对“查理们”来说，学习知识并不是他们的目的，而是手段，或者说，他们对“考试”的需求远远大于“知识”，因为通过一次次考试，可以让他们提升自己在社会大众眼中的价值。
于是“查理们”开始舍本逐末，以事业上的成功为目标，从小学、中学一路走进大学校门，然后按照统一的标准去应对考试，直到成功从名校毕业，再通过工作来兑现社会价值，期望以此让自己的家庭，跃升到更高的社会阶层。
不幸的是，随着社会的发展，这样的现象也变得越来越普遍，由此而产生的悲剧也越来越多，因为每一个“查理”的背后，往往还有着一对，自身不够成功，却极度“望子成龙”的父母，也有着每一位从小背负着压力，磨灭了理想与激情的孩子。
可是，激烈的竞争始终是不可避免的，无论是哪一次重要的升学考试，能成为最后赢家的毕竟是极少数，这当中，还包括了一些像阿澈这样的天才，以及那些“生在彼岸”的少年。
于是，在那些竞争失败的家庭中，新的悲剧又接着发生了，不管是因为天赋还是心态，一旦查理在考试中失败，那么他就马上会被打回原形，父母失望透顶的眼神、或是周围那若有似无的嘲讽，都不是一个孩子可以轻易面对的。
当竞争失败的纠结，成为深藏心底深处的阴影，或许，那些失败掉队的查理们，会在几十年后，继续成为“望子成龙”的父母，然后事情就会进入下一个悲剧的轮回。
而在的电影中，查理就算是一位披荆斩棘成功进入了名校的应试教育典范，他虽然出身低微，甚至连粤语都说得不够好，但极为刻苦，除了心胸略有些狭隘，眼光比较短浅之外，倒也不是个真正的坏人。
可即便如此，当查理真的实现了自己的童年梦想，成功在美利坚过上富足的生活之后，却仍然要在工作中面临一场接一场的“考试”，并且每一场关键的“考试”，都会直接影响着他的人生，跟一直追求卓越、享受学习乐的阿澈比起来，两人的成就显然不可同日而语。
当然，还有阿澈的两位好兄弟家明跟阿汉，很显然，比起阿澈这样纯粹的天才来说，这两个角色要更加贴近生活一些，两人的经历也更容易让观众找到代入感。
在生活的压力下，一度选择低头逃避甚至求助于神明的家明，直到最后成功的成为了工程师，他一直代表着大多数的普通人。
尽管家庭极度贫困，但他依然靠着自己的勤奋和天赋考进了大学，却受限于天赋，总是徘徊在同学中的最底层。
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