这里是十万凡尘中的苍澜界，远处是一个贫穷的小山村，旱灾使它雪上加霜，很多人都已经死去。她是一个平凡却又不平凡的女人，曾几何时她也有过富贵，生在大户并嫁入豪门，衣食无忧。自认为礼孝俱无可挑剔，然只怪自己是女人且多年而无所出。“不孝有三，无后为大”曾经与自己海誓山盟的相公也禁不住婆婆的唠叨，而娶了第二房。
女人也很知足，相公能时时记着自己也就罢了，她对这个刚进门的妹妹百般讨好，希望今后能这样平静下去。这个妹妹开始也相当乖巧，“姐姐”总挂在嘴上，笑容总挂在脸上。相公也很好，对待两位妻子同样的公平。日子一天天过去。
一年后，这个妹妹生了个男孩，一切因而改变。也许因为人本来就是自私的，那个曾经乖巧的妹妹不再满足与她共享一个相公。在妹妹和婆婆的双重压力下，女人越来越被疏远。尽管如此日子还是可以过，女人默默地吞下眼泪，费尽心思迎合各人的脾气。
然而不幸还是发生了，妹妹的男孩不知怎么就无缘无故地死去，而自己更不知为何无缘无故地背上了害死男孩的罪名。婆婆大发雷霆责令相公休掉自己，曾经的海誓山盟如今变成了一纸休书。女人被赶出了大宅。
无颜再回娘家，女人离开了这座城市，也不知走了多久，穿过了一个危险难以想象的大荒漠，她来到了这个与自己当时心情一样糟糕的小山村。小山村村民每天只能吃一顿饭，女人到达时正赶上吃饭，招待他的是小山村中一个单身猎户－－－他是山村中唯一一个可以一天吃上两顿饭之人。也许因为这一顿饭女人嫁给男人。男人虽然也想要个娃娃，但是即使没有他也很知足，每天很辛苦地打猎，每顿饭都要先让女人吃饱。小山村人都很善良，尽管很穷却没有任何人是锇死的。
人怜人，天却不怜人。旱灾袭击了这个贫穷的地方，村外的小河干涸了，村头的水井也见底了，男人们拼尽全力打了数口井却都不见一滴水。山上的树木秃了，后来山也秃了，然而太阳仍然火辣辣地照着大地。很多人都死去，女人的男人也死了，她能够活下来是因为自己的男人命很大，是小山村中最后一个死掉的男人。女人用一个席子将男人盖好，她甚至没有及时将男人埋下，因为外面的太阳太厉害了，也许她出去后就爬不回来了。女人没有眼泪，如果有泪水说不定男人就不用死。
夜半三更，女人拖着男人的尸体，来到一口枯井旁用尽全力将尸体推了下去，然后松了一口气，抓起一把仍然发烫的灰土，扔入井中。作为一个妻子她已经仁至义尽了，女人开始向家爬去。
突然不知什么东西抓住了她，她感到腿上一阵剧痛。坐起身来才发现一个肉球模样的东西死死地咬住了自己，血正在被它吸走。女人用尽力气也不能甩掉这团鬼东西，没有其他办法，血不能白白浪费。她扯长这个东西，一口咬了上去。这下可好！这个东西吸她的血，而她吸这个东西的血。
双方僵持一会，这个东西放开了她腿，并且扑向她的脖子。女人透不过气来，求生的本能让她一口咬下了这团东西的一块肉。然而它仍然不死，而自己却快死了，女人再咬几口，它终于仿佛死掉。女人惊魂未定，然而她省悟到虽然不知这团鬼东西是什么，但它却是绝好的食物。女人将它弄回家，找个很隐蔽的地方藏好，然后才将自己已经咬下的几块肉吃下。吃下了这些肉，女人才有了力气。女人也曾经读过一些书，这块肉有些像书中所说的太岁，有了它，女人坚信自己能活得更久了，然而她也不知道自己是否能挺过这场该死的灾难。
女人自得到这一块的“太岁肉芝“后，每天只吃一小口，勉勉强强地又活了三个月。三个月后小山村只剩下几个人了，这些人能够不死，或者因为她们易子而食或者因为她们吃了别人。