小艺想着心事，豆丁一直不紧不慢地走着。乌云越压越低，风也越刮越邪性，打着旋儿跑，卷起地上的风沙成一个个移动的螺旋体，像是小艺看过的动漫里的英雄人物在不停放着大招。
马上就要下雨雪了，眼前依旧是茫茫沙海，一眼望不到头。小艺不知道父亲口中的狸族部落是个什么样子？还有多远？自己的方向对吗？
每过一小段时间，小艺就会觉着前方有一只类似沙漠银狐的小动物闪一下，速度很快，一闪而逝。又像是被风刮起的螺旋体的沙粒群，瞬间跌落而消失不见。小艺揉了揉眼睛，前方依然是漫天黄沙，啥也没有，难不成是自己眼花了？
小艺便沿着小动物闪现的方向调整着行进路线，至少有了个参考，哪怕是虚无缥缈的却好过没有。好在黑夜已经过去，大型掠食性动物多半会在夜晚出现，白天相对安全。小艺也想着趁白天多走一点路，最好能赶在天黑之前找到一处庇护所，哪怕只是一个洼地或者是一处山体，能挡风沙就好。
想起昨晚遇到沙漠狼群的危险处境，小艺下意识地用脚踢了踢装着金子的包袱，金子碰撞发出叮叮当当的声响。父亲在即将跨入北塞之前，将卡里的数字全部换成了金子。挣扎大半生，挣下的所有就是这半袋子金子了，为了挣下这半袋金子，结了仇家，害了母亲和弟弟的性命，自己也落得个逃亡天涯的命运。
小艺为父亲感到不值。
寄宿学校有一个大大的图书馆，满满当当三层楼塞满了花花绿绿的图书。没事的时候小艺喜欢泡在图书馆里看书。书里讲述着小艺看不到的外面的世界，讲述着凄美的似懂非懂的爱情故事，讲述着大国的崛起和没落，讲述着人类抗争自然的种种壮举……书中的世界是五彩斑斓，充满梦幻色彩的，这是小艺所追求的，是值得的。
小艺的成绩很好，家里不大的客厅墙面上贴满了红彤彤的奖状，老师和同学们都很喜欢她。也因为她热爱学习，热爱看书，每年学校放虫草假，母亲都留她在家里看书，从不带她去虫草山挖掘虫草。母亲告诉她，将来自己要像书里的人物一样，走出南国这片狭小的天空，去更大的世界，创造并改变它。要勇敢地去爱，热烈地活，面朝大海，春暖花开。
第一年虫草季的大丰收让父亲毅然决然放弃了多年的毛皮生意，转战虫草行业。父亲不像母亲那样拥有一只灵动的鼻子和一双能穿透草皮的慧眼，他挖掘不了虫草，便拿着母亲挣下的第一桶金，开始偷偷从外姓族人手中收购虫草。孙氏家族有着严苛的规定，族人挖掘出的虫草必须全部卖给他们，以十五元一根的价格，这还是品相一等的虫草的价格。除了孙氏外，南国没有第二家虫草商，即便有，也早早就被孙氏消灭在萌芽之中了。
为了掩人耳目，父亲便打着收购毛皮的幌子，走家串户，以三十元每根的价格从族人手中收购虫草，残次品也给十到十五元的价格，这可高出了孙氏出价的一半还多。这惊人的价格差让受尽压迫的外姓族人铤而走险，将采挖出来的一半的虫草偷偷卖给了父亲，另一半还卖给孙氏家族。
虫草采挖过后，有一个晾晒的过程，晾干脱水后方能出售。父亲就跟孙氏家族打了这个时间差，在外姓族人晾干虫草的前一个礼拜上门收购，收购回家后再偷偷集中晾晒，这样便能做到人不知鬼不觉。
就这样，在母亲到南国后的第二个虫草季，父亲将十五万元全部换成了虫草，加上母亲自己采挖的数量，整整六万根。虫草晾晒的时候，摆满了整个屋子。母亲便整日不出门，躲在家里闻着虫草逐渐失去水分过程中散发出来的特有的香气。用母亲的话来讲：这是跟随父亲到南国后最开心的时光。
一周以后，虫草全部脱水，达到了销售标准。父亲昼伏夜出，分批次将这六万根虫草带出南国，依旧卷在狐狸皮毛里，依旧打着贩卖皮毛的名号。518518z