“体育的本质是和平年代的战争。但是这是更加文明和进步，合理而且合法的战争。与带来大量的生命戕害与社会破坏的真正的战争相比，体育竞赛非但不会带来巨大的灾难，还能让人们从中受益。”——教育家、国际体育活动家、教育学家和历史学家、现代奥林匹克运动发起人皮埃尔·德·顾拜旦。
奥林匹克运动会发源自希腊，古希腊人热衷于体育运动和比赛。
可以说，体育运动和当兵打仗都是古希腊人日常生活中最重要的活动。
而且，从很早的时候开始，这两种社会活动就建立起极为密切的关联，甚至成为了一种互为表里的关系。
一方面，体育运动和比赛满足了军事训练的需要，运动场成为了训练士兵的学校。
另一方面，战争方式的变化也推动了体育运动和比赛的蓬勃发展。
当然，自从第一颗原子弹在广岛引爆的那一刻起，战争对于这个星球上的大部分人来说，已经给成为了一个遥远的过去。
于是，无处发泄剩余精力的人们把目光投向了运动场，这是现代体育兴起的重要原因之一。
人们从来没有像今天一样重视体育运动，竞技体育带给人们的东西，从某种意义上讲，相当于两国战争的替代品。
尤其是对于团队体育项目，和传统意义上的军队在精神上的追求没什么差别，强调团队、纪律和荣誉。
正如这一场中美之间进行的奥运会男子篮球决赛，这不仅仅是一场关乎名次的体育比赛。
人们更在乎的是东西方两个大国背后的较量，正如现代奥林匹克之父顾拜旦所言，体育是和平年代的战争。
自从前苏联之后，美国篮球从来没有遭遇到过这样一个不同文化背景、不同政治体制冉冉升起的大国的挑战。
许许多多的媒体将这场比赛形容为“第三次世界大战预演”。
从这场比赛的赛前收视率调查就可以看出，仅中国，就有接近5成的观众通过电视观看这场中美之间的世纪之战，收视率超过奥运开幕式的平均值，相当于五个春晚的总和。
而大洋彼岸的美国本土，预计观看比赛的人数也将突破一亿大关，相当于四个格莱美奖的观众人数。
不过相对于中美两国，欧洲的收视率就有些惨不忍睹，除了令人讨厌的时差之外，最重要的原因还在于这已经是欧洲连续第二届奥运会无缘最终决赛了。
一时之间，唱衰欧洲篮球的语调层出不穷。
他们最骄傲的球队西班牙和希腊不仅败在了强大的梦之队手下，甚至连职业联赛制度都没推行多少年的中国都开始打不过。
许多改革派的体育人士已经开始呼吁欧洲的联赛制度应该向美国看齐，更有极端者，认为应该照搬美式篮球制度，这样欧洲篮球才会有重新兴起的希望。