“我马上过去！”
苏慕合起手机后马上冲出校舍，跑向相隔两栋楼的勾田小学。
他在升降口处匆忙换上了来客使用的拖鞋，前去教员室。
正好遇见了准备朝教室走去的男性班主任。
他脸色苍白身材清瘦，眼睛下方有一大块黑眼圈。
身高不及苏慕，不怎么热却把手帕抵在额头上，神经质的大眼球往外凸。
“啊，你是她的监护人……”
“你告诉我，这是怎么一回事。延珠她到底——”
苏慕像是要扑过去似地怒气冲冲地紧逼过去。
明知道对她的班主任撒气很离谱，但苏慕还是控制不住自己的情緒。
他不时往苏慕这边偷看，同时语无伦次地回答。
“呃，不知道从那里传来了蓝原同学是‘被诅咒的孩子’这一传言。
分配伙食的时候，开始有人对蓝原同学做出……类似于刁难的行为。”
“怎么会……因为……延珠她……没有，否定吗？”
教室低下头，开始频繁地用手帕擦额头。
那正是最好的回答。
“里见先生，你至今为止一直对我们隐瞒蓝原同学是‘被诅咒的孩子’这件事，让蓝原同学来上学对吧。”
“事先告诉你们的话，你们不就会找理由拒绝延珠入学了吗？”
教师把视线从苏慕身上移开，再次用手帕擦拭嘴巴周围。
“蓝原同学似乎受到了些刺激，所以我就让她早退了。照理来说我不应该说出这种话，但里见先生你能不能去陪着她？”
苏慕记不起这一路是怎么走回来的。
当他打开门锁，气喘吁吁地走入自家的时候，清凉的冷气拂过他的肌肤。
延珠不在家里。
哪儿也找不到她。
苏慕感到浑身一阵恶寒。
他连鞋子也懒得脱，直接去打开浴室和洗手间，还有壁柜的门。
但还是找不到延珠。
难道延珠没有回家？
想到这里苏慕的脸开始发青，但当他打开她的大衣柜时，却能发现到她曾回过家里一趟的痕迹。
苏慕虽然陷入焦躁当中，但他还是长吁了口气一屁股坐在地上。
然后从口袋里摸出手机给延珠打电话。
她似乎关了机……
于是乎苏慕又给她发了几封邮件。
对方没有回复。
苏慕一边深呼吸一边告诉自己——不会有事的，延珠的家只有这里而已。
一边静静的等待着。
可是到了傍晚。
延珠最终还是没有回家。
……
淅淅沥沥的拍打声从远处传来。
苏慕微微张开眼睛。
最先映入朦胧的视野里的是茶褐色的天花板。
天花板的木纹一扭，变成了被野猪追赶的人，人在拼命逃跑，但很快就被野猪追上了。
视野突然间清晰起来，苏慕扭头环视房间。
房间内只有自己一个人。
延珠没有回家……
失落感让苏慕的胃部一沉。
仿佛在等待着这个时机似的一阵头痛感铺天袭来。
望向窗户，窗上的雨滴让景色变得扭曲。
刚才听到的淅淅沥沥声音原来是这个呀。
沉重的眼皮微微痉挛，苏慕现在的感觉比睡觉之前还要难受。
甚至有种恶心感。
他将手表拿过来看了看时间，上面显示着上午七点。
原来只睡了五十分钟。
苏慕粒米未沾，胃饥饿得直发疼，但他没心情为自己做饭。
视野朦胧，脑子里像是塞满泥巴，苏慕爬到冰箱，拿起剩下一半的牛奶一口喝完。
他的嘴里只感觉到半固体化的苦涩的唾液味道。
用冰箱的外沿把生鸡蛋打破再倒入嘴里，又自暴自弃地把水菜和莴苣放到嘴里咀嚼。
正因为苏慕自负是一个爱好烹饪的人，所以自己的举动让他受到了打击。
等身体勉强能够行动之后，他开始收拾起散落在起居室的延珠的衣服。
苏慕昨天将延珠留下来的衣服全部从衣橱里拿出来，然后蜷缩在里面睡觉。
就这样过了一晚之后。
苏慕的感想是：延珠与贫困的自己不同，拥有许多各色各样的新潮衣服呢。
这样说来，延珠似乎每次买到新衣服，就会在苏慕面前摆出容易走光的姿势。
不断地询问苏慕“可爱吗？可爱吗？”这种话。
那个时候自己又是怎样回答她的呢？
苏慕捡起落在衣柜一角的注射器，里面装着蔚蓝色的药液。
看到她没有注射药液，苏慕又有些担心。
虽然一两天的话不会有什么问题，但如果长时间放置不管的话，她体内的侵蚀率就会上升。
“可恶！”
苏慕把注射器扔到地上，然后抱头苦思。
每天到小学接送延珠，一回到公寓里她就吵要吃饭。
正因她对每样菜都作出狠辣的批评，苏慕付出的辛劳也有了回报。
那样的日常生活被彻底粉碎了。
苏慕站起来，环视了宽敞过头的个榻榻米大小的单间一圈。
自己现在该怎么才好呢？
苏慕双手用力地拍打自己的脸颊，他下定决心，必须得采取行动。
他脱下一直穿在身上的制服，洗了个澡。
热腾腾的甘露拍打全身，让他僵硬的全身放松开来。
洗完澡后，苏慕离正常状态稍微近了一步。
他换上替换的制服望了眼镜子，面颊略有清瘦惟独眼睛炯炯有神。
但他判断这仍属于容许范围之内。
检查过手机里面还保存有延珠面部的特写照之后，莲太郎带上钱包出门了。
打开钱包确认里面还有多少钱，苏慕不禁苦笑出来。
回来的路或许要徒步行走了。
但管他呢！
苏慕冲进电车里面，在终点站下了车。
或许因为是休息日的早晨，上车口和出口都冷冷清清。
苏慕举起伞，望向远方的巨石碑，然后果断地向外周区前进。
通过巨石碑划分出人类和原肠动物的居住边界。
转眼已过十年。
由于大战的缘故，能完好无损保存下来的只有东京都。
毗邻东京都的神奈川县、千叶县、琦玉县都被巨石碑将原来完整的县分割开来。
九年前这些区域被统合起来，从东京都改名为东京区域并且实施四十三区制。
原东京都中心部被赋予小的号码，越接近国境线，号码就越大。
苏慕接下来要前往的外周区在地图上处于第三十九区。
所谓的外周区，即与巨石碑相接的国境线区域，同时也是所有人都不愿意居住的废都。
人的气息逐渐变得稀疏，随处都是眼看着不可思议的东西。