滁山山道回折九曲。
四马行在其间。
在前的两匹马跑得很稳，黑马名曰“如龙”，白马名曰“行空”，一瞧便知，“如龙”、“行空”皆是万中无一的良驹，只因得名不合规制，常为相马者所避讳不谈。由马看向行路人，为首的白衣黑马，稍后的黑衣白马，再紧随其后的是一驾马车。
今日的“行空”颇有些不安分，不知是不是久不见“如龙”的缘故，想到这里，点墨先生抬起头来，望向“如龙”所载的那人——
尤星湖衣衫背后的一小片已经被汗水打湿了，比在旁的面料颜色深一些，入夜，风已凉下来，这一点就显得尤为可疑。
点墨先生夹了夹马腹，追上尤星湖，将自己的披风抛了过去。而尤星湖这边稍一勒缰，“如龙”四蹄缓了下来，二人并辔前行。
点墨先生静静看着，好一阵才开口：“你现在如何？”
他将挂在鞍边的牛皮水袋摘下来，递给尤星湖。
“口舌灼痛，腹海翻腾？”
尤星湖小饮了两口，然后点点头。
对自己完全不设防，这也是预料之内的，因为尤星湖太清楚“用处”二字怎么写，用处不尽则生路不断。
世间行一遭，可不容易遇这么一个敌人，这么一个挚友。
点墨先生接过牛皮水袋，向山脚望去……
尤家人来滁山有三个去处：信芳山庄、金错山庄和观江楼。点墨先生所见的正是信芳山庄的灯火。
信芳山庄格局甚妙。
“忠伯，挖一坛酒出来吧。”
进信芳山庄后，尤星湖对跟随在身边的老者轻声说。
往日性子就是如此，说话也是这般。不提剑时他是尤二公子，剑一出鞘来，他才是尤星湖。
老者退出庭院，沿小径向北走去……
这老者姓文名忠，自小长在信芳山庄，至今未婚娶，亦无子女，更是五十余年间没离开过滁山。尤星湖到滁山来的机会不多，所以也就见过文忠几面而已，但文忠对二公子的喜好拿捏还是很准的。
……
房间里。
点墨先生正将怀中的石牌拿给尤星湖看。
“这么说，”尤星湖摸了摸自己的鼻子，抹掉鼻尖上的汗珠，“你既是来保护我的，也是来杀我的？”
“我不过试试你那小师侄，不想你还真喝了。”
“我不喝，怎么坐下和你谈这笔买卖？”
若非受制于人，你也不会予人半点好处的。
点墨先生最了解这一点。
不多时，忠伯已经带酒回来了。
泥封酒坛整坛搬了进来。忠伯心思细腻，在旁还备了温过的一小壶。知二公子素来不喜人打扰，文忠送来酒后，立即就退出了房间。
尤星湖敲开封泥，再拿起碗，只舀了冷酒来喝。
“这一碗下去，你功力散得更快。”点墨先生说。
尤星湖喝得很慢，浅浅一碗酒，分了几次才完全送进嘴里。月夜作衬，清风入窗，本该是畅快欢慰的，这酒却喝得一口比一口苦闷。
点墨先生坐在一边，摆在面前的酒碗一次没动过，看样子自己不想喝，也不想陪尤星湖喝。因为最想做个烂醉如泥的人是尤星湖，不是他，这酒就不该他喝。过了三个时辰，药效已经完全发挥出来，照理说尤星湖身上每一寸骨头都像被捣碎般的痛才对，即便以醉止痛，每一口酒里也都藏有吞刀之苦。
不过尤星湖确实连话也说得少了。
点墨先生无事闲极，用指尖擦着碗边，缓声说道：“有人在石镇点沧亭买尤星湖的命，我来杀你好过别人来，况且尤家出得起更大的价钱。”
尤星湖苦笑一下，埋头喝酒。
“恭喜做了近些年首个登石牌的尤家人。”
尤星湖轻叹一声：“早我一步。”
他说的只可能是尤七甫。
点墨先生眼前一亮。高手屈指数，敢犯高手的高手数更稀。
当年遵襄那位为捉一个游侠，大批人马直扑羡门，游侠眼见为争自己的一条命，而去夺无数人的命，最终束手就擒，这已经算是直撄其锋的做法了，还有更不足取的，那些就不好拿到台面上来说。
近四十年间蜀中尤家一直没人登上点沧亭的石牌，头十年是懒得杀，后三十年是不敢杀。点墨先生大概猜到投石牌的人是谁……
“安东卓。”这不是个问句，点墨先生很笃定就是他。
尤星湖点点头，用帕子沾了沾鬓边的汗。
点墨先生又问：“谁取的石牌？”
“赖元盛。”
“有点意思。”
一刃化三千，百战不输人。
赖元盛手持一把祖上传下来的刀。可这把刀偏偏是把破刀，竟在刀刃上有个豁口——也不知留下这个豁口的人是哪个，更不知这人与赖家到底有什么渊源。豁口刀传到赖元盛手上，随着赖元盛是无往不利。在刀法上，赖元盛与尤七甫攻的都是快刀。一刃化三千是指运刀起势，赖元盛并非什么神人仙家，当然不会在一瞬并发三千刀，只是不定招，无常式，这一刀斩下，好似三千刀齐来。寻常人未反应就已毙命，有些武功根底的尚可搪下几刀，可余下的根本就无从招架，还不是死路一条？
点墨先生转念一想：赖家上下只留赖元盛一人，他除了不住挥刀求个活路，和他的刀下鬼也没两样吧。
“他……”
点墨先生的话没问完，但尤星湖全然意会了，向点墨先生一摊手。
言语间，几大碗酒下肚，尤星湖已喝得面上浮红：“你去拿赖元盛手里的石牌，而赖元盛来取我这个尤二公子的命，还有几分胜算。”