如今，岁月洗去了角落里的污垢，扫除了灰尘，只留下窗明几净的大屋子，可这屋子太大了，即使家什珍物摆的满满当当，还是显出冷清来。冷清的世界里住着一位贵妇人，她刚把自己打扮完毕，一身锦衣华服，满头珠翠，耀眼夺目，尤其是那根镶嵌着巨大红宝石并以黄金为托的观音簪，足以彰显她尊贵的身份。今天对石府来说是一个重大的日子，所以她必须事无巨细地一一安排妥当。
外头已有人在禀报，第一批宾客陆续登门了，钱明秀需要在宴会厅内同丈夫一道接待重要的宾客。她对着菱花镜重新理了理云鬓，露出一丝浅笑，慢慢转过身来，昂首挺胸朝门外走去，走到一个热闹的世界中去。
华灯初上，凉风习习，暑气退散，荷花厅内熠熠生辉，觥筹交错，笑声、歌声、交谈声此起彼伏。水榭内正表演着杂技，各种叫人胆战心惊的动作赢得了一片喝彩。杂技刚一结束，荷花池内突然出现无数只红色小船，每只船上都燃着一盏彩灯，五光十色，霎时整个池中的荷花显得愈发娇媚可人了。
古雅的琴声响起，接着是笛声、琵琶声，声声悦耳，当人们还陶醉在声乐之中时，一群妙龄少女从池边款款走来。她们的姿色、身段都十分吸引人，粉色的衣裙更衬得她们动人心魄。待她们走进水榭后迅速围成了一个圈，笛声悠悠扬扬，一个红衣女子如同魔术一般的出现在那群少女的中间。更让人惊讶的是那红衣女子绝世的容颜，真真犹如天外飞仙，那群粉衣女郎顿时失去了颜色，天地之间只剩下那一抹绚丽夺目的红色。红衣女子随着笛声在红氍毹上轻歌曼舞，水袖轻轻一扬，便扬起无数花雨；轻转莲步，只觉步步生莲。
一切都进行都十分顺利，在座的观者都已看痴了，赵仲轩更是目不转睛地盯着红衣女子，生怕她会凭空消失。他虚长至二十三岁，虽不是风流阵里的急先锋，自认见过的娇颜好女也不在少数，只因为那些王侯显贵、清贵世家都想要将自家女儿许配给自己，不过他都一一拒绝了。他不是心有所属，也不是眼高于顶，可看来看去，总觉得缺了些什么，故而心有不甘，迟迟不下决断，婚姻之事也就一拖再拖。
这次见到石云岫，只感到眼前一亮，有种盲人找到光明的错觉，所以一时之间他竟舍不得收回视线。石亨看在眼里，喜在心中。一曲舞毕，红衣女子端过侍者手中的酒杯，向石亨盈盈一拜，黄莺般清脆甜美的声音响起：“小妹祝哥哥松柏长青，日月长明。”
石亨满眼里溢出笑意，接过酒樽一饮而尽，对这听话懂事的妹妹，话语温和地说道：“岫儿，来者皆是才子鸿儒，朝廷栋梁，你理应敬上一杯酒。”石云岫点了点头，大方得体地朝向众人行过一个大礼，“小女云岫，敬诸位大人一杯。”
众人纷纷举起酒杯，和着这句话儿吞下肚去。石云岫拢起袖子心不在焉地饮着杯中酒，却细细打量起这群号称饱读圣贤文章、为民请命的官家子弟，只觉得一个个贼眉鼠目，不像是清正好官。
忽然之间，她瞥见一人，面貌似曾相见，想起上次山寺门前撞见的少年郎，可不就是眼前之人吗？没成想，他年纪轻轻就做起了官，不知是何官职？但看他冷若冰霜、趾高气昂的样子，说不定是侯门之后，出身贵胄。在她望着他猜想的当儿，冷不防罗绮也把目光移向了她。然而两人一对上眼，石云岫像做贼心虚一般，慌慌张张挪开了视线。
石亨转头见到石云岫脸色绯红，只以为她是不胜酒力，便拉着她介绍道：“这位是赵仲轩大人，学识渊博，年少有为，是万里挑一、不可多得之英才，入选翰林院，不过五年就擢升为吏部侍郎，你虽为闺阁淑女，也应该知道世上还有这等样品貌兼优的人才，长长见识，总好过做个只会穿针走线的傻丫头。”
石云岫落落大方地施了一礼，“赵大人万安。”她嘴角微微挂起笑意，心里却不以为然，这个赵大人看上去是斯文儒雅、一表人才，可要说他万中挑一，品貌兼优，那定掺杂了石亨的夸大之词。须知人之好坏、事之是非，全不能听任悠悠之口。
众人见此情形，早有人猜到其中深意，座中石亨的拥趸者和党同不在少数，头脑活络的自然就在一旁帮起腔来，“焕亭兄家学深厚，年富力强，日后定云鹤九霄、龙腾四海。”一语未歇，另一话头又起，“是啊，是啊，赵大人真当得起‘郎艳独绝，世无其二’之古语。”