江氏心知鱼海能平安归来，必然少不了老太爷在其中斡旋。迎出门去，只见鱼海身着青袍走下马车，身边并没有其他鱼家人。远远看着他满脸青色胡茬，憔悴且狼狈。想他宦海沉浮半生，何曾入过狱受过这等委屈。想着只觉得心疼。
鱼海去了晦气回到屋中坐下，女奴奉上茶来，江氏落座，端起茶喝了一口，被茶水呛住，咳了半天。拿开掩口的帕子，见上面有丝丝血迹，见鱼海并没注意到，便偷偷把帕子收了，以茶水漱完口，故作镇定道：“老太爷可有什么吩咐？”
鱼海想着太师府的人来接他出狱，父亲鱼遵并未出面，只是命人送了封信来，让他看清大势，速速把鱼歌送入宫去。
只是生而为人父，他怎可能会忍心让鱼歌入宫去。
思及此，鱼海落寞地说：“如今之计，只能让人替歌儿入宫去。只是，苻生与歌儿不能说完全不相识，故而，让谁替歌儿入宫一事还需仔细斟酌。”鱼海说完，忽而记起当年鱼歌在回廊中疯跑，那个一路跟在她身边的青衫女奴，便开口问：“你说，当年那个跟在歌儿身边随侍左右的女奴如何？”
江氏叹了口气，说：“青鸾昨夜里已没了。”
鱼海惊讶道：“怎么会没了？”
江氏眉间一抹痛色，说：“昨日傍晚，我劝她替歌儿入宫，她听完便自尽了。”
鱼海闻言叹息，一时竟无计可施。
“我愿替鱼歌入宫去。”
门外响起一个娇俏的声音，鱼海和江氏双双抬头，只见一个身着白色麻衣的瘦小女子，青丝轻挽，粉黛未施，站在门口。
江氏见她眉眼与萧姨娘有八九分像，认出说话的人是鱼荞。而鱼海愣愣地看着眼前人，许久，才开口问：“你是……”
鱼荞站在门口，听见这话心底咯噔一下，粉拳轻握，眼中止不住泪意。江氏在一旁轻声提醒道：“这是鱼荞……”
鱼海见鱼荞因常年饥饱不定，身形竟与年小她两岁的鱼歌差不多。鱼海看着这个常年被自己冷落在外的女儿，一时勾起旧事来。
想当年的他与萧氏初相识时，萧氏也正是鱼荞如今的年纪。
二十年前的邺城外，他还是秦王苻健身边的谋士。他接到秦王的信匆匆从鲁地策马回城，却在城外遇见一群登徒子出口污秽，拉扯着一个身量单薄的女子，而一旁随侍的女奴只会哭。
鱼海看不惯，本走远又策马折返回来，一马鞭扯开那些登徒子，捞起萧萧姨娘便往城中跑去。到了城中，鱼海问：“姑娘住在何处，我送你过去。”
萧姨娘说了地方，到了时，萧姨娘看着那府门上挂着的匾直发愣。鱼海从马上跳下来，问：“姑娘为何不进去？”
萧姨娘扯着裙角，咬了咬嘴唇，半晌才说：“我本自洛阳来邺城投奔姑妈，却不知姑妈已不住这儿了。”
鱼海忙着去找苻健，便施舍了银子给她，让她先找客栈住下。等第二天鱼海办完事路过前一天与萧姨娘分别的地方时，只见她一人缩在那府邸外的角落处发呆。
鱼海见她困倦狼狈，便问：“你为何不去找客栈住下？”
萧姨娘答：“巷子太深，我绕不出去。”
鱼海见她不像说谎，便跃下马来，叩开那家府邸的门，问了这府上的原主人去了哪里？那府邸的家奴言说不知，萧姨娘和她要来投奔的亲戚断了联系，一时不知如何是好。鱼海思量着先带她找地方住下，到了客栈后，萧姨娘将前一天鱼海给她的银两全部还给鱼海，说：“昨日先生能出手相救，对小女子而言已是莫大的恩惠，怎敢再受恩人馈赠。”
鱼海看着她，说：“你独身在外，多些银两傍身总没错。这些银两你先收着，你告诉我你姑母家中姓甚名谁，我再让人帮你找找。”
