彼时，皇宫内，明乾殿中。
“皇上，权煜九怕是不容小觑。”
皇后站在皇帝身旁，再无往日端庄：“他莫非是为了皇位……”
“皇后，慎言。”皇帝面色难看，搁在手边的茶早就凉了个彻底。
“皇上，你既已经坐上此高位，便需得狠下心来。”
皇后掐着手心，焦急道：“要不趁他羽翼未丰，直接寻个理由将他赐死。”
她不敢再等下去，她是真的怕。
不仅是因为权煜九那个人，还因为许多年前的真相。
“你这话未免太过荒唐。”皇帝蹙眉，不赞同道：“他在民间名声是不好，可你忘了朝中还有那么多元老，他们记得权煜九的功绩。”
回想起那些，他嗓音逐渐飘忽。
“只损一千人夺下十城，让大朝的国力直接翻倍。这样的人，如若死在战场，定会被铭记千秋。可惜，他没死。”
他派去那么多人，竟然连他的命都没能取下。
权煜九断了双腿，回了永安。
因着受了重伤，在铜墙铁壁般的九王府医治了整整一年。
那时，他最怕的是权煜九突然站起来。好在，他的双腿真的是废了。
如此，他的皇位也算是稳固。
只是，朝中议论纷纷，为了表示自己皇位来的正当，他只能给权煜九诸多听上去皇恩浩荡的特权。
但凡他不高兴，便能随意打杀旁人。
皇帝此举是私心，可以借此在民间磨削权煜九的功绩。
的确有效果，诸多大臣子女听到权煜九名号，皆是瑟瑟发抖。
可就算如此，朝中肱骨依旧记得曾经的权煜九。
那是他的噩梦。
皇帝闭了下眼，再睁开时已是一片清明。
“他就算是有滔天的本事，也没能力将皇位夺回去。”他说着，看了眼略显急躁的皇后，“再者，朕如今不是有你？你的天凰命格，还能有假？”
“臣妾……”
皇后欲言又止。
这个谎她说了二十多年。她决不能让皇帝觉察到不对。
“便是有这命格，臣妾才忧心。”她靠到皇帝身边，替他揉着肩，“毕竟那位天凰命格的皇后，嫁了两次。”
“朕相信你不会嫁给旁人。”
皇上安抚性地拍了拍她的手：“朕知道你急躁，朕又何尝不是？只是，他暂时没犯错，教朕也没办法。”
“皇上，”皇后揉肩的动作顿住，“当年他率领的两千亲信在战后莫名其妙消失，定是被他秘密藏到了某处。我们可借此治他豢养私兵之罪。这是谋逆造反，可赐死。”
提起这些，皇帝颇为苦恼地按了按眉心：“朕不是没查过，但丝毫没有头绪。许是他安排太好，又或者，他们见着权煜九重伤，便自行回了乡。”
那两千亲信并不在编，根本查不到是何人。
皇后眼底淬着毒：“只要有，便能查到。”
“皇上，”她后退两步，跪到地上，“还请皇上让焱儿戴罪立功，便派他去追查这两千亲信的下落。”
她不想自己儿子受苦，只是这是他翻身的唯一机会。
现今贤王风头正盛，朝中已有人弹劾太子之位。
她必须铤而走险，才能堵住悠悠众口。
君心难测，她不能保证皇帝对她的感情能存留多久。
又或者说，这个谎言能保持多久不被戳破。
皇帝闻言，面露迟疑：“你可知那两千亲信乃是亡命之徒组成，若焱儿不慎，可能会丢掉性命？ ”
“皇上，臣妾知道，只是如今朝中流言四起，”皇后抬脸，泪眼朦胧，“皇上是顾念与臣妾往日情谊，所以才未废太子，可臣妾家中并不显赫，父兄也无甚出息之人，只能期望焱儿争气些了。”
她这是在提醒皇上，太子无外戚靠山，他才是最该得信赖之人。
她的话惹得皇帝眸中流露出少许柔情：“近来朕也忽略了你，今晚好好陪你。”
皇后攀上皇帝伸过来的手：“多谢皇上垂怜。”
……
权煜九无碍之事很快传遍整个朝堂。
众人皆议论他会不会重回朝堂。
很快，九王府的消息便传了出来。
九王爷闲云野鹤惯了，不喜与旁人虚与委蛇，也不想讨论朝堂之事，便不来了。
此举，让皇帝松了一口气。
不过调查一事，他依旧派三喜传了圣旨给太子。
收到圣旨时，太子正气恼地拿着马鞭，发疯般打着已躺在地上满身是血的秦若菱。
“殿下，我只是怕你被秦芮兮蛊惑…… ”
她有气无力地说着。
她怎么都没想到，魏亲王一事会这般严重。
当时的她以为，不过一个死人，如何能比得过太子。谁能知道，皇帝那般无情，竟直接撤了太子对皇城禁军的控制权。
“本宫向来睿智，最错的便是将你带回东宫！”
太子说罢，又是一鞭子甩出。
他那日听信她，她可以帮自己得到秦芮兮。
结果呢？
秦芮兮去帮贤王了！
对，贤王……
“快说，你们秦国公府是不是早就和贤王有勾结？否则秦芮兮怎么会无缘无故帮着他对付本宫？！”
秦若菱趴在地上发出痛苦的哀嚎：“啊——没，没有……”
“如此，你也没什么用了。”
太子眼里满是恨意，“来人，拖去乱葬岗。”
“不要殿下！”
秦若菱散乱着头发，听着他的话，求生欲望让她硬生生向前爬了几步，她攥住太子的下衣摆：“殿下，你忘了，我爹向来疼我，秦芮兮还在秦国公府，我们有机会悄无声息要了她的命。”
“你说得对。”
太子握紧鞭子。他原本对秦芮兮的那丁点感情，已彻底转为恨意。
他母后说的对。
不能为他所用的，都该死。
他蹲下身，嫌恶地捏住秦若菱的下巴：“本宫会放你回秦国公府，若你再让本宫失望，休怪本宫无情！”
“是是……”
秦若菱从牙缝里挤出四个字：“殿下放心。”
她又何尝不恨秦芮兮。
“太子殿下。”
东宫外传来三喜的声音：“皇上有着一道旨意给殿下，殿下若是做好，便是稳坐东宫了。”
“真的？”
太子接过密旨展开，脸色微变：“这是否有些太难了？”
三喜笑道：“这是皇后娘娘亲自为殿下请的密旨，定是为殿下想好了。”
太子沉吟：“好。”
既然是他母后安排，应当是有线索。