是日，云山城热闹非凡，晴空朗朗，小贩皆急趋其摊，街边已密密匝匝设好两排摊位。
一壮硕老爷于街头徐行至街尾，东张西望，欲购此家之糖葫芦，又欲购彼家之糖人。
而此时，有二人影现于街头，与繁华气象相较，甚为格格不入。一下人装扮之中年人，牵一稚童，气喘吁吁行至街头一石桌前，尚未及坐于石凳，便一屁股坐于地。
只见二人满面尘灰，衣衫褴褛。中年人尤不堪，其整条左腿仿若被火炙烤，已略显焦糊。
即便如此，犹一瘸一拐携童至此。
“少爷，吾……吾恐不行矣，此后之路，须汝自行了。”
那中年人满面苦痛，大口喘息，目光落于小男孩身，又有一丝不舍。
小男孩亟执中年人之手，“顾伯，汝莫死啊，今吾唯汝矣，汝死吾何以为之。”中年男子口唇张张，却未吐半言，两眼一翻，倒地而亡。
街道之上，众人为这突如其来之景所引，纷纷趋至二人旁。一着华丽之老爷，右手盘胡桃，时而拍拍身之尘土，至二人前。
“小娃子，莫哭矣，大爷吾观汝亦可怜，吾府中差一伙计，汝若无处去，可先往吾处，饿不死。”小男孩忽止哭声，一味冲着那老爷叩头。那老爷嘿嘿一笑，心想此小娃子年岁不大，此心性倒佳。
又问：“此死之人乃汝何者？”小男孩抹一把泪，“乃吾家之管家。”那老爷眉头一皱，未看出原乃大户人家出身，此若为活计必无乡下野孩利索，然话已出口，当众人，亦不好往回收。
其后彼便招呼数下人权那死去之中年人觅荒地埋之，又携小男孩归府。入府后，那大老爷指一指柴房，“汝后居此间，每日劈柴，烧水，不许偷懒，不然无饭食。”
小男孩想亦未想即点头，原本于尘府亦为此等事，倒是无差。见小男孩同意，大老爷方展笑颜，“汝名何？”
“尘立。”
小男孩答曰。大老爷哦一声后，便未多问，唯招呼一下人教尘立做事，己则盘胡桃大摇大摆归屋睡大觉矣。
那下人见大老爷去后，立换一脸色，目阴沉视尘立，“后劈柴生火一样不得少，不许偷懒，不干完无饭食！”尘立目光呆滞点点头，便独往柴房。
来之首日，未安排为活，尘立卧于柴房之柴上，心中更百感交集。原本其乃西平镇有名之地主尘大发家中之二子，其父于当地亦算有钱有势。
然其亦不好过，因其乃丫鬟所生，母生其时难产，仅留尘立一人。尘立出生后即由尘大发之正室所养。