萧姨娘抿着嘴，将所知全部告诉了鱼海。三日后鱼海替萧姨娘找到了她姑妈，而萧姨娘的那位姑妈家中已然败落，任谁也不肯松口收留她这个外乡来投奔亲侄女。鱼海看不过，将她带回鱼府府中，五月过后，两人渐生情愫。在得知萧姨娘已有身孕后，鱼海便禀明鱼遵要娶萧姨娘为妻。
鱼遵自然不许他胡来，碍于萧姨娘怀着鱼家骨肉，只得匆匆让她过门去，做了鱼海的妾室。
想起当年，在江氏未过门之前，鱼海和萧姨娘举案齐眉，羡煞旁人。而江氏过门后，一切都变了，当初那个温婉天真的萧氏女也变成了为争宠手段尽施的妇人。
至于鱼荞，在她在把鱼歌摁在雪里企图置鱼歌于死地之后，鱼海便没再注意过这个女儿，再有关于她的记忆，也只是那年除夕，她忤逆他，跪在鱼河为鱼河祝祷的情景。十余年了，这父女关系淡了十余年了。如今记起过往，已不知是今夕何夕。
鱼海想着，看着眼前身形瘦小的鱼荞攥紧拳头直落泪，一时老泪纵横，站起身来说：“我不许。”说完，起身走了出去。
当夜里，江氏喝完汤药，连日的操劳使她很快堕入睡梦之中。
梦里是她幼时与鱼海绊嘴的情形，是她取笑鱼海笨的情形，是她手里拿着狗尾草走在河边，身后跟着鱼海的情形。他年少时说娶她过门，她不依，笑他蠢不要嫁给他做妻子。等他娶了别人进门时，她心底止不住失落，在酒席中喝醉了酒，大闹鱼家喜堂。
当见到新人小腹微凸，忽而什么都明白了，疯了似的跑了出去。那夜鱼海并未进洞房去陪新娶进门的新娘，而是跟着江家人，跟着苻家兄弟在河边找了她一夜。她看着火把，看着寻她的众人，看着河边的芦苇，哭过之后，没了寻死的心思。
黎明之时，鱼海在河边的树林里找到她，将身上的喜袍脱下，披在她身上，抱着她回了江家。江家见鱼海已然成亲，便开始张罗她的亲事。每一个上门来求亲的男子都被她捉弄得愤然离去。等到鱼海的孩儿出生后，满月酒时，她还跟着苻家兄弟到鱼府上随礼，远远见到鱼海与萧氏恩爱有加的样子，她愤而离席，策马一路往西关跑去。
西关战事正紧，她一心求死，去看那长河落日。最后九死一生被他救了回来，回京的路上，两人同乘一骑，她转过头对鱼海说：“回京后，你便来娶我吧，此生除了你，我谁都不嫁。”
回了京城，半年之后，江家才肯松口让她嫁给他。后来他们有了孩儿，而鱼歌和幼时的她，几乎是一个模子里刻出来的。只是好景不长，在她生下歌儿后，萧氏如同疯了般，处处与她作对。
后来，萧氏被逐出府；后来，国破山河旧；后来，她与他定居洛阳城……
只是如今，洛阳城的牡丹开了，她却不能陪他一直赏花到老。
念及此，江氏眼角滑落一滴清泪。堕入黑暗中前，这一生，如走马灯般在眼前略过，她放不下她远在异乡的歌儿，她放不下尚不懂事的鱼汐，她放不下，鱼海……
翌日，鱼海在书房醒来，走到卧室见江氏还未起床，伸手到被子里握住她的手，才发现这陪了他半辈子的人，不知何时已没了温度。
江氏身亡，鱼府大丧。鱼汐边哭着为娘亲守灵，边在灵前哭着问：“阿姐，你在哪里……你快回来，鱼汐怕……”
前秦皇宫中，苻生等人知道了消息，梁怀玉劝苻生，就算要让鱼小妹入宫，也至少要等断七以后。苻生愤而离去，梁怀玉也不知苻生是否听了进去。
山阴城中，鱼歌夜不能寐，心底直像断了线的风筝般空落落无着处，天明之后，她向谢家的打听秦地的消息，竟无一人知晓。鱼歌跑出府外，跑到王谢家子弟饮酒作乐的乐舞坊，向王家诸子打听秦地的消息，依旧一无所获。鱼歌失魂落魄回谢家，走到马厩旁，抚摸着扶桑，心底只觉得难受。