摞下花荣起早去楚州先不说，单说杨老夫子辞职回家，月先和春桃送到镇外洒泪而别，早有人安排好马车去送杨老夫子回衮州。
目送着马车走远，月先才依依不舍地回到家里。收拾房间的时候，家人发现在夫子的书桌上有一封信，急忙拿着送给月先说，“小姐，这封信是夫子留给你的。”
月先接过来展开一看，却见夫子龙飞凤舞的一封短信
月先月桥亲启
今年县里必有童试，时间不定，时刻注意官府布告，届时前去，必有所获！
月先让人找来月桥，二商量一下，又去送给姑母和娘亲，“即然是夫子之意，你们姐弟照办就是，也好检验一下多年所学如何。”母亲说。
记得老师曾经讲过，科举考试最早是隋文帝杨坚所创1，兴于大唐。到了宋朝经过几百年的发展己经基本形成制度，而且非常完善。
大家比较熟悉的秀才，举人，进士三部曲，是历代文人成功走向仕途的阶梯。其实最初的秀才并不是谁都可以去直接去考的。
考取功名的第一步，录取者统称为秀才，按现在的学历最低相当于今天的大学本科。但还不能直接作官，也不包分配。可以自谋职业，比如教学或受聘于县学里的一些职位，以及县衙里的师爷押司等编制之外的工作，但社会地位有明显提高，可以见县官不用下跪，免除摇役等。
多数的秀才是选择继续考取功名，如果下一步中了举人便可以做官了，再往上考就是进士。
现在我们重点介绍的是杨老夫子说的童试。严格的说，童试不算正式的科举考试，充其量只能算一个初级考试，以后还有两个级别，接下来，咱们就逐一介绍一下。
顾名思义，童试在本县的知具组织下进行的一场考试，一般是在前一个月发布公告，让全县各乡镇，各村考生都要提前报名。
考试者不限年龄和职业，但必须要有证明材料，比如说父母，祖父母以及祖上三代的信息，籍贯，还要详细描述自己的体格，容貌，特征等材料。
但是这些材料要有本县的秀才提供证明，才能确保考生本人的考试资格。
大家千万不要小看县试的第一场考试，虽然人人可以参加，但是若没有人提供证明材料，就没有考试资格。据记载，鲁迅先生在十七岁的时候就参加过县试，当时共有四百多名考试者，最后只录取四十人，鲁迅当时的排名是第三十七名，足见其严格和难度。
第二是府试，地点是在本地的州府，就相当于今天的地级市，一般是由知府或知州主持，合格的考生，被称为童生。
从名字上看，一般都觉得是小孩儿的考试，好像也就是中小学级别，但实际上也有几十岁的童生考试者，甚至考了一辈子也没有考过童生的，也大有人在。
第三便是院试，学生考取童生之后，紧接着要参加院试，院试每三年举行两次，主持院试的是省里的学政官员，一般这个差事都是地方上主管教育的官员，相当于现在的教育厅厅长。
过了这一关才是秀才，他的身份也随之改变，社会地位开始明显提高，并想享有一定的特权。
但是考取秀才的数量还是比较多的，物以稀为贵，因此秀才在社会上并没有想象的那样受人尊重，大家都知道，范进中举的故事。
范中原来就是秀才出身，但是屡试不中，一直到了五十多岁才考上举人。当时他的岳父并不把他这个穷秀才当回事儿，肆意羞辱，甚至街上的痞子，屠夫之类，都可以欺负他，而他却对此无能为力。
举人就相当于今天的研究生，录取相比秀才少了很多，可见其考试难度之大，吴用和杨老夫子都是秀才身份，就卡在这儿，久试不第，才不得不去教书育人，另谋职业。