北禹洲，禹城。
禹城也有长老殿，长老却只有一个，就是袁正。
长老殿下设四护法，封八太保，此十二人就是他亲信和贴身保镖。
十多年前，袁正设计逼走洪焕，立即遣众把旧皇城稍作修葺，设太清殿为长老殿，组建一支近卫军，由大太保黄概率领，驻守旧皇城。
而北禹洲四战区的军队侧由四护法为监军，以防军队哗变，四护法都有先斩后说的权力。
这天深夜，六十多岁的袁正还在长老殿夜读。
卫士来报说大太保黄概请求密见，袁正许之。
密室里，袁正神态瞿烁，居中而坐。
黄概恭敬行礼毕，坐在左边的椅子上，低声诉说：“大长老，据探子报，天火有下落，或许在南遨洲。”
“当真？快说详细。”
“大长老，江湖帮派众不少，就数丐帮人多，消息灵通。我早年派探子混进了丐帮，专门打听天火下落。”
“此主意不错，以后多为之。”
“诺！大长老，今天探子回报，言南遨洲的丐帮新加入一个落泊道人，名叫白嚭，自修没有道号，善谋略。此道人与丐帮分舵主展宏混得默契，放话说天火宝物已被人带到大南城，叫丐帮弟子全力寻找，得之以壮丐帮。”
袁正听罢，深思一会儿，说道：“事出有因，但不可全信。当年咱们在昆同山截杀清风寨群雄，也找不到天火，潜上麻姑崖，洪密又不知所踪。天火若出现大南城，文樵必争夺，咱们山长水远，望之奈何。”
黄概揖手说道：“大长老，咱们也不能无动于衷，我想请令前往大南城，结识白嚭，摸清究竟是怎么回事。”
袁正却摆手一下，“黄概，你是大师兄，怎能以身试险，我想另派他人前往。”
“大长老，只有我认识大南城的那个丐帮弟子，他不太相信别人，无法引见白嚭，还会打草惊蛇，让文樵的手下察觉。”
“话虽如此，我还是不放心。这样，着杨岗暂代你的事务，你挑三个师弟一同前往大南城。”
“喏！就按大长老之意，我现在去安排。”黄概立即站起来，向袁正告辞。
“黄概，江湖遍布能人，你要事事慎重，莫轻敌。”袁正似乎不放心，再三叮嘱。
“喏，谨遵大长老教诲。”
黄概连声答应，出门而去。
袁正在密室里踱步一会儿，始放心不下，走出密室来到大殿，叫侍卫传唤左护法公孙醒。
公孙醒到来后，袁正令侍卫尽退出，之后两人低声商量，要对南遨洲出暗招。
南遨洲。
入秋时，大南城呈现热闹气氛，军民争相庆祝捷报。
事因李昊率近卫军精锐部队，联合驻城外的两个同盟军，邀商武军作后勤，直接向聂明的老巢进攻，把聂明的叛军驱出东战区。
聂明带领残部逃进了东辰洲，投靠当地边防军，后与东辰洲的长老殿结盟。
在文樵的督促下，长老殿改建成议事堂，文樵题写匾字：议事堂。
文樵望着高悬的木匾，心境豁达。
拜月节刚过，文樵决定在议事堂召开了首次会议，宣布取消长老会和长老殿。
会议上，文樵当选议事堂堂主，钟恺和石义为副堂主，王伦为执事。
由文樵拟定，选出正副护法二十人，兄弟盟和互助会各十人，准备分派到各地官府衙门作监察。
李昊当选正护法，在会议期间，他赫然发现知名说书人宗敏之子宗泽列席会议，打听才知宗泽竟是互助会成员，如今也加入了弟兄盟。
宗泽在议事堂上侃侃而谈，给众人留下深刻的印象。
文樵堂主赏识宗泽的才学，提议宗泽为议事堂副护法，众人同意通过。
按议事堂规定，所有来官府衙门从事者，悉数加入弟兄盟；所有就读军事学堂的人员包括教官，都必须加入兄弟盟，但外洲帮教官除外。
九月十六日，在大鼎岛上，军事学堂开学了。
这些学员是未来的军官，也是议事堂和兄弟盟的中坚力量。
文樵在训话中，要求学员要有吃苦上进的精神，更要忠诚于议事堂和兄弟盟。
学员训练时间只有八个月，训练强度大，而且非常紧张，许多学员吃不消，有少部分人退出学堂。
李昊调派丰富经验的将领来当教官，在伯洲邦顾问组的配合下，共同策划训练内容。
教官多来自北战区，古昂的堂弟古瑛也回到大南城，他既是武器教官，又是近卫军铁甲营统领。
在大鼎岛上，首先教授学员以《步兵操典》为准则，接着是四大教程，包括：战术、兵器、交通、建筑。
李昊为推荐人，轲兴和杨尚如愿考入军事学堂，时间一长，二人渐成好友。
二人在大鼎岛训练三个月，终于得到二天假期，他俩决定回城区看望李昊。
众学员乘坐军队的小船过了珠河，轲兴和杨尚来到观音山下。
观音山前的哨兵都认识杨尚，于是两人顺利到达元帅府。
一个侍卫把两人带到李昊的居所，立刻离开。
这里是元帅府的后院，盖有几间平房，李昊独住在这里，今天他正好休息。
轲兴看着简陋的住所，深感意外，怎么不见李昊的家人？
“元帅，这里满是尘埃，让卫兵来清理一下吧。”杨尚说着开始收拾着杂物，还用帚子扫去灰尘。
轲兴见了上前帮忙。
李昊没阻止，只是沏茶招待部下，还朗声说道：“大伙都有岗位，我回来就是睡上一觉，不容收拾。杨尚，小轲，你俩把此屋弄得这么整齐，我找东西势必费时费力。”