九月初七，深夜。 “咳咳。”管夫人的双肩不自觉的颤抖，酸软无力的双臂勉勉强强的支撑着，柳莺姑娘替她细细的顺着气。管夫人这数月来一直干咳着，忽然喉头间漫过一阵腥甜，眼前一黑，迷迷蒙蒙瞥见用来扶手的弹花软枕有一抹刺眼的猩红。 “夫人!”柳莺突然就哭着跪下了。 “不中用了……”管夫人无力的躺在软垫上，奄奄一息的呢喃道。 “奴婢去求老爷，求他救救咱们。”柳莺抹掉眼泪，刚要起身…… “不许去！”管夫人这一声呵斥几乎用尽了所有的力气，身上冒起一阵阵薄汗。去告诉管太尉无异于斩立决，她日日用着朱砂，使自己看起来气色尚可，让那些人暂时无法下手，而自己现今这样不就是这个男人一手造成的吗，现在去求救只会死的更快。她死了无所谓，那世练算是烂在管家了，后日贵妃省亲，无论如何都要撑到那个时候…… 管夫人突然把眼睛睁的老大，世练是她这么多年活着的唯一希望，不能断送在这家人手里。管夫人颤颤巍巍抬手唤柳莺过来，贴近她的耳际，有气无力的吐出几个字：“把关瑞兽笼子的锁换掉。” “夫人，这是死罪啊！”柳莺双腿一软，跪下了。 管夫人没有立即回答她，用了好一会来平复自己的气息。 “我已打点好了，不会被发现的，事成之后你就是世练的侧室。”管夫人闭着眼说道。 管夫人已时无多日了，自己出去也不过是配小子，更或着受那几个爷玩弄，活着不如死了。与其这样，不如赌一把，成了做少爷的侧室，至少还有日子可盼。一想到自己的前途未来，柳莺的眼泪又重新涌了出来。“好，奴婢答应夫人。”柳莺哽咽着说道。 管夫人的意味不明的笑着歪过头去，瘦削的脸庞悄悄划过一滴泪。 她恍惚又听到了那个人温柔的唤她曦月，她不认字，却唯独会写这两个字，名字也是他起的，他总会念叨着：“自三峡七百里中，不见曦月。”不见曦月啊……她苦笑着，已经很久没人叫过她曦月，十六年了，都是什么管夫人，什么母亲，什么贱婢……她都快忘了自己叫什么了。迷迷糊糊想起自己年少发生的趣事，想着想着就累了，便昏昏沉沉的睡去。 九月初九，重阳，贵妃回府。 管家势大，贵妃虽一入宫门深似海，却很少亲人难团聚。如今又太后驾鹤西去，皇后早逝，皇上御驾亲征在外，太子年幼丧母被管贵妃压制，里外大权几乎都在管贵妃手中。只是皇家无人须得她坐镇宫中，虽然管府的人常去宫中，但这才是贵妃多年来第二次回府。 贵妃身着攒金线凤穿牡丹妃色曳地深衣，头戴镂金嵌八宝凤冠，因着养尊处优，相貌与刚入宫时无异，更添了几分果敢大气。 珠帘叮当作响，贵妃落座的那一瞬间，珠帘外管府上下都跪下，齐贺道：“贵妃千秋。” “免礼。”言语中透露着皇家的威严。 “不知母亲近来身体如何。”贵妃的语气转而变得温柔关怀。 “托贵妃的福，一切都好。”老夫人欣慰的笑道。 “天佑大燕，臣于西北驻防时遇已一瑞兽，双角龙头，却似麋身马足，臣不敢妄断为何物，还请贵妃一看。”管太尉低头说道，语气尽是谨慎。 “好。”早就听闻哥哥抓了一只瑞兽，双角龙头为龙，麋身马足为麒麟……此物的确祥瑞。管贵妃红唇轻抿，起身在众人的簇拥下来到了骏秀园。 “娘娘小心，护驾!”