如果不是穆奶奶忽然得了怪病，方义和穆野先生以及觉文根本舍不得离开西山，那个住惯了的如同仙境一样适合隐居的好地方。
眼看出了正月，天气渐渐暖和起来，山里的大多数积雪都已融化，浅绿色山草已经从石头缝隙里探出了头，隐隐约约将连成一片的态势。泉水流经山石的声响越来越悦耳了，仿佛山鸟唱出的动听的歌谣。
这天傍晚，如同往常一样，在漫天的晚霞中穆奶奶独自在几间茅屋后的偌大菜园子里锄草，整理菜畦。这儿是个风水宝地，种出来的蔬菜瓜果不仅比山外的长势要好，味道也要好很多。
除了家常的蔬菜以及一些名贵的中草药，穆奶奶还把方义从山中各处采集来的野菜种子和野菜秧苗也种在这里，它们的生命力特别强，一段时间后便会长成蓬勃的一片来，成了餐桌上不可多得的可口野味。
方义在厨房帮着添柴烧火，大铁锅里炖煮着一整只小野猪，这是方义今天在山里的寻觅到的最佳野味，加了各种香料以及中草药的铁锅里早已散发出一阵阵诱人的香味，简直让人垂涎三尺。方义实在没能忍住，打着“也不知道熟没熟”的旗号，早已将筷子伸进锅里尝了好几块，赞不绝口，恨不得一口气全吃光。
每当方义揭开锅盖偷尝美味的时候，坐在门口下棋的穆野先生和觉文就不谋而合地相视一笑，然后各自摇头。“这个偷吃的贼，也不知道到时还有没有我们的份儿？”觉文一边摇头一边笑着说。
穆野先生忙笑着纠正：“你说的这个‘我们’里一定是不包含你自己的哟，出家人一不喝酒二不沾肉三不近色……”
觉文吓了一跳，连忙冲穆野先生摆手，让他不要再说下去。要不是每天被穆野先生这样时不时地念叨几句，觉文真的担心自己有一天会不守规矩，一一破戒。穆奶奶的厨艺太好了，方义这个臭小子也的确太会寻野味了，仿佛这连绵起伏的群山都是他的私人狩猎场。
方义最后一次偷尝了一块野猪肉后，满足地抹了抹嘴，他觉得火候差不多了，于是跑到后面的菜园子里去问穆奶奶的意见。
然而，方义兴冲冲地跑进菜园里一看，顿时觉得哪里不对劲，菜园子并不见穆奶奶的身影。西天的晚霞即将褪尽，天色已晚，穆奶奶会去哪里呢？他很快有了一种不祥之感。
方义放声叫喊了一阵之后，依然没有人应答，只听见山风在耳畔呼呼作响。会在茅厕吗？方义又跑到茅厕边高声呼喊了一阵，回应他的依然只有呼呼的山风。
菜园子比较大，各种蔬菜和药草高矮不齐地生长在这里，但若要真找出一个人来倒也并不难。于是，方义顺着棋盘一样的菜园子一点点地找起来，他已经猜到穆奶奶可能出了意外，或许是头疼病又犯了，也或许是别的什么原因，只要穆奶奶还在这里，他坚信自己一定能够找到。
终于，在一处长得比较茂盛的草药后面，方义发现了倒在地上昏迷不醒的穆奶奶。身上倒是没有明显的伤痕或血迹，只是从她的嘴里不停地往外涌出白色的泡沫，方义初步判定可能是中了毒，不小心被毒蛇咬伤了。
事不宜迟，方义立即背起穆奶奶直奔前面的屋里……谷