸，由西向东铺展开去；四方规整的安仁镇依偎江畔，城中景物在樟树林丛中若隐若现；浓密的树冠倒映江中，像美女在盥洗长发。
看罢多时，二人又来到南侧眺望，但见峰峦起伏，云雾缭绕，群峰回合，如列屏障，气势磅礴，与北侧水色天光的婀娜多姿恰成鲜明对比，直看得梦阳连连摇头咂舌，赞叹不已。
严嵩又领着梦阳观览了山顶中部的仰山行祠和“愈疾泉”，游兴已尽，便帮着家人严忠采摘山麻竹笋与鲜香菇，归途中于湖畔捞取茨菰。不消一个时辰，他们已是满载而归。
辰时刚过，严嵩、李梦阳和县教谕董锡九等人就从清源渡将知府徐琏一行接进了教谕署。虽说来客皆着便服，但尊卑有序，仍将徐琏让在东楼一层厅堂正面交椅上坐定，背后屏风上画的是《瑞雪寒山图》。严嵩还要将同知等来客让在上垂首，自己在下垂首相陪，被同知揽住袍袖一力阻止。挣让半天，还是徐琏做主，叫严嵩坐了上垂首头把挂灯椅，同知等客人随着坐下，分宜县令、李梦阳和董锡九等人在下垂首相陪。奉茶已毕，寒暄片刻，严嵩上楼将儿子抱下来给众人观看，引得一番交口称赞，并纷纷送上贺礼、贺金。热闹过后，孩子交丫环抱走，大家重新归坐。
原来徐琏此行不仅为了叙私谊、做虚功，而是的确有件大事要办——请严嵩领衔撰写袁州地方志书。
江右社风，历来重文崇史，各地官府对编撰志书都非常重视。袁州旧志年久未修，繁略舛错，难应时用。在徐琏之前，已有两任郡守着手修订，但皆半途离任。故徐琏来后决心加大力度，早日克成，而严嵩做为专修国史的翰林，则是担任主编的不二人选。
听徐琏说出一番恳请之意，严嵩心中颇为感动。本来，在前任知府手里他已介入此事，只是各种条件简陋，助手也只配了一个，故而进展迟缓。这回，徐琏筹足资金，人手、馆驿、粮草、用具、资料、锓梓等一应具备，提供了最佳编纂条件。严嵩一来本就喜好做学术研究之事；二来受到知府等人一致推崇，面子光彩、心中受用；三来他45两银子的年俸与省用皂隶换得的36两柴薪银实在不多，日子过得捉襟见肘，受聘编书得些稿酬，也可补贴家用，于是便满口应承下来。
谈论说笑间，严忠来报酒宴齐备。
教谕署大门内有仪门，其间窄院中两侧各有一株古樟；二进主院青石铺地，正面讲堂三楹，东西砖木楼各三开间，院落四角亦有古樟一棵；后院内宅正厅五楹，东西砖木楼各三开间，也有古樟四棵，为教谕董锡九居所。因之，教谕署的庭院完全被浓浓树荫覆盖，白天无论何时，阳光都难以窥入。院中微风习习、空气清新、舒适宜人，五桌酒宴便摆放在主院之中。
当下严嵩请徐琏在主桌主位就座，其他人谦让一番也都归位。只见主人殷勤，宾客风雅，“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”席间觥筹交错，彼此热情洋溢。