王猛在一旁，冷笑出声道：“陛下不过是诏姑臧侯问杨壁问其人品，却遭姑臧侯如此质问，姑臧侯如今与陛下公然竞婚，如此目无君上，便是如此为我等臣子表率吗？”
姑臧侯本就气在头上，见素来不对付的王猛在旁边阴阳怪气，当即跳脚道：“我与陛下说话，轮得到你说话吗？”说着便要上去袭击王猛，被侍从拉住下又以恶言破口大骂，一时间朝堂之间乌烟瘴气，苻坚见姑臧侯樊世越骂越过分，于是命人处死樊世。
樊世顿时不跳了，看着苻坚，目眦尽裂道：“陛下，你如此偏听偏信王猛，与昏君有何分别？”
朝堂之间顿时静了下来，本来还为樊世求情的臣子，听见这话，纷纷闭嘴。樊世以为苻坚不敢杀自己，仍旧大骂道：“陛下，忠言逆耳，就算陛下不爱听这些话，为了大秦江山，臣就算死，也要拼死谏言！”
苻坚见状，便对樊世说：“那便成全姑臧侯死谏之名！”命当即斩杀樊世，众人见苻坚当着朝臣的面真的要杀姑臧侯，纷纷闭嘴不言，生怕樊世口出狂言牵连到自己。
姑臧侯被当众斩杀后，朝中反对王猛改制之人，对其由公开攻击转为暗中谗害。朝官仇腾、席宝等利用职务之便，屡屡毁谤王猛。
苻坚见状，心知不能助长这种暗中攻讦的风气，当即将二人赶出朝堂。对蜚短流长的氐族大小官员，苻坚甚至当堂鞭打脚踢。于是，于是氐族群臣见猛皆屏息，再也不敢胡说八道。
消息传到东晋，桓温与郗超谢安等人对坐，想起曾经在营中扪虱而谈的王猛，想到自己当初没能请到王猛，有些惋惜，又有些赞赏地说：“王猛值得如此苻坚如此相待。”
后来，王猛升至三公之位，苻坚还要加给他位居三公之上的录尚书事，王猛知道木秀于林风必摧之，便对此殊宠辞而不受。
而此时，九歌已回到了北燕，清河公主大病一场之后，发现段娘娘死了，父皇死了，母后迁为太后性情大变，太子哥哥即位为帝，但太宰慕容恪把持朝政，与母后针锋相对，新帝慕容暐夹在中间，更加摇摆怯懦。
清河公主身边再也找不见少师九歌和平时陪自己玩耍的段清河，觉得被全世界抛弃了一般。
见张九歌回来，慕容清河一时间才如同活过来了一般，可足浑凌月见女儿竟与外人更亲近，心中有些酸涩，想到少师客居太原王府，便召来九歌说：“你是先帝为公主请来的少师，如今先帝驾崩，哀家不愿违逆先帝旨意，还请少师留居宫中，也便于教授公主。待凤凰长大，同样也请少师为小皇子启蒙。少师应当知道，做公主少师，与为皇子少师，孰轻孰重，孰优孰劣。若不然，哀家只能为公主另请高明。”
九歌不喜欢被人挟制威胁，刚要拒绝，看见清河公主哀求的眼神，轻叹了口气，答应了留下来。