宋建，抱罕人。十几年前，天下大乱、诸侯纷起，强者跨州连郡，弱者宰割县邑，相互间征伐攻讨，使得海内混乱不堪。而凉州，羌乱未平，受黄巾军的影响，地方豪强也纷纷与羌、氐诸部联合，一同起兵造反。攻占城池、屠杀官吏。使原本就残破不堪的凉州更是混乱。在边章、北宫伯玉、王国等人死后，取而代之的，便是韩遂、马腾与宋建了。
宋建出身于“凉州义从”，属于凉州的汉人豪强，在羌胡中威望很高。黄巾军起事当年，宋建追随王国起兵，以家乡枹罕为根据地，组建了一支达数万人的汉、羌杂合的军队，不断地向四境扩张。当时董卓去了洛阳，而马腾、韩遂也窥视关中。也任得宋建在凉州折腾。宋建发动叛乱没多久，便在枹罕自称河首平汉王，并改年号、设百官，在天下群雄当中第一个僭号称尊一直到如今。
宋建之所以敢冒天下之大不韪，公然与朝廷对抗，原因有三：一是中原战火纷纷，群雄忙着抢地盘，所以不管初期的董卓也好，后期的马腾、韩遂也好，都无人理会偏安一方的宋建二是凉州本来就是混乱一团，而凉州马腾、韩遂等又分分合合、明争暗斗，谁也无法齐心，也无法做到一家独大，而势力均衡的局面也为宋建提供了足够的生存空间三是宋建是枹罕土著，而枹罕又地势险要、易守难攻，宋建手下精兵数万、战力不弱，所以马腾与韩遂也懒得去惹他，以免折损了自己的实力。鉴于以上几点，宋建竟然便在枹罕一直逍遥至今日。历史上还要到曹操平定关中以后，这才腾出手来，把宋建给灭了。
现在刘备来了，自然不许有人僭号称尊。袁术、袁绍都被他灭了，何况一个区区宋建？
结果张绣和马岱一进入陇西，便着了道。征用的几个向导，带着他们七走八走，带入了一片山谷之中。幸好张绣和马岱都是知兵之人，一看这地方不太对劲，便下令三军在谷口先停了下来，再使人往先锋营那里去问情况时，却发现向导已经不见了。反应过来的张绣哪里不知道自己已然中计。大怒的同时，便命令大营随地扎营准备防御工事。然后又让马岱率了一部去占据制高点。
马岱甫一出动，前方左右山头，便已经密密麻麻涌现了敌军。而此时山谷之中，已经杀声大作。张绣长叹一声，自己的先锋营只怕是完了。