第一卷
1.74金陵事
金陵薛家，后宅。
一个丰腴的身影斜倚在窗下的长榻上，手中端着一摞信纸翻阅，大概是有些累了，她轻轻起身，理了理略有散乱的发梢，放下材料望向窗外，虽是正处元宵佳节，她却没有丝毫节日的喜悦，反而在俏脸泛出一丝愁苦。
这当然就是薛宝钗。
“宝丫头，怎么了？”又一个美妇人进入房间，看着女儿有些心疼，“昨天过午收到张路那奴才的传信，你就是这個样子，看了一遍又一遍，听莺儿说，你昨晚睡得不踏实？这信我又不是没看，到底哪里有问题？”
“母亲可曾与二叔商议过？”薛宝钗轻声问道。
“你忘了吗，我昨晚上专门跑去你二叔那边，把信里的事情和他全都说过，他已经答应，很快就会把问题解决，接你大哥从那见不得人的地方出来。”美妇人面露喜色，“宝丫头，你的主意真不错，两份厚礼将近一千五百两银子，总算是没白花。”
“母亲！”薛宝钗望着自己眼前的薛夫人，俏脸上全是无奈之色，“你觉得主意很难吗？”
“哪里难了？”薛夫人还是没明白女儿担心什么，“只需和知府大人说好，剩下的无非就是银子，再说了，我们也没说假话啊，你哥哥绝无可能自己动手打死那个冯渊，既然不是他，自该放出牢房回家。”
“那几个奴才，母亲可曾安排好？”薛宝钗继续问道。
“他们的身契都在，有什么不好安排的？横竖我们薛家会保证养好他们家里，还答应放出他们孩子的身契，再送进学堂读书，这是多大的恩典？他们有什么不答应的？”薛夫人完全是一副理所当然的架势，“这不就够了？
昨个晚上主意定下后，我就让张德辉把人送去了知府衙门大牢，或打或杀听凭处置，这会子大概已经商量的差不多，只等你二叔和冯家、特别是那个老奴才商量好，你哥哥就能回家，横竖也不过是银子的事情，值什么？”
四条人命，就这么没了？
很遗憾，虽说现代一直强调“生命无价”，其实有过社会经验的成年人都知道，生命不仅有价，而且很多时候还非常便宜。
更别说现在是封建时代，“价格”更好商量。
迎春，国公府的庶出小姐，五千两。
张金哥，大财主之女，加上未婚夫，守备之子，两人共三千两。
在薛夫人眼里，死的不是四个人，而是四个奴才，这不一样，更何况还不一定会死。
“母亲，我是说，为何我们没想出这主意？”薛宝钗轻轻一叹。
“那位谢家的二公子聪明呗。”薛夫人根本没当回事。
谢鳞聪明吗？不见得，关键是他的视野广，而且知道前因后果。
至于可能会死的四个男仆，他不觉得有什么冤枉，面对冯渊这位小乡绅之子，薛蟠一句话，他们就毫不犹豫的上去下重手，打的没撑过三天就死了，还是在冯家也算小有资财、必然已经延请大夫救治的基础上。
冯渊是乡绅之子，尚且有此下场，换成普通百姓呢？
这种恶奴，死光了又如何？他们早就享受过该有的东西。
但在外人眼里，完全不是这么回事。
“是啊，这位谢家二公子当真了得。”薛宝钗的表情渐渐变得严肃起来，“母亲，如今看来，这金陵当真无法再待下去，不如等哥哥回家之后，我们休息几日就入京。”
“啊？”薛夫人完全没反应过来，“乖囡，这又是为何？”
“母亲有没有想过，这件事并不完全是谢家二公子聪明，而是他早就见过很多，这才直接用了？”薛宝钗一句话，就让薛夫人脸色骤变，“自父亲去后，我们在金陵的日子一天不如一天，再待下去只会越来越差。
京城不管怎么说，都是天子首善之地，又有老亲照应，无论如何也不会更差了；更何况，张德辉已经打探到消息，哥哥的事情原本不会如此难办，是城中其他各家在中间架火，逼得知府大人不得不拖到现在。”
“当真？”薛夫人明显被吓住了，“怎会如此，怎会如此？你父亲在时，和金陵商家多有来往，至今逢年过节，都没有断过节礼和拜访，他们为何如此？”
她就是典型的世家大户内宅夫人，有小聪明但没有大智慧，见识很少、出了门几乎两眼一抹黑，一旦遇到突发情况，往往只能不知所措；但如果把环境限制在内宅，她又是一位如鱼得水的“好太太”，各种事务来去自如。
“因为——”薛宝钗张了张嘴，看看薛夫人的情况，很明智的放弃了继续解释的意图，“母亲，不能再拖了。”
“可是，我们还有许多东西没有处理干净......”薛夫人很不甘心，“若是处理的太急，怕是要损失将近五十万两。”
“不必了，剩下的所有东西全部交给二叔处置，以我们目前手上的东西，进京后再开局面完全足够。”薛宝钗一锤定音，“母亲想一想，若是有人再次算计我哥哥，又该如何处置？难不成再给京中送一次信吗？”
“倒也不是不行。”薛夫人想了想，没有开口反对，“你二叔手头上一向宽松，先让他.....”
“母亲！”薛宝钗急的赶紧打断她，“哪里需要如此？我们就算去了京城，金陵这边的额生意总不能断掉吧？有二叔在，许多事情会更方便。”
还有一点她没提，在薛蟠这件案子上，薛家二房的表现太拉胯。
“这——”薛夫人很不舍，“乖囡，不用这么急吧？你大哥这几日定能出来，真要是去的这么早，我怎么听说这会子，北地的气候正好酷寒，屋里不烧炉子都能冻死个人，何不推迟一下，待天气转暖再走？”
“母亲说的是。”薛宝钗表情一顿，稍一犹豫才点头，“正所谓‘在家千般好，出门万事难’，如此酷寒，若是还在路上，怕是要多有不便；只一样，生意的事情定要尽快处理，金陵之外哪怕是暂时没处理掉，也不要再做了。”
“这如何使得？”薛夫人依然不舍，“你二叔......”
“母亲，就这么定下吧！”薛宝钗轻轻一叹，“女儿相信二叔会明白的。”
薛家二房老宅。
一个身形瘦削、面色泛黄的老者站在院中，目光冷峻的不言不语，似乎在考虑什么，他并不老，头发却已经花白，似乎有些病痛。