朱儁与孙坚率兵进入颍川后，先后多次与波才所部展开战斗。
孙坚武人出身，自身武艺出众，悍勇非常，带领一千多淮泗精兵与黄巾军作战时，常冲杀在前，彪悍无敌，在敌我双方战场上闯下一个“江东猛虎”的称号。
怎奈颍川黄巾贼毕竟相较于八千汉军来说，人数优势实在太大。
尽管有孙坚这头江东猛虎在，朱儁最终还是不敌波才。
在接连败过几阵后，朱儁带领剩余汉军退守长社县城，被波才围困。
后来，皇甫嵩终于征兵完毕，带四万大军从京师赶来，在见到波才大军围困汉军后率兵进驻长社县城。
此时，波才所部人马越聚越多，已达七八万之众。
两军兵力众寡悬殊，数万黄巾贼军将汉军围困在长社城将近一月，汉军震恐，一时士气大降。
皇甫嵩一面安抚汉军士卒，鼓舞士气，一面在城上观望远处黄巾军营寨。
一连数日后，终于让他找到了一个破敌之法。
原来，波才在城外依草结营，将数万黄巾大军驻扎在荒草丛生的野地里。
皇甫嵩认为有破敌之机，于是忙与朱儁商议，最终确定了火攻之计。
皇甫嵩为找到最佳的进攻时机，日夜观察天象。
终于等到这么个时机。
天遂人愿，这天黄昏时刻，天上开始刮起大风，连连不绝。
皇甫嵩知时机已到，当即点齐人马，准备好一应物事。
是夜，月朗星稀，狂风大作。
沙随风起，迷乱人眼。黄巾军士全都躲在营寨中不再外出，整个营寨连巡逻的人都少了很多。
皇甫嵩精心挑选两百精锐潜出城去，趁黑摸到黄巾军营寨之外，开始纵火焚烧。
借助风力，火势迅速蔓延。不消一刻，连绵大火铺地卷来。黄巾军营寨很快被大火包围吞没。
等营寨内黄巾士兵反应过来，想扑灭火势时，已然来不及了。
一时间黄巾军营寨内大火漫天，数万黄巾贼军惊慌失措，散乱奔逃，争相往营寨外跑去。
城上皇甫嵩远远瞧见，当即举火为号，城内早已蓄势待发的大军擂鼓而出。
四万汉军追着八万散乱的黄巾贼军展开追击。
这些黄巾贼军一时慌乱，很多人奔走时手中连个兵器都不曾准备，面对四万整戈待发的汉军追击，根本无法做出任何反抗，纷纷跪地投降。
也就在这同一时间，从京师募兵而来的骑都尉曹操加入了战场。
皇甫嵩带兵离京后不久，曹操就被汉帝拜为骑都尉，奉命继续在洛阳募兵后赶赴颍川战场。
曹操带领一千多新募士兵火急火燎赶到颍川后，就听说皇甫嵩所率汉军被波才八万贼军围困于长社县城。
由于贼军人数太多，无法突破重围进入长社与皇甫嵩汇合，曹操当即就率兵隐藏在长社西边土山密林之中，并日夜登高观望局势。
也就在这一夜，曹操从土山上远远望见长社城外火光冲天，心知事情有变，当即便率军火速赶往长社城下。
待到城下，恰逢皇甫嵩率军从城中杀出，双方见过面后立时对黄巾贼军展开合围。
经过一夜厮杀，颍川最大一处黄巾七、八万之众尽数被汉军剿灭。