瑞兽突然朝着数尺之外的贵妃扑去，人群中一阵骚乱。原本温和瑞兽似乎发了狂，挣脱了笼子，大力拍开四周簇拥的人，眼看就要伤到贵妃…… “母亲!”混乱中管世练突然嘶吼出来，泪水就在这一瞬间流下。 只见管夫人死死挡在贵妃身前，发狂的瑞兽亮出锋利的爪牙对管夫人重重一掌，鲜血瞬间就染红了品月色的衣裙。电光火石间，瑞兽被其中一个护卫割了喉管，其他护卫一齐向其刺去，瑞兽极力挣扎，越来越多的护卫赶来，又是重重数刺，瑞兽瞪大眼睛，哀鸣一声，直直向侧倒去。 正当众人松了口气的时候，突然被一声悲哭拉回注意，“夫人，夫人，大夫，快找大夫。”陪侍的柳莺扶着摇摇欲坠的管夫人朝着众人大声叫道。 “快，快抬去偏堂医治。”管贵妃看着救自己一命的管夫人回了神，数个下人迅速找了步撵抬了过去。 骏秀园偏堂。 管贵妃隔着屏风，看着来来往往的侍女端着一盆盆血水，里面还是一声声痛苦的□□，管贵妃不禁蹙了蹙眉头。 管世练在贵妃身旁，隔着屏风，朝着母亲跪着，一言不发。 “贵妃娘娘，臣罪该万死。”管太尉一声打破沉默。 “先救好你夫人的命再来请罪。”管贵妃偏着头蹙着眉头，不去看这个素来冷情的哥哥。 “温枝啊，去看看，怎么样了。”管贵妃扶着额，语气里已是累极了。 温枝得令便进去查看，片刻便出来靠着贵妃的耳边说到:“夫人本身就身染重病，这一掌，怕是不中用了。”管贵妃十分惊愕，管夫人看起来虽然身材单薄，但至少面色还算红润…… “贵妃!”柳莺额发松乱的跑出来，猛然跪着说到:“夫人想见您最后一面。” 管贵妃疾步走进去，只看见管夫人宛如一个纸片人，闭着眼，嘴唇干裂苍白，头发与额头黏在一起。柳莺靠着管夫人的耳边说到:“夫人，贵妃娘娘来了。” 管夫人缓缓睁开眼睛，看见贵妃的那一刻，一咬牙，用尽全身的力气，朝地面跪去，白色的中衣又重新染上了鲜红。 贵妃慌了神，赶忙去扶她。 “贵妃!”管夫人坚定的声音阻断了管贵妃的动作。 “奴婢求您，把世练带入宫中，不要让他留在管府。”管夫人早没了力气，许是回光返照，这会突然有些力气说话了。 “这不合礼数啊。”管贵妃迟疑到。 “奴婢卑贱，得享富贵多年，本已知足，只是世练还小，管府无人疼他，怕是活不长，还请贵妃怜惜。”管夫人喘着气奄奄一息道。 “好……”管贵妃突然动了恻隐之心。之后却听不到管夫人说话，只见她手臂一松，垂下眼眸，温枝伸手一探，管夫人已断了气息。 柳莺见此状，爬着到屏风旁，朝门外哭喊道:“夫人殁了!” 紧接着门外一声声悲哭:“夫人殁了。” 管世练一直木着，仿佛呆住一般，直到钟声响起，那一刻，他好像突然醒过来，伏在地上，泪流成河。 三日后，管府灵堂。 管世练披麻戴孝，伏在母亲的棺材旁边，仿佛心被剜去了一块，生生的疼着。母亲在这躺了三天三夜，管世练便跪在这三天三夜，时间久了，眼睛生涩，现今已经流不出泪来了。 今日便是母亲出殡的日子……想到这，管世练有些恍惚，仿佛母亲还在院子里逗自己笑，还在为自己的前程殚精竭虑，可如今，却快要入土为安……或许对于母亲来讲，这可能是一种解脱吧。管世练苦笑，人这一生，如过眼云烟，也不过如此。