“这事不许告诉别人，做好了，每天都到我这里来领个饼。”余年道。
小乞丐们顿时欢声雷动。
余年又去找李金桂问问，或许是她一时无心，漏了消息。
李金桂见她问，惊得指天发誓，自己除了听，绝对往外一个字没提。
余年也不觉得是她，正说着到底会是谁，突然四时好门外闯进一个人来。
那人一进来就扑到余年脚下，哭得说不出话。
“咦，这不是叶米儿吗？”李金桂惊讶地叫了一声。
余年看去，确实是她绿豆粉丝作坊的女工叶米儿，只是眼下哭得眼睛跟桃儿似的，肿得老高，原先的清秀都没了。
“你起来，快说怎么了？”
叶米儿被李金桂扶着，坐在长凳上，不住地往下掉泪：“我娘、我娘说，要把我嫁出去。”
余年坐在她身边，耐心询问：“嫁人是件好事，你娘给你找的郎君不合意？还是怎么了？”
叶米儿抽抽噎噎地道：“她要把我嫁给刘光棍！刘光棍都快五十了，死了老婆，头顶还是癞痢头！”
说到这里，叶米儿放声大哭了起来。
余年和李金桂对视一眼，心中有些不解，叶米儿是她作坊女工里最小的一个，转过年来十六，在古代来说，这年纪说大不大，说小不小，正是说亲的好时候。
怎么她家里，竟要把她嫁给一个瘌痢头的老光棍？
“你说的刘光棍，该不会是我娘家村，东明村的那个刘癞子吧？”李金桂忽然问。
“我……好像是的！”叶米儿连连点头，“我娘说，他如今发财了，我嫁过去，吃香喝辣，穿绸穿缎，彩礼拿过来，我弟弟娶媳妇的钱也有了。”
“你没跟你娘说，成亲耽误作坊干活，咱作坊一个月工钱可不算少啊！”余年道。
叶米儿咬着嘴唇：“说了，怎么没说？有两个月了，她一提让我嫁人，我就拿作坊的事敷衍过去，这回她着急给我弟定亲，死活非要把我嫁出去，说嫁了人也不耽误干活，像李嫂、秀荣嫂子她们，也没因为成了婚就耽搁。”
“她，就是想着作坊的工钱照拿，还能多捞一笔彩礼钱！”叶米儿撕着衣角，满脸泪痕，说得气愤不已“她还说——”
余年等她下文，没想到这姑娘张着嘴半天，又把话吃了回去。
“米儿，你知道我最讨厌别人说话说半截。”
叶米儿抬头看看余年，她知道自家这个东家心胸大，到底还是说出来。
“她说，现在城里传你不守妇道，和别的男人勾勾搭搭，还……还有了别的男人的孩子。我一个黄花大闺女，在你开的作坊里做工，名声会不好。”
最后这句话叶米儿说得细细声，几乎听不见，不过她又提高了声音，“我不信的！拾来大哥和你这么好，怎么可能有别的男人能破坏你们的家庭！”
“余姑娘，这是出什么事了？”一个温柔磁性的声音在门口响起。
叶米儿抬头看去，不敢相信自己的眼睛。
云书来打扮得漂漂亮亮，受伤的脸上似乎涂了点粉，显得特别白，不自然地侧着脸对着余年，手里提了个鸟笼子。
“余姑娘，我托人从府城寻了一只会说话的鸟儿来，你瞧好不好玩？”
他那笼子里一只色彩极为鲜艳的鸟儿，在所有人的注视下，挺胸抬头，响亮地叫唤一声：“我中意你啊！”