中平元年(公元184年)，夏，冀州巨鹿郡巨鹿县。
平野乡，桑亭平原。
日近正午，仲夏的风带着一股温热从桑亭原野上吹过，青草随风摇荡。
桑亭是巨鹿县西南一个小亭，下辖四个里落，人口一千有余，位于平野乡境内，由于亭内盛产桑树，由是得名。
桑亭境内地势平缓，旷野遍布，非常利于骑兵作战。
早在卢植决定与黄巾军展开决战时，就选定了这片平原，为的就是最大可能发挥出手下三营骑兵的威力，希望能达到奇效。毕竟汉军兵力相对比黄巾贼来说少得太多，甚至都不及对方半数。
先锋孟先所部奉令在前开路，四更出发，一路沿着?水疾行而来，起先并未与黄巾贼有过正面遭遇，只在?水边遇到数支黄巾斥候。
这些黄巾斥候发现汉军先锋部后并未纠缠，纷纷打马往北奔去。
当孟先带领四千河内兵过喜阳山往东走时，终于遇见了一支同样作为先锋部队的黄巾部曲。
这支黄巾部曲有八千余人，接张角令前来阻挡汉军先锋。
双方在?水河边相遇，当下各自排兵布阵战在一起。
汉军虽然人数只有黄巾军一半，但在孟先带领下，四千河内兵个个奋勇向前，与八千黄巾贼打得你来我往，一时平分秋色，丝毫不逊。
孟先人如其名，手持一杆铁戟，身先士卒，当仁不让。
每每在黄巾军势盛，汉军不敌之时，都能看到孟先带领着自家二百名亲随，不顾危险，冲杀在前，一次次挽回局势，化解危机。
汉军毕竟是正规军队，尤其作为先锋部的这四千河内兵，个个都装备精良，熟悉战阵。
相较于对方面黄肌瘦，衣衫褴褛，兵器五花八门，战阵乱七八糟，可谓云泥之别。
双方从?水河边一直打到了东边三里处。
汉军一路碾压，气势如虹。
黄巾军不敌，节节败退。
半个时辰后，这场遭遇战以黄巾贼的败退宣告结束。
孟先留下少许士兵照顾伤员，自己带领其余三千余河内兵继续加快脚步往桑亭平原疾行，终于在巳时之前到达桑亭。
将近一个时辰后，卢植率领其余大军陆续赶到。
几乎同一时刻，张角率领十万黄巾贼兵也浩浩荡荡赶到了桑亭平原。
早在孟先所部北上时，黄巾斥候就已经掌握了汉军动向。
张角在得知消息后，很快就做出应对，当先派出一部八千黄巾为前锋阻挡汉军推进，以此来为调遣各方黄巾争取时间。
当初张宝兵败曲梁退回巨鹿时，张角刚刚聚齐河北一十二方黄巾部曲，集十五万可战之士屯于巨鹿，一时风头大盛，黄巾上下士气高涨。
然而，虽说此时手握重兵，但张角自己心里也很清楚，这十五万兵士身后，可是足足四十余万家属。
这六十万军民，就像一张嗷嗷待哺的巨口，消耗粮草不计其数。每日光是想着如何填饱这张巨口就已经让他头疼不已。