从前，有个年轻的后生，在山里打柴时，救了一只美丽的花蝴蝶。这花蝴蝶原本是个蝴蝶精，为了报答后生的救命之恩，就化成一个姑娘，嫁给了他。
小两口成亲后，过得非常和睦幸福。有一天，后生对妻子说：“娘子，你嫁给我，整天在家里织布、做饭，太闷了，应该出去玩玩。”
妻子说：“我出去玩，你一人在家，也很闷啊！”
后生说：“不要紧，我喜欢打猎，常常出去，习惯了。再说，这山里也没有大虫野兽，不会出事的。”
妻子想了想说：“好吧，我到姑姑家去走一趟，一二天就回来。”
小两口说说笑笑，妻子就走了。
后生打猎回来，不见妻子，以为她到娘家串亲戚去了，也没在意。等过了两天，还不见妻子回来，就有些着急，四下里打听妻子的下落。可是，问遍了亲戚邻居，都说没有见过他的妻子。
后生心想，妻子莫非是回娘家去了？于是，他带了些礼物，到岳父家去寻访。岳父说：“你妻子回娘家来了？没有哇！她回去，一定要经过我这里的，怎么没见她回来呢？”
后生一听，心里凉了半截，难道妻子会突然失踪了吗？
岳父见后生焦急的样子，就说：“你不要着急，回去慢慢想办法找吧。也许，她会自己回来的。”
后生辞别了岳父，回到家里，茶饭不思，日夜想念妻子。他对妻子说：“我好想你呀！你到哪里去了？”
妻子说：“我到娘家去了，因为路途遥远，回来晚了，让你担心了，真是对不起。”
后生见妻子回来了，非常高兴，就和妻子亲热。可是，亲热了一阵子，他发现妻子身上冷冰冰的，一点热气也没有，越亲热越觉得冷。后生觉得奇怪，就猛地醒来，原来是一个梦。